仮想通貨への関心の高まりを投資家たちが利用しようと競うなか、スタートアップ企業は、仮想通貨ユーザー世代を最初のウォレットに誘導する方法を創意工夫している。
ワールドコインは、おそらく世界に自国の通貨を受け入れさせるための、最も大胆な試みの一つだろう。OpenAIのCEOサム・アルトマン氏とアレックス・ブラニア氏によって設立されたこのスタートアップは、すべての人間のスマートフォンに暗号通貨ウォレット（と通貨の一部）を実装することを目指している。しかし、そのためには、その人が本当に人間であるかどうかを判断する方法を構築する必要がある。ワールドコインは、人格証明ネットワークを可能な限りディストピア的でない形で実現することを目指している。とはいえ、そのためには「オーブ」と呼ばれる重さ5ポンドの球体で10億人の眼球をスキャンする必要がある。
インターネットは、非常に不規則なユーザーネットワークの網目構造によって発展してきました。ボットネットワークは、実在の人物が実在の人物の身元を偽装し、匿名のユーザーと共存しています。これは、現代のソーシャルメディアプラットフォームが示すように、ユーザー間のインセンティブの不一致を招きかねません。しかし、金融の世界では、詐欺や不平等を助長する要因にもなりかねません。Worldcoinは、こうした事態をすべて回避しながら、通貨の公平な分配を確保し、地球上のすべての人間がネットワーク内の1つのウォレットのみに登録するようにしたいと考えています。
ワールドコインのCEO、アレックス・ブラニア氏はTechCrunchに対し、この通貨はインターネット経済によって推進される、より統一され公平な世界経済を推進する大きな取り組みの一部であり、暗号通貨が最初の数年間で特に達成できなかったことだと語った。
「[ワールドコイン]は、ユニバーサル・ベーシック・インカムが最終的には世界にとって非常に重要なものになるという議論から始まりました。そして一般的に、インターネット経済へのアクセスを得ることは、現時点で明らかになっているよりもはるかに重要になるでしょう」とブラニア氏は言う。
ワールドコイン自体は、イーサリアムをベースとした「レイヤー2」の暗号通貨であり、イーサリアムブロックチェーンのセキュリティを活用しながら独自の経済圏を持っています。ブラニア氏によると、ワールドコインがイーサリアム上に構築されたのは、主にその開発者ネットワークがワールドコインを採用してくれることを期待しているからです。多くの暗号通貨支持者はビットコインが多くの人々にとって最初の暗号通貨体験になることを望んでいますが、ブラニア氏はイーサリアムレイヤー2と比較して、ワールドコインにはスケーラビリティの問題が多すぎると考えています。
「ビットコインは何十億人規模まで拡張可能ではありません」とブラニア氏は言う。「現状では、取引が遅いため、非常に高価です。」
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6月にブルームバーグは同社のローンチの初期の詳細を報じたが、ブラニア氏はそれを「かなり面倒」だったと述べ、ワールドコインが行っていることは複雑なプロセスであり、多くの難題を抱えていることを認めながらも、ローンチに向けて同社が世界中のユーザーベースにこれらを伝えることができると自信を持っていると語った。
そういえば…オーブ？
この暗号通貨スタートアップは、ユーザー獲得フローが滑稽なほど厳格な企業のひとつで、世界中の契約業者にOrbカメラのライセンスを供与し、世界中のあらゆる大陸のあらゆる国、あらゆる都市のネットワーク上のすべての新規ユーザーを手動で検証するプロセスを踏んでいる。
同社の本人確認オンボーディングフローは、最も基本的な形では、オーブで人の虹彩画像を撮影し、その画像をハッシュコードに変換し（ワールドコインによると、このプロセスは元に戻せない）、データベースをチェックしてその虹彩に関連付けられたハッシュがすでにアップロードされていないことを確認し、ハッシュがユニークであればハッシュを保存し、ユーザーがアプリ内でウォレットを生成できるようにします。ウォレットからオーブがQRコードをスキャンします。これはつまり、実名ではなく仮名のウォレットコードに紐付けられた認証済みユーザーのネットワークと、実際の眼球写真ではなくハッシュで満たされたデータベースを意味します。ブラニア氏は、ワールドコインが迅速にユーザーをオンボーディングする中で、明確なコミュニケーションが取れるようプライバシーに配慮していると考えています。
ブラニア氏によると、南米、アジア、アフリカ、ヨーロッパの4大陸での初期テストでは、契約業者がOrb1台あたり週平均700人以上のユーザーをオンボーディングできたとのことです。現在、30台のプロトタイプデバイスが現場に配備されており、今後数ヶ月でさらに数百台を追加し、最終的には（計画通りに進めば）毎月数千台のOrbを出荷したいと考えています。明らかに言えるのは、米国のユーザーはWorldcoin Orbで充実した時間を過ごすまで、まだしばらく待つ必要があるということです。
「米国の規制環境がより明確になるまで、米国での発売を遅らせる可能性がある」とブラニア氏は指摘する。
どれも大変なプロセスですが、何百万人ものユーザーに初めての暗号通貨ウォレットを提供しながら、同時にブロックチェーンを介して認証済みのインターネットユーザーのネットワークを構築するというのは、多くの暗号通貨投資家が貯金箱を割ってでも手に入れたいほどの大きな取り組みです。ワールドコインのローンチに伴い、各ユーザーにはデジタル通貨の一部が付与されます（定額かドルペッグかは確定していませんが、後者になると思われます）。ワールドコインの供給量全体の80%はサービスに新規登録したユーザーに付与され、10%は企業に留保され、残りの10%は組織の投資家に分配されます。
ユーザーに無料でお金を提供することの大きな問題の一つは、ユーザーがそれを使い切ってしまう傾向があることです。ブラニア氏は、ワールドコインのネットワークとユーティリティが拡大するにつれ、ユーザーが登録特典の全額をすぐに換金できないように努力していくと述べています。
投資家といえば、ワールドコインはアンドリーセン・ホロウィッツが主導し、コインベース、リード・ホフマン、デイ・ワン・ベンチャーズ、マルチコイン、FTXのサム・バンクマン＝フリード、バリアントのジェシー・ウォルデンなどが参加する2,500万ドルの資金調達でスタートする。投資額は10億ドルの評価額で行われたが、ブラニア氏によると同社とその知的財産は最終的に財団へと転換されるため、「ユニコーン」という呼称はここではほとんど意味をなさないようだ。投資家たちは、ワールドコイントークンの投資家資本の10%プールにアクセスするために、このスタートアップに資金を提供している。
「基本的に、会社の株式自体はまったく重要ではないはずです」とブラニア氏は言う。
結局のところ、新たな暗号通貨で注目を集めるのは途方もない課題であり、数十億人のユーザーを獲得することもまた大きな課題です。そして、独自ハードウェアが、大きく異なるオンボーディング環境において数十億人のユーザーの視線を解読できることを保証することもまた、大きな課題です。ワールドコインには多くの大きな課題が待ち受けており、その一部は、より多くのオーブが流通するまで明らかにならない可能性が高いでしょう。これらの問題の一部は、絶え間なく流入する投資家資本にアクセスすることで解決できる可能性がありますが、他の問題は、この（かなり複雑な）仕組みの仕組みをいかに伝えるかという点から生じるでしょう。
同社のローンチブログでは、このことを非常にうまく伝えているようだ。「このようなことはこれまでに行われたことがなく、結果は不確実です。」
