ソリューションアーキテクトとして複数のSaaSアプリケーションを設計してきた経験から、多くの企業が自社製品に最適なSaaSアーキテクチャの選択に苦労していると考えています。この記事では、SaaSアプリケーションを構築する企業が、価格と利益への影響を考慮しながら、製品アーキテクチャについて現実的な判断を下せるよう、私の学びを共有します。
従量課金制は、顧客の柔軟性向上により人気が高まっています。しかし、従量課金制を実現するには、サービス利用状況の追跡や、顧客の要件に応じてインフラストラクチャを柔軟に管理できる機能など、それをサポートする適切な製品アーキテクチャが必要です。
適切に設計されていないSaaSアーキテクチャは、サービスの価格戦略の設定に制約を生じさせ、新規顧客獲得に影響を与えます。一方、優れたアーキテクチャは、適切な価格モデルを設定し、特別なアーキテクチャ設計要件に対応しながら、拡張性とカスタマイズ性を実現します。
SaaS アーキテクチャを設定する前に、まず次の質問に答えることが重要です。
- 顧客はどのように支払うのでしょうか?
- 顧客はどのようなサービス（計算と価値）に対して料金を支払うのでしょうか?
- 使用量はどのように測定され、顧客への請求書はどのように作成されますか?
SaaS環境では、運用管理にかかるコストが収益性に大きく影響します。SaaSモデルの管理に伴う運用費用の最適化は、インフラストラクチャコスト、IT管理コスト、ライセンスコストという3つの重要な要素に依存します。
しかし、より大きな問題は、これらのコストが適切に最適化され、適正な価格設定がなされていることをどのように保証するかということです。以下にいくつか例を挙げます。
Salesforce Online： Salesforceは、企業の営業・マーケティングチーム向けにリード管理システムを提供しています。オンライン版はクラウドを採用することで、ハードウェアやIT調達の手間を軽減します。また、営業・マーケティングチームの規模に応じた料金体系を採用しているため、高額なライセンス費用を一度きり支払う必要がありません。
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Azure SQL： RDBMS（リレーショナルデータベース管理システム）のリーダーであるSQL Serverは、顧客が高額なライセンス料を支払い、バックアップ、地理的なレプリケーション、災害復旧を管理するためにDBA（データベース管理者）を雇用するホスト型ソリューションを提供しています。一方、Azure SQLはオンラインでアクセスできるクラウドベースのシステムであり、ストレージとIOPS（入出力操作）に対してのみ料金を支払い、残りの処理はAzureが行います。
WordPress： WordPressは、ホワイトラベルソリューション、カスタマイズ、そして多様な統合機能を備えたオンラインプラットフォームを顧客に提供しています。さらに、顧客の使用状況データを収集し、それに基づいて料金を請求します。
適切な SaaS タイプを選択することが重要なのはなぜですか?
これはよくある質問です。2つの例を挙げてその理由を説明しましょう。
例1
ある企業が全顧客向けに独立したアプリケーションVM（仮想マシン）を導入するとします。多くの場合、これらのVMは十分に活用されません。顧客が使用量に応じて料金を支払うだけであれば、企業は莫大な損失を被る可能性があります。
例2
すべてのお客様がデータベースサーバーとアプリケーションサーバーを共有し、利用分のみをお支払いいただきます。このモデルでは、すべてのハードウェアと自動化が適切に活用されます。しかし、あるお客様のサーバー利用率が急激に増加すると、他のお客様にパフォーマンスの問題や予期せぬ障害が発生する可能性があります。
企業がSaaSアプリケーションの構築を開始すると、ハードウェアと自動化のコストを負担することになります。したがって、自社のサービス内容に合った適切なSaaSアーキテクチャを選択することが、上記のコストを最適化する上で不可欠です。上記の例でもダメージコントロールは可能ですが、時間と機会を失うことは変わりません。
SaaS アプリケーションにはどのようなアーキテクチャ タイプがありますか?
タイプ 4 (データとランタイムの分離を必要としない)
これは最も基本的なタイプのSaaSアプリケーションです。このタイプでは、すべての顧客が均一に成長すると想定し、それに応じて顧客IDを作成します。これらの顧客IDはすべてのテーブル/コレクションに追加され、すべての顧客がデータベースとアプリケーションハードウェアを共有します。
タイプ 3 (データ分離は必要だが実行時分離は不要)
これはタイプ4と比べて一歩進んだものです。このタイプでは、顧客ごとに異なるデータストアが設けられます。ただし、アプリケーションはすべての顧客で共有されます。
タイプ 2 (クラウド上でデータとランタイムの分離が必要)
このタイプでは、すべての顧客に対して個別のアプリケーションと個別のデータストアが提供されます。この場合、分離にかかるコストは通常、顧客に転嫁されます。
タイプ 1 (データとランタイムの分離が必要ですが、クラウド上では必要ありません)
このタイプはタイプ2の一種で、顧客はデータをクラウドではなく自社ネットワーク上に保存することを希望します。この場合も、顧客は従量課金制、またはオンボーディング時のユーザー数／機能数に基づいた料金モデルを選択します。
製品に適したSaaSの種類を選ぶ方法
業種やデータの性質に応じて、顧客のセキュリティと共有性に関する要件は異なります。企業は複数の顧客のニーズを予測し、以下のフローチャートを参考にして適切なSaaSアーキテクチャタイプを選択できます。
最後に
結論として、製品が成熟するにつれて、拡大するユーザーベースの需要に合わせて既存のアーキテクチャを改造することは困難になります。そのため、硬直性によってビジネスチャンスを逃さないよう、初期段階で適切なSaaSアーキテクチャを選択することが最善です。
