シカゴに拠点を置くスタートアップ企業Jiobitは、既に市場に出回っているかさばるスマートウォッチや安全性に欠ける設計の製品よりも優れた、子供の位置追跡デバイスの開発を目指しました。そこで同社は2018年、独自のモジュール式子供追跡デバイスを発売しました。これは、靴ひも、ベルトループ、学校のリュックサックなどに取り付けることができる小型ドングルのようなものです。そして本日、同社はこのデバイスの新世代製品「Jiobit Next」を発表しました。このデバイスは、精度、バッテリー寿命、信頼性などを向上させることを目指しています。
同社によれば、新しいデザインを開発する際には、2年間の学習と顧客からのフィードバックを考慮したとのこと。このデザインは現在、親だけでなくペットの飼い主にも使用されている。
Jiobit のアップデート版は、現在 129.99 ドルで、25 セント硬貨 4 枚分以下の重さの小型デバイスで、Bluetooth、Wi-Fi、携帯電話、GPS などの無線機能と、加速度計/歩数計、温度センサー、気圧計などのセンサーを組み合わせて搭載されています。
同社によれば、アップグレード版には、学校、店舗、高層ビル、その他の信号環境が厳しい場所でのパフォーマンスを向上させるよう設計された新しいアンテナシステムが搭載されているという。
また、低消費電力広域（LPWA）無線ネットワークの到達範囲を活用することで、携帯電話の電波が限られ、不安定な地方地域でもより優れたサービスを提供できます。これにより、Wi-FiやBluetoothメッシュネットワークの圏外でもデバイスを追跡できます。
新しいJiobitは、水深1.5メートル（約1.5メートル）まで最大30分間防水（IPX8）で、ユーザーが迷子になったり危険にさらされたりした際に、大切な人に即座に知らせるアラートボタンを備えています。このボタンは、Jiobitアプリでアラートを受信する家族をカスタマイズしたり、オフにしたりすることも可能です。お子様がまだ使い方を理解できない場合などに便利です。
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Jiobitの所有者は、引き続きアプリ、またはアラートや通知機能を備えたウェブアプリを通じてデバイスを監視できます。これにより、このサービスは家族だけでなく、組織が現場にJiobitを導入する際にも活用できるようになります。
一部のソフトウェアベースの追跡アプリと同様に、このデバイスは「信頼できる場所」などの機能をサポートしています。これは、学校やドッグデイケアなど、デバイスが特定の時間に存在することが予想されるジオフェンスエリアです。デバイスが信頼できる場所にいないときは、「ライブモード」を有効にして、デバイスの動きをリアルタイムで監視できます。
もう一つの改良点はバッテリー寿命です。同社によると、アップグレード版ではバッテリー寿命が前バージョンより50%長くなっています。一般的な使用状況では、Jiobitは充電なしで最大10日間使用できますが、スタンバイ状態や使用していない状態ではさらに長く使用できます。（ペットの飼い主がバッテリー寿命を10～20日程度とわずかに長く感じているのも、そのためかもしれません。）
Jiobitの元々のアイデアは、創業者のジョン・レナルディ（元モトローラ副社長）が、市場に出回っているほとんどの子供追跡デバイスが証明書の鍵を暗号化せずに保存しており、ハッキング可能であることに衝撃を受けたことから生まれました。彼はより安全な代替手段を開発したいと考え、元モトローラのエンジニアリングディレクターで共同創業者兼CTOのロジャー・アディ（元モトローラ）を協力に迎えました。
現在、Jiobitは自社のサーバーと通信するための専用セキュリティチップを搭載しており、AES-256「Jiobit TrustChip」技術を使用して、保存時と転送時のデータをTLS1.2で暗号化します。また、マルウェアやその他の「不正」ソフトウェアのインストールを防ぐため、Jiobitによって暗号署名されていないソフトウェアのダウンロードを拒否します。
一方、このサービス自体は米国の児童プライバシー規制（COPPA）に準拠しています。
新しいJiobit Nextは米国内でのみ動作しますが、第一世代は146カ国で国際的に動作します。ただし、どちらも引き続きサブスクリプションによるサポートが提供されます。ユーザーは、2年間のサブスクリプションプラン（月額8.99ドル）、6ヶ月間のサブスクリプションプラン（月額12.99ドル）、または月単位のサブスクリプションプラン（月額14.99ドル）から選択できます。これらのプランでは、他のチャイルドトラッカーやスマートウォッチのように、既存の通信事業者の携帯電話プランやSIMカードは必要ありません。
同社はこれまでに、Netgearをはじめとする中西部のベンチャーキャピタル企業を含む外部から1,200万ドルの投資を調達したと発表している。Jiobitはこれまでに販売したデバイスの具体的な台数は明らかにしていないが、「5桁台半ば」だと述べている。
この新デバイスは本日から予約受付を開始し、今月後半には自社ウェブサイト、その後Amazon、Chewy、Targetで販売される予定です。また、家族追跡アプリLife360と提携し、特別価格も提供しています。
Jiobitは、より安全でモジュール式の子供の位置追跡装置を100ドルから発売した。
サラは2011年8月からTechCrunchの記者として働いています。彼女はReadWriteWebで3年以上勤務した後、TechCrunchに入社しました。記者になる前は、銀行、小売、ソフトウェアなど、様々な業界のIT業界で働いていました。
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