生成AIガジェットの時代は、せいぜい期待外れの時期だった。HumaneのAI PinやRabbit R1といったデバイスは、発売当初は期待外れで、それぞれの誇大宣伝サイクルの犠牲になった。生成AIはコンシューマー向けハードウェアの分野で将来性があると考えられているが、そうでないと考えるのも無理はないだろう。この技術はスマートフォンで注目を集めており、ヘッドホンはその流れの自然な流れと言えるだろう。火曜日のMade By Googleイベントで発表されたPixel Buds Pro 2は、その次のステップへの試みと言えるだろう。
このイヤホンは、同社が第一世代製品を発売してから2年強を経て登場しました。火曜日のイベントで発表された他のハードウェアと同様に、Googleは生成型AI体験、特にGemini Liveの会話機能を最重要視しています。
「新しいGemini Liveをイヤホンに装着すれば、AIアシスタントとリアルな双方向の会話ができます」と、同社はTechCrunchに語った。「まるで親友と話しているような感覚で、スマートフォンをポケットに入れたままでも動作します。自由回答形式の質問、ウォーク・アンド・トーク、そしてじっくりと時間をかけて話し合うセッションなど、様々なタイプの質問をすることができます。まるでいつでも一緒にブレインストーミングしたり、アイデアを練ったりできる同僚がいるかのような感覚です。」
「親しい友人」という設定の違和感はさておき、新型Pixel Budsは、Googleをはじめとする様々な企業が長年取り組んできた成果の実現と言えるかもしれません。自然言語による会話能力の欠如は、スマートアシスタントの普及拡大の障害となってきました。企業はこの10年間、過大な約束をしながらも、期待に応えられずにきました。
LLMベースのニューラルネットワークが極めて得意とするのは会話のシミュレーションであるため、Gemini Liveは論理的に次のステップとなるでしょう。しかし、ほとんどのユーザーが「ウォーク・アンド・トークや、より瞑想的な長めのセッション」に満足するかどうかは、おそらく社会学者の判断に委ねられるでしょう。
Gemini LiveがBudsに搭載されたのは、Googleが新しいPixel 9シリーズのデフォルトアシスタントにGeminiを採用したのと時を同じくします。このGemini Liveは、イヤホンに搭載されたTensor A1チップによって駆動されており、Googleがモバイルチップ製造のノウハウをPixel Budsシリーズに初めて適用したことになります。
Googleによると、この新しいチップによりBudsのサイズは27%小型化され、処理速度も向上し、バッテリー駆動時間はBuds本体で12時間、充電ケースと合わせて48時間にまで延びたとのことです。Buds Pro 2はGoogleの「デバイスを探す」機能にも対応しているため、紛失したデバイスを地図上で見つけたり、アパートで衣類の山に埋もれてしまった場合でも、デバイスと充電ケースが同時に鳴らしたりすることができます。
テッククランチイベント
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Googleによると、新しいSilent Sealパッシブノイズキャンセリングとアクティブノイズキャンセリング機能の改良により、「従来の2倍のノイズをキャンセル」できるとのこと。229ドルのBudsは9月26日より出荷開始。
トピック
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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