ミーティ・フーズは、キノコの構造繊維（菌糸体）から作られるホールフードプロテインの本格生産に近づいている。同社は木曜日、コロラド州に「メガ・ランチ」と名付けられた生産施設を開設したと発表した。
10万平方フィートの施設は、昨年調達したシリーズCラウンドの1億5,000万ドルの資金調達と、新たに2,200万ドルを増設した拡張ラウンドによって一部資金が調達されました。これにより、Meatiは2023年末までに年間数千万ポンドの生産能力を備えることになります。フル稼働後は、4,500万ポンド以上の製品を生産できるようになります。
Meati Foodsの共同創業者兼CEOであるタイラー・ハギンズ氏は、同社は積極的に追加資本を求めているわけではないが、さらなる投資家の関心があったためシリーズCラウンドをオープンにしておくことに決めたとTechCrunchに語った。
「1億5000万ドルの資金調達ラウンドへの関心は余裕よりも高かったため、引き続きオープンにしていました」と彼は述べた。「また、付加価値の高い人材を投入し、火に油を注ぎ込むことで、より迅速に行動し、より多くの分野に進出し、より多くのキャパシティを解放したいと考えていました。」
菌糸体は、Perfect Day、MyForest Foods、Fable Foodといったフードテック企業と同様に、代替タンパク質源としてだけでなく、衣料品や皮革製品にも利用が広がっています。ここ数年、多くのフードテック企業がMeati Foodsに続き、研究開発段階から施設建設へと移行しています。例えば、No Meat Factoryは今月初め、代替タンパク質の生産拡大を目指し、20万平方フィート（約18,000平方メートル）の製造工場を建設するための新たな資金調達を発表しました。また、PlanetaryとProlific Machinesは2022年に生産施設建設のための資金調達を実施しました。
持続可能で栄養価が高く、味の良い製品を提供することに重点を置くMega Ranchは、Meati Foods社が菌糸体の栽培、収穫、加工、そして製品製造を一貫体制で行えるようにしています。同社は、小さじ1杯の胞子からわずか数日間で数百個の牛のホールフードタンパク質に相当するタンパク質を生産できる独自の生産能力を誇ります。
同社の「Eat Meati」製品ラインはすでにメガランチで生産されており、現在はクラシックカツレツ、クリスピーカツレツ、クラシックステーキ、カルネアサダステーキの4つの製品が含まれている。
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製品は、Sprouts Farmers Market、Sweetgreen、Birdcallといった小売店や食品サービスパートナーを通じて販売されています。また、オンラインでも少量販売を行っており、ハギンズ氏によると、すぐに売り切れてしまうとのことです。さらに、年末までにMeati製品を7,000店舗に展開する計画です。
新たな資金調達ラウンドは、Revolution Growthが再び主導し、Rockefeller Capitalも参加しました。これにより、同社のこれまでの資金調達総額は2億5,000万ドルを超えています。
「今後数年間で、私たちの食生活は劇的な変化を遂げるでしょう。Meatiは、最先端のスケーラブルな生産能力と、クリーンでホールフードなタンパク質を求める消費者ニーズへの注力により、このブランドを牽引する地位に押し上げています」と、Revolution Growthのパートナーであり、Meati Foodsの取締役でもあるファジーラ・アブドゥル・ラシッド氏は書面による声明で述べています。「タイラー氏とチームは、純粋な原料と妥協のない味覚を備えた新しい食品カテゴリーのビジョンを持っています。私たちは、彼らと協力し、次のレベルに到達し、Meatiを全米のより多くの消費者にお届けできることを大変嬉しく思っています。」
2022年にハギンズ氏と話をした際、同氏は2025年までに10億ドルの収益達成を目標としていると語った。同社は今年、数千万ドルの収益を見込んでおり、2024年には数億ドルに達する計画だ。
新しい施設と資金により、ミーティ社は販売率の達成にほぼ匹敵する水準に達しています。ハギンズ氏は、同社が「コア4製品」と呼ぶ製品に加え、同社の技術により、他の製品もすべて1つの加工ラインで製造できると述べました。
一方、同社はまた、ハギンズ氏が「ギガランチ」と呼ぶ、ミーティの主力施設となり、年間数億ポンドの菌糸体を生産できる場所を探している。
ハギンズ氏は、生産、ブランド構築、キノコタンパク質とその栄養価向上と世界の食料システムへの純利益の可能性についての啓蒙の面で、同社にとって「2023年は重要な節目となるだろう」と語った。
「新製品の投入は不足しておらず、需要も不足していません」と彼は付け加えた。「パイプラインは充実しており、今後1年かそれ以上に生産する製品はすべて既に予約販売済みです。今は、製品を市場に送り出すための生産能力を解放する時期です。」
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クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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