3Dアセットの可視化・管理プラットフォームを提供するHexaは本日、Point72 Ventures、Samurai Incubate、Sarona Partners、HTCから2,050万ドルのシリーズAラウンドを完了したと発表した。CEO兼共同創業者のYehiel Atias氏は、調達した資金は2023年まで製品開発と顧客獲得活動の拡大に充てられると述べた。
HTCがこのラウンドに参加したのは奇妙に思えるかもしれない。というのも、同社はかつて世界最大級のスマートフォンメーカーの一つであり、3Dモデリング分野に確固たる地位を築いていたわけではないからだ。しかし、HTCの重点は近年、モバイルからVRへと移行しており、Hexaを現在の、そしておそらくは将来の事業分野と合致するものと見ているのは明らかだ。
「今回の新たな資金は、既存顧客の拡大と、新規顧客の獲得に対応するために活用されます。2023年には顧客基盤が3倍になる見込みであるため、早期資金調達ラウンドを実施しました」とアティアス氏はTechCrunchのメールインタビューで語った。
Hexaのルーツは、アティアス氏がウォルマートやH&Mといった小売業界で働いていた2015年に遡ります。多くの人と同じように、彼は試着室での体験がeコマースにはうまく適応できないことにすぐに気づきました。アティアス氏はラン・ブックニク氏とジョナサン・クラーク氏と共にHexaを立ち上げました。当初は、試着室における大きな隔たりを埋めることを目指し、バーチャル試着室プラットフォームとして提供していました。しかし後に、VR、AR、3Dモデル閲覧体験のための汎用的な技術スタックへと事業を転換しました。
「AIを活用した技術と人間の芸術性を組み合わせることで、Hexaはブランドや小売業者が3Dモデル、AR体験、ライフスタイル写真、360度ビュー、プロモーションビデオなど、様々なユースケースに使用できる3Dモデルを作成、管理、配信できるよう支援します」とアティアスは述べています。「お客様にとって最大の価値は、短期間で高品質な3Dプロジェクトをスケールアップできることです。また、当社のプラットフォームを通じて、3Dコンテンツの影響を管理・評価することも可能です。」
3Dアセット管理プラットフォームを開発している企業は、まだ数多く存在します。マーク・キューバン氏と元Oculus CEOのブレンダン・アイリブ氏は最近、ARでショッピング可能なオブジェクトを表示し、仮想的に試着できるVNTANAに投資しました。韓国のRECON Labsは、ARで3Dモデルを作成することで、買い物客が商品を視覚的に確認できるように支援しています。Emperiaは、ブルーミングデールズなどのブランドがVRショッピング体験を構築できるよう支援しています。Snapchatも最近、写真を3Dアセットに変換するためのARツールキットをリリースし、この分野に参入しました。
では、Hexaの差別化要因は何でしょうか？アティアス氏によると、それは同社のサービスにおける専門知識と堅牢性です。Hexaの顧客は画像をアップロードするか、HexaのAPIを使ってウェブサイトから画像を自動的に取得することができます。そして、同社のエンジニアがAI支援ツールを用いて、その画像から3Dアセットとモデルを作成します。
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プロセス全体を通して、お客様はモデルに直接フィードバックを提供し、Hexaのエンジニアに質問し、WebやAR/VR体験での使用に向けてモデルを準備することができます。Hexaは、WebやAR向けのものを含む、お客様が利用できる様々な3Dビューアアプリに加え、ソーシャルメディアの投稿やビデオゲームにモデルを挿入するためのコードも提供しています。
「クライアントのサーバー要件を満たし、3Dアセットが提供されたソース画像と完全に同一であることを確認する必要があるため、Hexaの制作規模に対応するには多くの人材を投入する必要があります」とクラーク氏はメールで述べた。「この点の解決にも多大な努力が払われ、現在、Hexaは3Dアセットをソース画像と整合させ、ピクセルレベルとボクセルレベルでアセットの整合性を確保しています。」
ARやVRを使ったショッピング体験は、まだほとんどの人には浸透していないかもしれない（少なくともある調査によると）。しかし、アティアス氏は、獲得できる大きな市場があると考えている。従業員60名のHexaは既に、Amazon、Macy's、Logitech、Crate & Barrelなど40以上のブランドから取引を獲得し、総額2,720万ドルの資金を調達しているという。
仮想小売店舗、特にARを活用した店舗への関心は高まっているかもしれません。マッキンゼーの調査では、回答者の約48%が今後5年間で「メタバース」技術（ARとVR）を利用したショッピングに関心があると回答しました。一方、マーケターの回答者のうち38%が2022年にARを利用すると回答しており、これは2017年の23%から15ポイント増加しています。
「私たちの主な競合相手は、手作業で時代遅れの技術スタックを使用しているアニメーションスタジオやグラフィックスタジオです」とアティアス氏は述べた。「ゲーム業界と同様に、3Dとeコマースの分野も力強い追い風を受け、あらゆる組織にとってなくてはならないものになっています。何億人ものユーザーが私たちの技術を使い、日々コンテンツを楽しんでいます。」
カイル・ウィガーズは2025年6月までTechCrunchのAIエディターを務めていました。VentureBeatやDigital Trendsに加え、Android Police、Android Authority、Droid-Life、XDA-Developersといった様々なガジェットブログにも記事を寄稿しています。音楽療法士のパートナーとマンハッタンに在住。
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