新たなベンチャーキャピタル企業Baukunstが「クリエイティブテクノロジスト」への投資を本格化

ドイツ語で「建築の芸術」を意味するBaukunstという社名は、まさにその通りで、新たに調達した資金を「建築の芸術を高める」創業者たちに投資することを目指している。同社は「クリエイティブ・テクノロジスト」というコンセプトを重視しており、これは文化や社会の変化の最前線に立つ先見の明のある思想家と、テクノロジーの先端を行くことを恐れない技術者がベン図上で交差する場所だと説明している。

バウクンスト氏が言及する「文化的変化」とは、Z世代が労働力に加わり、意思決定権がミレニアル世代に移行しているという大きな変化のことです。また、共同作業やリモートワーク、大規模機関への信頼の低下、アテンションエコノミーも浮き彫りになっています。最後に、同社は気候変動やその他の大きな社会的変化に応じて顧客の需要がどのように変化しているかを注視しています。テクノロジー面では、クラウドベースのAI、ブロックチェーン、暗号プロトコルのユビキタスな利用可能性、エッジコンピューティングの急増、ハードウェア面ではAIとMLテクノロジーをあらゆるデバイスで利用できるようにするシステムオンチップシステムの利用可能性など、ツールキットとコンピューティング能力の変化を活用している企業に特に興味を持っています。バウクンスト氏はまた、製造、サプライチェーン、マスカスタマイゼーション、そして次世代のIoTソリューションをより容易かつ迅速に開発および展開するのを可能にする安価で高性能なセンサーの利用可能性にも特に興味を持っています。

バウクンストにとっての強みは、新たなビジネスモデルの探求を可能にする第一世代の技術や製品を開発する創業者たちです。同社は特に、スタートアップ企業の設計、製造、そして世界中での物品の輸送方法を変革することで、生産様式を再構築することに熱心に取り組んでいます。これはかなり大まかな投資テーマのように聞こえるかもしれませんが、その通りです。しかし、この投資の根底にあるのは、幅広い業界にわたる大きな課題に取り組んでいる企業です。

「Baukunstは、創業者、投資家、そして分野の専門家が集結し、創造の文化を高めるための厳選されたエコシステムです」と、同社のジェネラルパートナーの一人であるケイト・マクアンドリュー氏は発表の中で説明しています。「私たちは新しいことをうまく行うことに特化しており、既存の枠組みに簡単には当てはまらない人材、製品、企業を歓迎します。」

同社はクリエイティブ・テクノロジストというブランドに深く傾倒しており、「クリエイティブ・テクノロジスト・カウンシル」と名付けられた専門家による諮問委員会を設置しています。メンバーの多くはベンチャーファンドの投資家です。同社は個人作業よりもチームワークを重視しており、同社が好んで言うように「エゴシステムよりもエコシステム」を重視しています。

「私たちは、個々の天才が過剰に評価され、シーンの複雑な力が過小評価されていると考えています。これは、今日の西洋のテクノロジー文化に浸透している自己中心的な天才への執着とは対照的です」とマクアンドリューは説明します。「典型的なスタートアップ神話では、個人が中心にいます。誰もが創業者を知っていますが、最初の10人の従業員は見過ごされています。私たちはいつもひらめきの瞬間について聞きますが、実行の物語はめったに聞きません。私たちが聞かされるのは、創業者の頭の中の孤立から生まれた破壊的な新しい技術であり、周囲の世界との深い相互接続性から進化したものではありません。パティ・スミスとロバート・メイプルソープのラブストーリーがなければ、映画『ホース』は存在しません。チェルシーホテルでアートを賃貸として交換する機能も存在しません。ホームブリュー・コンピュータ・クラブがなければ、Appleは存在しません。」

一言で言えば、同社は、学際的な専門家の豊かなコミュニティがなければ、ブラックマウンテンカレッジ、ゼロックスPARC、あるいはバウハウスのような魔法は得られないと主張している。

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同社のGPは、刺激的な企業に投資してきた輝かしい実績を持つ。この新しいファンドは、ボストンとサンフランシスコにマシン/プロトタイプショップとオフィススペースを備えたハードウェア投資会社としてスタートしたベンチャーファンドBoltの一種のリブートだ。鋭い観察眼を持つVCストーカーなら、Boltの3番目のファンドのポートフォリオには、厳密にはハードウェアではない投資が多数含まれていることに気付いているだろうし、Boltが残したところを新しい会社が引き継ぐ余地があったのも不思議ではない。チームは、BaukunstはBolt 2.0ではなく、まったく新しいものだと強調したがっている。とはいえ、そのウェブサイトには投資経験として、Boltのポートフォリオ企業（Tonal、Bobbie、Fyto、Pair、Fi、Spyce、Aluna、Desktop Metalなど）がいくつかリストされており、メッセージがいくぶんわかりにくくなっている。

ベンチャーファンドとしては異例かもしれませんが、同社はザック・リーバーマンに、建築という芸術の絶え間ない変化を反映した、10年間かけて進化し続けるアート作品の制作を依頼しました。その制作風景は、Baukunstのウェブサイトでご覧いただけます。

「多くの投資家が、シンプルなプロトタイプとプレゼン資料しかない、技術的に野心的な製品に恐れをなすようになった世界で、このチームはTonalの可能性を見出し、最初の資金を調達し、シリーズAを終えるまで事業のリスク軽減に尽力しました」と、昨年ユニコーン企業となったTonalの創業者兼CEO、アリ・オラディ氏は述べた。TechcrunchはEC-1シリーズの一環としてTonalを深く掘り下げた。

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「ケイト（マクアンドリュー）はボビーの最初の投資家であり、今ではボビーの親でもあります。彼女は、ボビーを企業文化の発展、そして私たち自身の企業文化の発展を促す手段として活用するという、私たちと同じ志を共有しています」と、先月5,000万ドルのシリーズB資金調達を完了したボビーのCEO兼共同創業者、ローラ・モディ氏は語りました。

チームはバウクンストにヴィーダーゲブルトを見つけ、ボルトの3人のゼネラルパートナーのうち2人、ベン・アインシュタインとグレッグ・マカドゥーを残し、ボルトの既存の投資チームを新ファンドのゼネラルパートナーに昇格させた。新ファンドにはタイラー・ミンシー、マット・トムズ、アクセル・ビチャラ、ケイト・マクアンドリューが同等のゼネラルパートナーとして名を連ねている。

SECへの提出書類によれば、同社の最初のファンドの規模は1億ドルになるという。

完全な開示：私は 2019 年まで Bolt のポートフォリオ ディレクターを務めていました。Baukunst に金銭的な利害関係はありません。