企業がリアルタイム音声チャットアプリをリリースする時代は終わったと思っているなら、考え直してください。スウェーデンの発信者識別サービスTruecallerは本日、この分野で新しいアプリ「Open Doors」をリリースしました。
同社のユニークなセールスポイントはその名前にあります。Open Doorsは、基本的にClubhouseやTwitter Spacesよりも構造的な障害が少ないのです。ルームも招待も録画ツールもなく、充実したモデレーション機能さえありません。
ワンタイムパスワード (OTP) を取得して電話番号でアプリにサインアップするか、既存の Truecaller アカウントでサインインして利用を開始します。
いつでも会話を始めることができ、連絡先リストに登録されていてアプリをインストールしている全員に、参加通知が届きます。友達が参加すると、その友達の連絡先にも通知が届き、このサイクルが永遠に続きます。また、ソーシャルメディアプラットフォームで共有できるリンクを使って、誰かを会話に招待することもできます。
Truecaller は、アプリが連絡先ライブラリをローカルでスキャンし、データは一切サーバーに転送されないことをすぐに指摘しました。
「Truecallerは13年間この業界に携わってきたおかげで、人々のコミュニケーション方法について多くの時間を費やして学ぶことができました。このアプリを開発した理由の一つは、2018年にTruecallerで似たようなものを開発していたからです。しかし、それは単なるデモ版で、リリースすることはありませんでした」と、Truecallerの親会社であるTrue Softwareの共同創業者、ナミ・ザリンガラム氏はTechCrunchのインタビューで語った。
「この製品を構築する旅は、カフェやウォータークーラーで会うような体験を再現し、オンラインで気軽な会話をする行為を再現するという非常に基本的なアイデアから始まりました。」
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注目すべきは、Open Doorsにはモデレーションツールがないことです。会話に参加できる人数に制限がないため、数百人が参加した場合、会話の方向性を予測することは困難です。しかし、Truecallerは制限の導入を検討していると述べています。
会話をコントロールする方法の一つは、誰かをミュートすることですが、その相手もあなたをミュートする権限を持っています。誰もが他の人をミュートできるため、かなり混乱する状況です。
「誰も部屋を所有していないので、雑音を遮断し、有意義な会話を続けるには、これは良い方法です」とザリンガラム氏は語った。
ユーザーの行動に不安を感じた場合は報告できますが、会話全体が有害なものになってしまっている場合は、できることはあまりありません。ユーザーをブロックすると、相手の声が聞こえなくなり、相手もあなたの声が聞こえなくなります。ただし、会話に参加している他の人の声が聞こえることは変わりません。つまり、友達とブロックした人が会話をしていると、まるで二人のポッドキャストを聞いているような気分になりますが、聞こえるのは片方だけです。
ザリンガラム氏は、この状況を、有意義な会話が交わされるパーティーに例えました。しかし、パーティーでは、私たちは隣に立っている人の声に集中することができます。もし部屋にいる全員の声が同じ音量で聞こえたら、これは不可能かもしれません。
同社によると、ユーザーに対する措置は、報告件数とブロック回数に基づいて、自社のチームが実施しているという。報告件数に具体的な基準は設けていないものの、ブロックや報告の頻度など、様々な要素を考慮しているとのことだ。
これはモデレーションの悪夢のように思えます。Open Doorsがいずれこれらの問題をより良い方法で解決してくれることを期待しています。さらに重要なのは、ユーザーがこの騒動にうんざりしてアプリをアンインストールしてしまう可能性があることです。
アプリは、中国とロシアを除くすべての国で、iOSとAndroid向けに無料でリリースされます。英語に加え、ヒンディー語、スペイン語、ラテン語、フランス語などの言語にも対応しています。プラットフォームは広告なしで、現時点では収益化の計画はありません。
同社はすでにアプリの新機能の開発に取り組んでおり、近日中にリリース予定です。プライベートなライブオーディオセッションのために親しい友人サークルを設定する機能、よりきめ細かな通知コントロール、絵文字リアクションなどが含まれます。コミュニティからの要望があれば、録音や文字起こしなどの機能も開発していくとのことです。そういえば、Clubhouseでも同じようなことが起こりましたよね？
過去数年間、Clubhouse が有名になってから、Twitter、Discord、LinkedIn、Spotify、Facebook を含むすべての主要プラットフォームが、独自のライブオーディオ ソリューションを開始しました。
当時、人々は家に閉じ込められ、会えずにいる人たちと再び会話できるような、同期した体験を再び作り出したいと考えていました。今、私たちは直接会って交流できるようになり、対面イベントが再び開催されるようになりました。
時が経つにつれ、このフォーマットへの関心は薄れていきました。先月、Clubhouseは戦略を「再考」するため、一部の従業員を解雇しました。4月には、Spotifyがライブオーディオクリエイター向けプログラム「Greenroom Creator Fund」を閉鎖しました。Sensor Towerのデータによると、ソーシャルオーディオアプリ「Clubhouse」、「Spoon」、「Stereo」のダウンロード数は、2021年第1四半期の1,870万件から、2022年第1四半期にはわずか300万件に減少しました。
True Softwareにとって、Truecallerに続く新たな成功アプリのリリースも重要な課題です。昨年、同社はGuardianという安全対策アプリをリリースしましたが、成功には至りませんでした。また、同社はナスダック・ストックホルムに52スウェーデンクローナ（4.91ドル）の初値で上場しました。昨年末には143.20スウェーデンクローナ（14.11ドル）の高値を付けましたが、現在は初値付近で推移しています。
新アプリのプロモーションにあたり、Truecallerはメインアプリの3億1000万人以上のユーザーネットワークを活用し、新アプリへの誘導を目指しています。Truecallerは、メインアプリだけでなく、オンライン広告など様々な手段を用いて、Open Doorsの大規模なマーケティングキャンペーンを展開する予定です。
さらに、このアプリは、ユーザーが友達が何を話しているのか常に気になり、それを知るために、そして会話に参加するためにアプリに何度も戻ってくるという事実に頼っています。そして、それがこのアプリの最大の課題となるかもしれません。
