フィットネス追跡プラットフォームである Strava は、ユーザーが 1 対 1 のプライベート メッセージやグループ メッセージを送信できるアプリ内メッセージングを導入し、真のソーシャル ネットワークになるために大きく一歩近づきつつあります 。
無料およびプレミアム加入者両方が利用できる新しいメッセージ機能は、すべてを 1 つのアプリに統合することを目指しており、新進のアスリートは Strava と WhatsApp などのサードパーティのメッセージング アプリ間でコンテキストを切り替えることなく、アクティビティを調整できます。
アプリの右上にある小さな吹き出しアイコンを通じて、ユーザーはネットワーク内の誰とでもチャットを開始したり、独自の名前でカスタマイズできる新しいグループを開始したりできます。
Stravaは、ライド、ランニング、ローイング、その他数多くのアクティビティの記録と分析を行う、事実上のアクティビティトラッキングプラットフォームとして、何百万人もの人々にとってのデファクトスタンダードとなっています。しかし、14年の歴史の中で、このプラットフォームはソーシャルネットワークに近い存在へと変化を遂げ、ユーザーはルートの検索と共有、グループとの交流、写真の投稿、友人のアクティビティへのコメントやKudos（称賛）といった機能を利用することができるようになりました。
多くの点で、Stravaは「フィットネス版Facebook」と言えるでしょう。しかし、実際の「ソーシャル」機能はこれまで限定的でした。Stravaにおけるソーシャルインタラクションは、友人のアクティビティにコメントしたり、「いいね！」を付けたりといった程度でした。Stravaのイベントやクラブでは、もう少し機能的になります。これらは基本的に、許可されたメンバーが参加できるプライベートグループで、ディスカッションボードでチャットしたり、新しいメッセージの通知を受け取ったりできます。
しかしこれまで、Stravaを利用する友人たちは、週末のサイクリングの計画を立てたり、公開したくない情報を共有したりするために、プラットフォーム外で会話をする必要がありました。Stravaは、メッセージ機能を組み込むことで、この状況を変えたいと考えています。
「私たちのコミュニティは、冒険をコーディネートし、インスピレーションやヒントを求めてつながり、旅を共有することができるようになります。これらはすべて1つのプラットフォーム上で」とStravaの最高事業責任者であるジッポラ・アレン氏はTechCrunchに語った。
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Stravaには、ユーザーが保存したルートに直接リンクするボタンがあり、メッセージ内でルートのコンテンツプレビューも直接表示します。これは、同社が先月導入した機能に基づいています。また、個々のアクティビティには共有オプションも追加され、ユーザーはアクティビティに付属する共有ボタンから、5kmのランニングをプライベートチャットまたはグループチャットに直接共有できます。
ユーザーは、誰が自分にメッセージを送信できるか、またはグループチャットに招待できるかについて、独自の設定を行うことができます。これは、プロフィールの公開設定に基づいてデフォルト設定されます。例えば、プロフィールページの公開範囲が「フォロワー」に制限されている場合、Stravaはメッセージ機能を「相互」に制限します。つまり、お互いをフォローしているユーザーのみがメッセージを送信できるということです。
ただし、これは設定で調整でき、ユーザーはプロフィールの表示設定をそのままにして、「フォロー中」、「相互」、または「誰も」にメッセージを送信できるようにすることができます。
スティッキー
アプリ内メッセージ機能は、Strava の最も要望の多かった機能の 1 つであり、しばらくの間「検討中」とされていました。中には、Strava にその機能を構築してもらうための請願運動を開始する人もいました。
Stravaがメッセージングの導入にこれほど長い時間がかかったのは意外かもしれないが、今それを決断したことは、同社の事業の現状を如実に示している。Stravaは14年前の創業以来、ベンチャーキャピタルから1億5000万ドル以上を調達しており、これらの出資者はいずれ投資回収をしなければならない。そのため、Stravaにとって、IPOか買収かに関わらず、何らかの出口戦略を模索する時間は刻々と迫っている。
