メインフレームといえば、パンチカードと大きな部屋を丸ごと占領するコンピューターが並ぶ、昔の映画を思い浮かべるかもしれません。しかし、メインフレームは今もなお生き続け、IBMでは実用製品として活躍しています。現在では、はるかに洗練されたデザインと強力な機能を備え、世界有数の産業におけるデータ集約型ワークロードの実行に役立っています。そのユースケースの中には、クラウドへの対応がまだ整っていないものもあります。
IBMは本日、同社の輝かしい歴史に残る最新メインフレーム「z16」を発表しました。このメインフレームは、同社が昨年夏にリリースしたIBM Telumプロセッサを搭載しています。このチップは膨大なワークロードの処理に最適化されており、同社によると、1日あたり3,000億件もの高額金融取引をわずか1ミリ秒のレイテンシで処理できるとのことです。
これは、大量のデータ処理とスピードを強く求める顧客向けです。このモンスターマシンの主な用途は、リアルタイムの不正防止です。特に金融機関がターゲット顧客ですが、IBMシステム担当SVPのリック・ルイス氏は、ビジネスクリティカルな取引を大量に処理するほぼすべての企業にとって最適なソリューションだと述べています。
「銀行、保険、公共部門、政府、医療、小売など、高いトランザクションスループットが求められる分野であればどこでも、セキュリティ、信頼性、そして世界最高のトランザクション処理能力が求められます」とルイス氏は述べた。
IBMが提供したデータによると、メインフレームを使用しているのは、フォーチュン100企業の3分の2、世界トップ50銀行のうち45行、保険会社トップ10のうち8社、世界トップ10小売企業のうち7社、そして通信会社トップ10のうち8社を含む世界最大規模の企業にまで及んでいる。これらのマシンのほとんどはIBM製だ。
「今回の発表の素晴らしい点は、リアルタイムの不正検知に特化して最適化されたAI推論をチップに統合したことです」と彼は述べた。ここでの違いは、不正が検知されてから消費者がそれを知るまでの間に通常タイムラグが生じる点だ。IBMはz16でこの状況を変えたいと考えている。「これにより、顧客はチップ内で（不正が発生している可能性のある）データにリアルタイムでアクセスできるようになります。これはすべて、昨年発表したTelumという独自のVLSIチップによって実現されていますが、このチップを搭載したシステムが出荷されるのはこれが初めてです。」
ルイス氏は、クラウドは業界にとって素晴らしいものだが、クラウドが現実的な選択肢ではない企業やアプリケーションも一部存在し、その一部の企業やアプリケーションに対しては、z16 のような強力なメインフレームが答えになる可能性があると考えている、と述べている。
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「かつては、すべてがクラウドに移行すると言われていましたが、最近では、データはどこにでもあると人々が信じているのが現状です。すべてがクラウドに移行するわけではありません。実際、コンピューティング環境全体の進化は、より特化したインフラストラクチャへと向かっています」と彼は述べた。
そしてもちろん、ルイス氏の見解では、それは同社のz16のような特殊なハードウェアにも当てはまる。同社のメインフレームの売上は直近の決算発表時点で6%減少していたが、顧客は今回の発表に伴う技術革新を待ってから、追加ユニットの購入を検討していたのかもしれない。
同社によれば、z16 は 5 月 31 日から全顧客に提供される予定であり、これは、今後しばらくの間、一部のワークロードがメインフレーム上で実行されるプライベート データ センターに残るというルイス氏の見解を検証するものとなる可能性がある。
IBMが新しいz15を発表し、メインフレーム事業は健在である。
ロン・ミラーは、TechCrunch の企業記者でした。
以前はEContent Magazineの寄稿編集者として長年活躍していました。CITEworld、DaniWeb、TechTarget、Internet Evolution、FierceContentManagementなどで定期的に記事を執筆していました。
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ロンは以前、Intronisの企業ブロガーとしてIT関連の記事を毎週1回執筆していました。Ness、Novell、IBM Mid-market Blogger Programなど、様々な企業ブログに寄稿しています。
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