合成メディア制作プラットフォームを自称するRephrase.aiは本日、Red Venturesがリードし、Silver Lakeと8VCも参加したシリーズAラウンドで1,060万ドルを調達したと発表した。CEOのアシュレイ・マルホトラ氏は、調達した資金をRephraseのエンジニアリング、データサイエンス、製品、ビジネスチームを中心に人員増強に充てる計画だと述べた。
Rephraseは2019年に、マルホトラ氏、シヴァム・マングラ氏、ニシース・ラホティ氏によって設立されました。ラホティ氏は大学時代から、脚本やストーリーボードを入力として映画を生成できる「テキスト・トゥ・ムービー」エンジンを開発したいと考えていたと、マルホトラ氏はTechCrunchに語っています。しかし、それはあまりにも野心的すぎることが判明したため、Rephraseチームは代わりに、俳優の顔をマッピングし、唇の動きを同期させ、声のトーンやテノールを模倣することで、俳優のアバターを作成するAIシステムを開発したのです。
「動画が標準となりつつある現在、動画制作のボトルネックとなっているのは、制作にかかる時間とコストです」とマルホトラ氏はメールで述べた。「Rephraseはまさにこの問題を解決しようとしています。」
Rephraseのプラットフォームを利用することで、顧客はアバター、背景、音声を選択し、アバターが読み上げるテキストを入力できます。その後、その動画をエクスポートして販売ツールで活用できます。
この技術は特に目新しいものではありません。Synthesia、Neosapience、Hour Oneといったスタートアップ企業は、同様のAIシステムを活用して、様々な用途向けのカスタムビデオを制作しています。より新しいライバル企業としては、中国に拠点を置くSurrealが挙げられます。Surrealは、顔だけでなく服装や動きもアニメーション化できるAIビデオ編集システムの開発を目指しています。また、Respeecher、Papercup、Resemble AI、Deepdubといったビデオと音声に特化した企業が、番組や映画向けのAI吹き替えツールをリリースしています。スタートアップ企業以外では、Nvidiaが俳優の表情を捉え、それを新しい言語にマッチさせる方法でビデオを加工する技術を開発しています。
Rephraseは、ジョンソン・エンド・ジョンソン、アマゾン、カストロールといった企業を顧客基盤とし、注目度の高い企業との契約獲得に積極的に取り組んできました。モンデリーズ・インディアは、インド人俳優シャー・ルク・カーンのアバターを撮影するためにRephraseのプラットフォームを利用し、インド各地の店舗でパーソナライズされた広告を制作しました。
「営業チームを拡大して以来、フィンテック、BFSI（銀行・金融サービス・保険セクター）、D2C（消費者直販）といった主要業界向けの垂直型ソリューションの構築に注力しています。収益の大部分は従業員1,000人以上の大企業から得られているため、これは私たちにとって重要な注力分野です」とマルホトラ氏は述べています。「Rephraseの成長は、多くの業界がビジネス機能、特に営業とマーケティング向けに自動化されたスケーラブルな動画ソリューションを求めている時期に起こっています。COVID-19のパンデミックにより、従来の動画制作は停滞しています。実際の動画制作は煩雑なプロセスであるため、自動化された動画制作の需要が高まっていると考えています。」
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「リフレーズは、デジタルアバターの作成が関係者からの個別の同意に基づいて倫理的であり、関係者の直接的なデータに依存するようなポリシーを策定しました」とマルホトラ氏は述べた。
サンフランシスコに拠点を置くRephraseは現在35名のチームを擁し、年末までにさらに約35名を雇用する予定です。これまでに1,250万ドルを調達しており、マルホトラ氏は約2年間の資金調達期間があると主張しています。
カイル・ウィガーズは2025年6月までTechCrunchのAIエディターを務めていました。VentureBeatやDigital Trendsに加え、Android Police、Android Authority、Droid-Life、XDA-Developersといった様々なガジェットブログにも記事を寄稿しています。音楽療法士のパートナーとマンハッタンに在住。
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