ヒュンダイは「歩く車」ロボットを小型化し、貨物を運び、ドローンに乗せてもらう

現代自動車グループが、車輪を使って道を転がり、立ち上がって脚で険しい地形を移動できる新型「ウォーキングカー」ロボットを発表しました。今回のコンセプトカーは貨物輸送を目的として設計されており、ドローンで運べるほど小型です。

TIGERロボット（変形型インテリジェント地上移動ロボットの略）は、カリフォルニア州マウンテンビューにあるニューホライズンズ・スタジオ（ヒュンダイ・モーター・グループのUMV開発拠点）から生まれた、初の「無人」究極移動車両（UMV）コンセプトです。タイガーは、同社が2019年のCESテクノロジー見本市で発表した、人を運ぶことを目的とした大型コンセプトビークル「エレベート」の車輪付きコンセプトを踏襲しています。

コンセプトが必ずしも実際の製品に反映されるとは限らないが、ニューホライズンズスタジオの責任者であるジョン・スー氏は、TechCrunchに対し、タイガーを「できるだけ早く」実現することが目標だと語り、それにはおそらく5年かかるだろうと付け加えた。

スー氏によると、チームは今後2年間、いくつかの中核的な技術的問題の解決に注力し、ベースライン設計を確立する予定だ。2023年と2024年にはベータ版製品の開発段階に入り、高度なテストを開始し、最終的に顧客が購入できる製品となる予定だ。

現在のタイガーは、大型版と同様にモジュラープラットフォームアーキテクチャを採用しています。このロボットは、脚と車輪による移動システム、360度方向制御、物資を運搬できる収納ベイ、そして遠隔監視用の各種センサーを備えています。また、ドローンに接続できるように設計されており、目的地まで飛行しながら充電することができます。

Tigerには地形に応じて2つのモードがあります。滑らかで複雑でない路面では、ロボットの脚が収納され、4輪すべてを使って移動します。車両が動けなくなったり、小さな壁、土手、丸太などの障害物に遭遇した場合は、立ち上がり、車輪をロックして歩行します。

これはタイガーの最初のバージョンであり、実験的な意味を持つX-1と呼ばれています。ニューホライズンズが将来的にさらに多くの派生型を投入することを示唆しています。このバージョンは、エンジニアリング設計ソフトウェア企業のオートデスクとコンセプトデザイン会社サンドバーグ・フェラーとの提携により開発されました。