企業はサービスとしてのソフトウェア企業の提供をますます積極的に受け入れていますが、最初からこれらの新しいサービスをシームレスに機能させることはそれほど簡単ではなく、一部のビジネス顧客はデジタルインクが乾くとすぐに忘れ去られたと感じています。
設立10か月のスタートアップ企業、Onboardの登場です。同社はSaaS企業が新規顧客を失うのではなく、喜んでもらえるよう支援することを目指しています。
同社はCEOのジェフ・エプスタイン氏によって共同設立されたが、同氏は以前に紹介マーケティングおよびアフィリエイトマーケティングのソフトウェア会社アンバサダーを立ち上げており、同社は設立から8年後の2018年に売却されている。
ウエスト・コーポレーション（現イントラド）への売却条件は明らかにされていないが、エプスタイン氏は株主にとって「良い結果」だったと述べている。（アンバサダーは先月、シアトルの小さな企業に再売却された。）
Onboardの仕組みについて、エプスタイン氏はプロセスを分かりやすく説明する。「顧客セグメントの変数を決定します。プランの種類によって、企業によって必要な対応が異なる場合があるからです」（例えば、APIやコードスニペットを活用できます）。その後、OnboardはSaaS企業と協力し、営業プロセスから得られた要件に基づいてグローバルタスクリストを作成します。さらに、担当者、期日、アラート、通知機能を備えた、動的なドロップダウンタスクリストの作成を支援します。
これは主にセルフサービス型の製品であり、最終的には説明責任の透明性を高めるものですが、エプスタイン氏はオンボーディングプロセスを自社と顧客の「共同責任」と表現しています。また、エプスタイン氏は、この新興スタートアップは既に、役立つけれども煩わしくない自動通知機能を備えた、より洗練された通知レイヤーの構築に取り組んでいると述べています。
5人の社員を抱える同社は、現在数十のベータ版ユーザーには料金を請求していない。エプスタイン氏によると、収益化に向けて製品開発を進める前に、まずは製品を完成させたいと考えているという。最終的には、同社が狙っている顧客（中規模企業）向けに、月額数百ドルに加え、1人あたり月額料金を請求する予定だ。（「エンタープライズ向けのサービスになるつもりは全くありません」と、エプスタイン氏は長期契約を避ける計画について述べている。）
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Onboardに競合がいないわけではない。むしろ、エンタープライズ業界におけるこの厄介な領域には、多くの新興企業が台頭している。多くの新規顧客にとってこの時期が苛立たしい時期であることに、エプスタイン氏が気づいたのは、共同創業者の一人、ウィリアム・スティーブンソン氏だった。スティーブンソン氏はAmbassadorのカスタマーサクセス担当VPを4年間務めていたが、他社で彼と同じ立場の多くの社員と同様に、Monday、Asana、Basecamp、Google Docsといった、理想的とは言えない寄せ集めのサービスでやりくりしていた。
これは、Ludlow Venturesのジョナサン・トリエスト氏（同氏は夏の終わりに、Zelkova VenturesとDetroit Venture Partnersが加わり、Onboardの125万ドルのシードラウンドをひっそりと主導した）がよく知っていると言う問題と同じだった。
「私たちのポートフォリオ全体、特にB2B SaaS販売において、何度も何度も」ラドロー氏のポートフォリオ企業は「ソリューションを組み合わせざるを得なかったり、自社向けに作られていないツールを使わざるを得なかった」とトリエスト氏は言う。
問題は、Onboardが他のライバル企業よりも早く足場を築けるかどうかだが、当然のことながら、エプスタイン氏は自社のチームにはその基盤が十分にあると確信している。（3人目の創業者であるマット・マジェフスキー氏は、会社の勢いをつけるため、最近アンバサダーを去った。）
エプスタインの経歴も役立っていると彼は言う。デトロイトで会社を売却した創業者として、彼は地元の投資家、そしてそれ以上の人々に知られている。（「私たちは小さな池の大きな魚になることができました」と彼は言う。）
エプスタイン氏はまた、投資家たちは「この分野には一般的にチャンスがある」と認識していると述べ、「（ベンチャー企業の）パートナー（同僚ではなく）から電話がかかってきている。場合によっては、LinkedInの第三者のつながりを通じて連絡が来ることもある」と付け加えた。
エプスタイン氏は、過去に「もちろん多少の資金は調達したことがある」としながらも、このようなことは初めてだと語る。「奇妙だけど、クールだね」と彼は付け加えた。
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ロイゾス氏は、創刊号のRed Herring誌に入社した1990年代後半からシリコンバレーの取材に携わっています。以前はTechCrunchのシリコンバレー担当編集者を務め、2023年9月にTechCrunchの編集長兼ゼネラルマネージャーに就任しました。また、2023年8月にYahoo!に買収され、現在はTechCrunchのサブブランドとして運営されている、日刊の電子ニュースレターと講演シリーズであるStrictlyVCの創設者でもあります。
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