data.aiが発表した最新の年次レポートによると、世界のアプリ経済は昨年初めて減速し、アプリへの消費者支出は2%減の1,670億ドルとなった。一方で、ダウンロード数は前年比11%増加しており、特に新興市場を牽引役として、アプリの普及が依然として続いていることを示す、一見好ましい兆候と言える。しかし、第4四半期を詳しく分析すると、アプリエコシステムにとって通常は好機となる時期に、ダウンロード数の伸びが鈍化していることが示唆される。ホリデーシーズンは新しいスマートフォンが発売され、消費者が新しいアプリやゲームを試すための自由な時間が増える傾向があるため、今回の新たな数字はより驚くべきものとなっている。
アプリ情報会社Sensor Towerによると、App StoreとGoogle Play Store全体でのモバイルアプリの採用は2022年第4四半期に横ばいとなり、前年同期比でわずか0.1%減少して、同四半期の新規インストール数は355億件に達した。
この分析はユーザーごとに行われるため、同じユーザーが異なるデバイスでアプリを追加ダウンロードした場合、合計にはカウントされません。また、新規ダウンロード数の増加のみを示すため、アプリの再インストールもカウントされません。ただし、この数値はあくまで推定値です。
第4四半期の傾向は、全体的な前年比ダウンロード成長指標を引き下げるほどではなかったようだが、これはアプリ経済の停滞を示すもう1つの兆候である。これは間違いなく、コロナ禍での大幅な成長の後、正常化に向かっている一方で、アプリのマーケティング支出にも重要な役割を果たす全体的なマクロ経済の力の影響を受け続けている。
しかし、ここでもう一つ論じるべき点があります。それは、世界中のアプリストアにおけるアプリ販売とアプリ内課金に対する長年の高額な手数料が、ついにアプリエコシステム全体におけるイノベーションに影響を与え始めているということです。企業がアプリやゲームをモバイルユーザーに配信するためだけに収益の最大30%を分配しなければならないとしたら、不況のような厳しい状況を乗り切るのはより困難です。そして、市場の他の分野で規制が緩い場合、起業家は特にモバイル向けの開発に消極的になる可能性があります。例えば、暗号通貨やWeb3の動向を見てください。アプリストアのガイドラインと、プラットフォームがアプリ内課金で利益を上げなければならないという理由から、モバイルへの本格的な展開はできませんでした。アプリのイノベーションをこれほどまでに圧迫する要因がある中で、ダウンロード数や支出が減少するのも当然と言えるでしょう。
この傾向は、停滞しているアプリのインストール率や支出の減少といった指標にのみ現れているわけではありません。
エコシステムの苦戦を示すもう1つの例は、Appleが編集部が選んだ2022年のトップアプリに見られる。モバイル向け開発の機会を反映することを意図した賞で、クパチーノを拠点とする同社は、Z世代向けソーシャルネットワーキングアプリ「BeReal」を「今年のアプリ」に選んだ。若者の間では間違いなく大ヒットだが、1日のアクティブユーザー数はダウンロード数に大きく及ばず、現時点ではビジネスモデルがなく、収益を上げていない。このアプリが存続しているのは、ベンチャーキャピタルの資金提供によるものであり、新しいアイデアを簡単に収益化できるプラットフォームを提供するアプリストアの能力によるものではない。また、開発者は、若いユーザーにどのようなサブスクリプションやアプリ内購入を納得して支払ってもらえるか、苦労している。これは、モバイルソフトウェアは無料であるべきだという考え方を何年も消費者に売りつけてきたアプリマーケットプレイスの結果だ。
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そして、Sensor Towerが発表した2022年第4四半期のアプリダウンロード数ランキングで上位を占めているのは、MetaやByteDanceといったテック大手企業のアプリたちです。彼らは互いに上位の座を争っています。長年、新規参入者がこのリストに名を連ねることは稀でしたが、第4四半期もそれは変わりません。
全世界で、InstagramがTikTokを抑えて1位となり、Metaの他のアプリもトップ10入りを果たした（Facebookが3位、WhatsAppが5位、Messengerが8位、WhatsApp Businessが9位）。TikTokのワークフローを拡張したByteDanceのCapCutは4位。その他の上位アプリには、Snapchat、Telegram、Spotify、Amazon、Flipkart、Twitterなど、おなじみの有名アプリやその他有名アプリが含まれている。
ゲームでは、「Subway Surfers」が1位となり、続いて「Garena Free Fire」、「Stumble Guys」、「Roblox」、「FIFA Mobile」、「Ludo King」、「Candy Crush Saga」がランクインしました。「Subway Surfers」は年間インストール数約2億9,200万件を記録し、2021年から48%増加しました。新登場の「Stumble Guys」は1億8,400万ダウンロード超で3位にランクインしました。これは、他の上位5アプリが2017年以前にリリースされたのに対し、Stumble Guysは2021年にリリースされたばかりであることを考えると注目に値します。モバイルゲームのインストール数が四半期ごとに減少している中で、これは明るい兆しと言えるでしょう。
App Storeではゲームのダウンロード数が6.9%減少し、Google Playではわずか0.6%増加した。
それでも、ゲームカテゴリーは引き続きアプリのインストール数を牽引しています。App Storeでは、ゲームカテゴリーのインストール数は第2位のユーティリティカテゴリーの約3倍に達しているとレポートは指摘しています。しかし、懸念すべきことに、App Storeのゲームカテゴリーは2019年第1四半期以来初めて20億を下回りました。
Google Playでは、ゲームカテゴリのインストール数（117億）がApp Storeの全カテゴリのインストール数（81億）を上回ったが、Playストアの非ゲームカテゴリのインストール数は前年比1.5%減の158億となった。
アプリの普及と支出には、より広範な経済要因が明らかに影響を与えていることを考えると、現在の傾向がアプリストアのゴールドラッシュの最終的な冷え込みを示すものかどうかを判断するのは時期尚早です。さらに、新たなアプリマーケットがオンライン化しており、初めてアプリをダウンロードする人も増えるでしょう。しかし、当面のこの傾向は、主要アプリマーケットが飽和状態にあることを示し、アプリストアの競争を激化させることで、さらなるイノベーションと成長を促進する必要があることを示唆しています。
