Itilite、企業の経費精算ワークフローの自動化に2,900万ドルを調達

過去2年間の大部分において、パンデミックの影響で、ほぼあらゆる形態の企業旅行が中止に追い込まれました。そのため、旅行やその他の経費精算のためのソフトウェア開発を専門とする旅行・経費（T&E）関連のスタートアップ企業への投資家の関心は当然ながら冷え込んでいます。しかし、対面でのイベントや交流への関心がかつてほど高まるにつれ、T&Eは再び注目を集める分野となりつつあります。

一例として、インドのベンガルールに拠点を置き、通信・電子ソフトウェアを開発するItilite社は本日、Tiger Globalと既存投資家のDharana Capitalが共同リードし、Matrix PartnersとTenacity Venturesも参加したシリーズCラウンドで2,900万ドルを調達したと発表しました。TechCrunchとのインタビューで、CEOのマヤンク・ククレジャ氏は、調達資金を「製品イノベーション、販売・マーケティング、そしてパートナーシップ構築を通じて、北米での積極的な事業拡大」に充てると述べました。

「年間200泊以上を出張で過ごす元ロード・ウォリアーとして、そして世界中の組織とコストと従業員エクスペリエンスのバランスをとるためのコンサルタントとして、出張とそれを支えるシステムが非効率で欠陥だらけであることに気づきました」と、2017年にアニッシュ・カディヤ氏と共にItiliteを共同設立したククレジャ氏は、本記者へのメールで語った。「私的な出張プロセスと出張プロセスの間に大きな乖離があったことが、興味深い機会をもたらしたのです。私的な出張はますますシームレスで『デジタル』化が進む一方で、出張は依然として煩雑な手作業、難解な承認システム、そして効果的なコスト管理の不足に悩まされていました。こうしてItiliteが誕生したのです。」

Itiliteを設立する以前、ククレジャはマッキンゼーでエンゲージメント・マネージャーとして4年余り勤務した後、インド・バンガロールに拠点を置くeコマース・ファッション小売業者Myntraからのオファーを受け入れました。カディヤもマッキンゼーでエンゲージメント・マネージャーとして勤務した後、Myntraの戦略・企画担当ディレクターに就任しました。

既存の企業システムとの連携が可能なItiliteを活用し、ククレジャ氏とカディヤ氏は、出張者の好みや過去の検索履歴に基づいてパーソナライズされたオプションを提供することで、出張・経費精算プロセスを自動化するサービスの構築を目指しました。例えば、Itiliteは出張データに基づいて経費精算書を自動作成し、従業員に提出を促すことができます。また、出張時にちょっとした特典を提供することで、従業員が「コスト意識の高い」選択をするよう促すインセンティブも提供しています。

「AIと機械学習は常に当社の製品の中核を成してきました。…（AIと機械学習は）ユーザーがコストと時間の面でより効率的に予約を行うのに役立ちます」とククレジャ氏は述べた。「今日、ほとんどのシステムでは、企業は使いやすいシステムか、コントロール機能を備えたシステムのどちらかを選ばなければなりません。当社製品の目標は、消費者レベルの体験とエンタープライズレベルのコントロールを融合させることです。」

Itiliteには、AIを活用して提出ミスを特定する不正防止ツールも組み込まれています。これは、どの調査データを信じるかにもよりますが、必須の機能と言えるでしょう。出張経費精算会社Certifyは2014年の分析で、経費の誤記、架空経費、水増し経費、多重精算といった経費不正報告により、企業が1社あたり3万ドルの損失を被ったことを明らかにしました。

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グランドビュー・リサーチによると、旅行・出張サービス市場は2027年までに174億ドル規模に成長する可能性がある。コンカー、トリップアクションズ、エクスペンシファイなど、競合企業がひしめき合っている（IDCは最近、2018年時点でコンカーが旅行・出張サービス市場全体の半分以上を占めていたと推定している）。しかしククレジャ氏によると、イティライトはフォーチュン500企業から米国やインドのスタートアップ企業まで、300社以上の顧客を抱えているという。売上高の数字は明らかにしなかったものの、イティライトのサービスにおける旅行予約はパンデミック前の200%増加し、顧客獲得率は3倍に増加したという。

「これまで以上に速いペースで顧客を獲得しています。これは、出張が力強く回復し、今後数ヶ月にわたって増加し続けることを示しています」とククレジャ氏は述べ、イティライトは今年300人の従業員数を倍増させる計画だと付け加えました。「多くのお客様のために、あらゆる地域にまたがるチームを支援し、シームレスな出張体験を提供しています。」

現在までに、Itilite はベンチャーキャピタルから 4,700 万ドルを調達しました。