Digsは、住宅建設業者とサプライヤーのためのFigmaのようなコラボレーションツールです。

住宅建設業者とそのベンダー向けのコラボレーションツールを開発しているワシントン州バンクーバーを拠点とするスタートアップ企業 Digs は、本日ステルス状態から脱し、Fuse、Flying Fish、Betaworks、Legacy、PSF、  GFR などから 700 万ドルのシード資金を獲得したことを発表した。

この会社はライアン・フィンク氏とタイ・フラッキエヴィッチ氏によって共同設立されました。フィンク氏にとって、これは住宅中心のスタートアップへの2度目の挑戦となります。彼が以前勤めていたStreemは、スマートフォンのカメラと拡張現実（AR）を用いて住宅のデジタルツインを構築することを目指していました。その目的は、住宅所有者と遠隔地の専門家を繋ぐことでした。Streemは最終的にFrontdoorに買収されました。フィンク氏はStreemを去った後、サービスの本来の使命を一度も達成できなかったと感じたため、別の視点から、そして住宅建設業者側の理解を深めることを目的として、もう一度挑戦することを決意したと語っています。

「[タイと私は]二人とも家を建てた経験があるので、家主側の事情はよく理解しています。そして、コンピュータービジョンや機械学習といったテクノロジー面でも、二人ともかなりの経験があります」とフィンク氏は説明した。「そこで、誰かにわざわざ家をスキャンしてもらうことなく、デジタルで家の情報を把握する方法を模索したかったのです。」

こうしたデータをすべて収集できる明確なタイミングは、住宅の建設中（チームは既存住宅にも取り組みたいと考えていますが、それは後日です）です。現在では、建築家、施工業者、ベンダーは皆、図面や在庫リストなど、PDFファイルを使って作業するのが一般的です。

Digs の中核となるのは、Dropbox のようなファイル共有ツールであり、その上に Figma のようなコラボレーション機能と、設計図やその他のドキュメントを読み取って理解するために必要なコンピューター ビジョン ツールが搭載されています。

「私たちが学んだことの一つは、建設業者がまず契約書と設計図を様々な業者に送り、業者がそれを印刷してマークアップし、スキャンして戻すという作業です。その結果、建設業者は7～8種類の異なるバージョンを受け取ることになります。私たちはすべてのデータや選択項目を保存するだけでなく、共同作業の基盤も構築しています。そのため、すべての決定が下される際、紙とペンではなくデジタルで行われるのです。」

チームが当初から下した大きな決断の一つは、ビルダーが既に慣れ親しんでいるワークフロー全体にほとんど変更を加えず、最大の問題点に重点を置くことでした。今日の業界は以前ほどテクノロジーに疎くなくなってきていますが、フィンク氏はより良い体験を提供したいという欲求が高まっていると考えています。また、ビルダーは既にDropboxやSharePointを使ってファイルを保存することにある程度慣れています。

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「私たちは、お客様がとても快適に感じるところから始めています。ソフトウェアとは思えないものから始めているのです」とフィンク氏は語った。「そして、お客様の生活をより良くする、ごくシンプルな処理をバックグラウンドで実行する複雑なコンピューティングの多くを、私たちが担おうとしています。」つまり、例えば設計図から部屋を自動的に分割し、それを既存のプロジェクト管理ツールに連携させることができるのです。

フィンク氏は、ベンダーとのコラボレーションのためのワークスペースを提供することに加え、Digsのようなツールが工事完了後の住宅所有者への引き渡しにも役立つと強調しました。現在、引き渡しにはすべての情報が入った大きなバインダーと、場合によっては数枚のパンフレットが含まれており、それらは結局どこかの引き出しにしまい込まれています。「私たちが話を聞いた多くの建設業者は、住宅所有者により良い体験を提供したいと言いながらも、それを実際に改善する時間がなかったのです」とフィンク氏は説明しました。

チームは現在、新築物件に注力し、将来的には既存住宅にも進出したいと考えています。これはより難しい課題ですが、フィンク氏は、チームがプラットフォームを進化させていく中で、カメラを使ってこれらの空間をデジタル化するという専門技術に立ち返ることができると考えています。

「世界がデジタル化していく中で、家は取り残されてきました。Digsチームは、人々が最も多くの時間を過ごす場所、つまり「家」をデジタル化し、コラボレーションと自動化を実現するというビジョンを持って私たちのもとに来ました。これは壮大なビジョンであり、世界に必ず存在するべきだと強く感じています」と、Fuseの創設パートナーであるブレンダン・ウェールズは述べています。