新月のスーツをご覧ください

NASAとAxiom Spaceは、1972年以来初めてアメリカ人が月を訪れるアルテミス3号ミッションで宇宙飛行士が月面で着用する宇宙服の最新版を披露した。アポロ時代の古典的な船外活動服と比べてあらゆる点で改良された新しいAxiom Exploration Extravehicular Mobility Unit（AxEMU）により、月面でのバニーホッピングがはるかに容易になる。

AxEMUは、ここ数年の開発過程で断片的に公開されてきたxEMUスーツのほぼ最終版です。そのプロセスは、NASAが主導する他のプロジェクトとほぼ同じで、NASAが仕様を決定し、プロトタイプの作成を支援した後、実際の製造は民間企業に委託しました。

この場合、xEMUは2019年後半に初めて公に議論され、その時点では実用バージョンが完成しており、改良と生産開始の準備が整っていました。彼らはそのパートナーとしてAxiom Spaceを選び、ここ数年でいくつかの改良を重ね、今日私たちが目にしているものを完成させました。

まず、なぜ黒いのでしょうか？馬鹿げた質問ですが、この宇宙服は月の裏側で使用されるためであることは明らかです。

冗談です。実は、アルテミスIII（2025年予定ですが、どうなるかは分かりません）で使用される宇宙服は白色です。月面の強い太陽光を反射するためです。今日は黒ですが…特に理由はないようです。正直なところ、見た目がかっこよくてAxiomのロゴがよく見えるからでしょう。ミッション中は黒が目立たないことを祈ります。月面でNASCARドライバーみたいな宇宙飛行士は要りませんからね。

この宇宙服は長時間の高真空や危険な環境下での使用を想定していますが、宇宙飛行士が常時着用するわけではありません。宇宙船内での作業用に、減圧時に素早く密閉できる別の宇宙服もあります。NASAが製作した初期のプロトタイプが使用されている様子をこちらでご覧いただけます。アポロ時代から材料とエンジニアリングは大きく進歩しており、新しい宇宙服はより軽量で安全、そして快適になります。子供たちも気に入ってくれています。

テッククランチイベント

サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日

民間企業が手抜きをするのではないかと心配している方のために、AxEMU の分担を以下に示します。

アクシオム・スペースは、アルテミス3号ミッションの実現に必要な飛行訓練用宇宙服および支援機器（ツールを含む）の設計、開発、適格性確認、認証、製造を担当しています。同社はミッション開始前に、宇宙に近い環境で宇宙服の試験を実施します。NASAは、宇宙飛行士の訓練、ミッション計画、およびサービスシステムの承認に関する権限を保持しています。

コリンズ・エアロスペースという別の会社は、ISSや将来の宇宙ステーションで使用するための改良型船外活動服の開発に取り組んでいます。これは全く異なる用途なので、分担して開発を進めるのは理にかなっています。もちろん、ボーイングやスペースXも独自の脱出服などを持っています。残念ながら、飛行後は返却しなければならないので、どんなに経験豊富な宇宙飛行士でもクローゼットいっぱいに収納することはできないでしょう。

アクシオム・スペースとNASAは、2022年1月に予定されている宇宙ステーションへの初の完全民間有人打ち上げの詳細を発表した。