メディアソフトウェアメーカーのPlexは昨年、有料会員限定の音楽アプリ「Plexamp」をリリースしました。その名前は、Plexampが代替を目指していた定番の音楽プレーヤー「Winamp」にちなんで付けられました。本日、同社はこのアプリを「Super Sonic」という新機能でアップグレードしました。この機能は、プレイリストをミックスする新しい方法を提供します。メタデータだけでなく、「音響的に」類似した曲をマッチングする機能も提供し、例えば音楽ジャンルに基づいたマッチングも可能です。
同社によると、Super Sonicは音楽のサウンドを用いて、ライブラリ内の各トラック間の関連性を理解するように設計されているとのことです。これは大規模な音楽カタログへのアプローチとしては一風変わったもので、ムード、トーン、1分間の拍数などの属性に基づいて曲を分類するPandoraのMusic Genomeを彷彿とさせます。
しかし、訓練を受けた音楽学者が何百もの属性にわたって楽曲を分析するミュージック・ゲノムとは異なり、スーパーソニックはテクノロジーを活用します。
Plexampの新しい音響分析機能は、ニューラルネットワークとAIを活用し、ライブラリ内のすべてのトラック、アルバム、アーティストをマッピングします。Super Sonicは分析から約50のパラメータを抽出し、適切な重み付けを行います。Plexによると、「音響的に類似している」とは、N次元空間における2つの点が互いに近いことを指します。
生成アルゴリズムはソフトウェアと音楽の交差点を再定義している
新機能の利用設定はCPU負荷が高く、ライブラリのサイズによっては数時間から数日かかる場合があります。しかし、設定が完了すると、音楽を見つけるための全く新しい機能セットが利用できるようになります。特に、メタデータが限られていたり、全く利用できないこともあるインディーズ音楽やマイナーな音楽をよく聴く人にとっては、特に便利です。
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分析が完了すると、新しい「関連トラック」機能により、音響的に類似したトラックがどれであるかを確認できるようになります。これにより、標準のメタデータのみで一致させた場合には見つけられなかった驚きの発見につながる場合があります。
さらに、「Mixes for You」では、あなたがよく聴いている曲をミックスにまとめ、最近のお気に入り曲と音響的に似た曲を並べてミックスしてくれます。また、過去の傾向に基づいて、過去のミックスもいくつか作成してくれるので、さらに楽しめるでしょう。
同社はまた、数年前にメタデータプロバイダーの変更に伴い人気を博したPlex Mix機能が削除されたことを受け、新たなラジオ機能を展開している。同社は現在、新しいSonicデータを活用して、Plex Mix機能を、それぞれ音響的に類似したトラックまたはアルバム全体を再生する「Track Radio」と「Album Radio」に置き換える計画だと考えている。
Super Sonic のリリースと同時に追加されるその他の機能には、アルバムをタイプ別 (デモ、ライブ アルバムなど) に整理およびフィルタリングする新しい方法や、20 年前、30 年前、または 50 年前にリリースされたアルバムなど、注目すべきアルバムの節目を思い出させる「この日の」機能などがあります。
新しい音響分析機能を使用するには、Plexユーザーは有料のPlex Passに加入し、macOS、Windows、またはLinuxマシンでPlex Media Server v1.24.0を実行している必要があります。ただし、ARM CPUはサポートされていません。
Plexは長年にわたり、約2,500万人の登録ユーザーのうち、ごく一部を占めるパワーユーザーにとって、サブスクリプションサービスの魅力を高める取り組みを続けてきました。しかし、無料の広告付きストリーミング市場への進出と資金調達により、収益維持のためにサブスクリプション収入に完全に依存する必要はなくなりました。
現在、Plexはストリーミング事業をレンタル、購入、サブスクリプションコンテンツといった分野に拡大することに注力しています。しかし、「Super Sonic」が示すように、Plexのチームは今後も、デジタルメディアコレクターや愛好家といったコアな顧客層に訴求できる技術の探求を続けていくでしょう。
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サラは2011年8月からTechCrunchの記者として働いています。彼女はReadWriteWebで3年以上勤務した後、TechCrunchに入社しました。記者になる前は、銀行、小売、ソフトウェアなど、様々な業界のIT業界で働いていました。
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