大量の輸入コンソールゲームが中国のオンラインストアから消える

世界最大のゲーム市場である中国では、コンソールゲームの売上高がモバイルゲームやPCゲームに比べて長年低迷しているため、その市場規模は比較的小さい（少なくとも公式統計ではそうである（後述）。熱心なコンソールゲーム愛好家のコミュニティは依然として存在するものの、最近はデバイスやカートリッジの入手が困難になっている。

TechCrunchの調査とゲーマーのオンライン投稿によると、タオバオのグレーマーケットで販売されていたビデオゲーム機の販売業者数社が今週、販売と出荷を停止した。ここで何が起こっているのかを探る前に、業界の歴史を少し振り返ってみよう。

2000年、中国は10代の若者のゲーム依存症への懸念の高まりを受け、ビデオゲーム機の販売と輸入を禁止しました。禁止措置後も、輸入機は依然としてグレーマーケットで流通し、一部の熱心なプレイヤーをターゲットとしていました。一方、PCおよびモバイルオンラインゲーム業界は、その手頃な価格とゲームシステムに組み込まれたソーシャル体験の恩恵もあり、大きく成長しました。

中国が2015年にゲーム機への規制をようやく解除すると、ソニーやマイクロソフトといった大手企業はすぐに対応し、現地のパートナー企業を通じて自社製品の中国版を発売しました。Nintendo Switchは、世界最大のゲーム企業であるテンセントとの待望の提携により、2019年に中国で発売されました。しかし、中国本土版のゲーム機は厳格な規制の対象となっており、ユーザーの選択肢は検閲官によって承認された少数のフレンドリーな選択肢に限られているため、グレーマーケットは依然として根強く残っています。

そのため、多くの中国人プレイヤーは、PlayStation、Xbox、Nintendo Switchの輸入版やゲームを探すために、実店舗の家電量販店やオンラインマーケットプレイスを利用しています。これらの製品は通常、並行輸入（正規品を非正規ルートで輸入する）によって中国に流入します。輸入されるゲームは通常、中国のゲームライセンスを取得していないため、現地のパブリッシャーでさえライセンスを取得するのは困難です。

タオバオから輸入された家庭用ゲーム機と家庭用ゲーム機がどれだけの数削除されたのか、また削除のきっかけは何だったのかは不明です。タオバオで46万2000人のフォロワーを抱える最大級の家庭用ゲーム販売業者であるTgbusは、現在商品を出品していません。TechCrunchの問い合わせに対し、カスタマーサービスの担当者は「倉庫の水漏れ」のため一時的に配送を停止していると回答しました。さらに質問したところ、担当者は「電気設備の故障」が原因だと説明しました。

他の販売業者は、サービス停止の理由として「特別な理由」を挙げ、回答を曖昧にしている。「上海ゲームコンソールストア」という販売業者は、タオバオの要請により事業を停止したと述べ、詳細は明らかにしていない。