この199ドルのレーザーポインターは蚊を傷つけることなく見つけることができる

蚊は世界で最も多くの人を殺しており、その解決策となるテクノロジーは豊富にあります。その一つがBzigo社です。同社は、家の中にいる蚊を見つけ出し、レーザーを照射し、蚊がブンブン飛び回っている時にスマートフォンに通知するデバイスを販売しています。

CESの会場を歩いていると、皮肉を心の底から押し込めざるを得ない奇妙な会社に出会うことがよくある。TechCrunchがCESへの参加を見送ると発表した後、バーチャルで会場を「歩いている」だけでは、展示会という場では「え、何？」という突拍子もない瞬間から、この親切な記者を守ることはできないのだと気づいたのだ。今回の場合、レーザーポインターで蚊を狙うという魔法は、実に素晴らしい技術チャレンジであり、これが自律型蚊取り器の製品化への第一歩となることは間違いないと思う。

この装置自体は、光源（赤外線LED）、高解像度広角カメラ、そして残りの作業に必要な十分な数の電子頭脳を小さな筐体に詰め込んだ構造になっている。同社によると、装置に搭載されたAIは、害虫になりそうなものの動きのパターンを分析することで、人間の最大の友と埃の粒子を区別することができるという。

CES 展示会場の (仮想的な) 喧騒の中で、こうした興奮をすべて無視することもできたが、問題が 2 つある。

まず第一の問題は、CESで見た他の製品とは異なり、このデバイスは実際に蚊を駆除するわけではないということです。ただ、ナーフガン（あるいはお気に入りの蚊取り器）を取り出してくださいとスマートフォンに通知し、小さな赤いレーザーポインターで飛んでくる役立たずの蚊を照準するだけです。メーカーは、このレーザーはクラス1の「絶対に安全な」レーザーだと保証しました。メーカーがそう断言した理由は理解できます。蚊を元いた場所まで撃ち殺すほど強力なレーザーに、法的リスクや健康リスクが伴うとは考えられません。しかし、それは同時に、この製品に関する根本的な疑問を提起します。

「蚊の位置を特定するのが本当の難関です。蚊を殺すのは簡単です」と、Bzigoのプロダクトマネージャー、ベンジャミン・レズニック氏は同社のデモ動画を見ながら語る。「Bzigoがレーザーポインターで蚊が落ちた場所を示してくれるので、自分で簡単に蚊を殺すことができます。」

正直に言うと、蚊が小型プロペラ機ほどの大きさの国で育った私にとって、その種の特別な困難に直面したことはありません。