簡単に言えば、Stravaは事業を軌道に乗せ、株式市場向けであれ企業買収向けであれ、可能な限り魅力的な存在にする必要がある。そしてそれは、ユーザーにとって可能な限り「魅力的」な存在になることも意味する。
「機能を開発する際の指針は、それが私たちのミッション、つまり人々が最高のアクティブな生活を送るよう動機付けることにどう繋がるかということです」とアレン氏は述べた。「Stravaでは、その繋がりを真に実現することが非常に重要です。そのため、この機能の最初のバージョンで、しっかりとしたベータテストを行うために時間をかけて取り組みました。」
Stravaは今年初め、分かりにくく複雑な価格改定を導入しました。この価格改定は、統一された戦略に基づいているようには見えず、加入時期、居住地域、月払いか年払いかといった要素によって価格が変動しました。例えば、米国の典型的な顧客の場合、年間サブスクリプション料金は60ドルから80ドルに、月額料金は8ドルから12ドルに値上がりしました。これは50%というかなり大幅な値上げです。
実質的な新機能が追加されないまま、このような値上げは多くのユーザーにとって受け入れ難いものとなるでしょう。これまでは、プレミアム機能からそれほど恩恵を受けていないとしても、好きなサービスのために月額8ドルのサブスクリプション料金を無視してきたユーザーもいるかもしれません。そこでStravaは、この問題への対応に取り組んできました。例えば、1月には3DマッピングプラットフォームのFatmapを買収し、3Dビデオフライオーバーで過去のアクティビティを表示する新機能を開発しました。
メッセージ機能はまさにその通りですが、プレミアム会員限定ではありません。プラットフォームの定着率を高め、Strava内でのネットワークやグループの形成を促し、電話番号を共有したりWhatsAppでやり取りしたりする必要性をなくすように設計されています。この「ネットワーク効果」は、Stravaに先駆けて多くのソーシャルネットワーキングプラットフォームに恩恵をもたらしており、Stravaのアプリ利用時間の増加、ひいては解約率の低下にもつながる可能性があります。
これは、ソーシャル領域の他の場所で見てきたより広範な物語にも当てはまる。Facebookの親会社Metaは、大規模なパブリックプラットフォームやニュースフィードから、より小規模でプライベートなスペースへと移行する傾向を指摘している。これが、Metaが何年も前にWhatsAppを買収した理由であり、この投資はまだ実際に成果を上げていないが、Facebookが徐々に衰退する中で、ますます慎重なものに見えている。
改善点
ただし、Stravaのメッセージ機能は、現時点では期待したほど充実していない点に注意が必要です。メッセージへの「リアクション」機能はサポートしていますが、写真の共有は現時点ではできません。同社は、写真の共有機能は2024年初頭に提供開始予定と発表しています。また、クラブやイベントをメッセージで直接共有する機能や、コンテンツのプレビュー機能なども追加される予定です。さらに、将来的にはStravaクラブにも直接メッセージ機能を導入し、ユーザーがクラブに関連する特定のテーマについてプライベートな会話を開始できるようにする予定です。
その他の注目すべき制限としては、会話に参加できる人数が挙げられます。Stravaのグループメッセージ機能の上限は25人です。これはほとんどのシナリオでは十分かもしれませんが、大規模なランニングやサイクリングのグループではネットワーキングが難しくなります。一方、WhatsAppではグループメンバーの上限が1,000人を超えており、WhatsAppも昨年からテーマ別コミュニティのサポートを開始しました。
また、Stravaのメッセージ機能には既読通知などの便利な機能がないため、グループチャットで誰がメッセージを読んだか、誰が読んでいないかを把握することは不可能です。また、WhatsAppなどのスタンドアロンメッセージアプリに搭載されているエンドツーエンド暗号化（E2EE）を重視する人にとって、Stravaはやはり期待外れでした。
「Stravaの機能を拡張していく中で、私たちはシームレスで魅力的なアスリート体験の創出に注力しています」とアレン氏は述べた。「現在のメッセージング機能にはエンドツーエンドの暗号化は含まれていませんが、ユーザーデータを保護するための堅牢なセキュリティ対策を実装しています。」
Strava の新しいメッセージ機能は、本日からアップデートを通じて展開されます。
