iOSとAndroid向けに10以上のサブスクリプション型写真・動画編集アプリを運営するFacetuneの開発元Lightricksは、事業のさらなる成長を目指し、新たに1億3000万ドルの資金調達を実施しました。同社が新たに発表したシリーズDラウンドには、プライマリーラウンドで1億ドル、セカンダリーラウンドで3000万ドルが含まれており、企業価値は18億ドルに達しています。Lightricksはこれまでに3億3500万ドルを調達しています。
今回の新たなラウンドは、ニューヨークを拠点とするベンチャーキャピタルのInsight PartnersとHanaco Venture Capitalが共同でリードし、新規投資家としてMigdal Insurance、Altshuler Shaham、Shavit Capitalが参加しました。既存投資家のGoldman Sachs Asset Management、Claltech、Harel Insurance and Finance、Greycroftも参加しました。
同社の最後の資金調達ラウンドはパンデミック前の1億3500万ドルの調達であり、これにより同社はユニコーン企業となった。
エルサレムに拠点を置くLightricksは、Photoshopのようなレタッチツールを消費者に提供する写真編集アプリ「Facetune」で最もよく知られています。オンラインインフルエンサーがInstagramの写真をより洗練され、完璧で、傷のないものに加工したことで、このアプリは急速に人気を博しました。しかし、この成長には議論もありました。Facetuneのような画像編集アプリはエアブラシ加工をやり過ぎており、ボディイメージの問題を助長しているとの指摘もあり、Facebookの社内調査によると、これが10代の若者のメンタルヘルスに悪影響を及ぼす可能性があるとされています。
しかし、Facetuneは、誰もがオンラインで自分を最高に見せようと、魅力的なコンテンツを作ろうとしている時代に、Lightricksがモバイル編集帝国を築くための始まりに過ぎませんでした。長年にわたり、同社はより強力なFacetune 2をはじめ、セルフィーに特化していない他のクリエイティブアプリやモバイル写真アプリを展開してきました。また、クリエイター層以外にも製品ラインナップを拡大し、オンラインマーケターや中小企業向けのツールスイートも提供しています。そして昨年、Lightricksは自己表現の手段としてのオンライン動画の成長に、より直接的に応え、新しいセルフィーレタッチツール「Facetune Video」を発表しました。これは、いわばTikTok時代のFacetuneと言えるでしょう。
同社はCOVID-19によるロックダウンからも恩恵を受けました。より多くの人々がオンラインで活動するようになり、ブランドが消費者にリーチする手段としてクリエイター集団としての地位が確立されたのです。ロックダウンのピーク時には、米国における同社のアプリの利用が90%増加しました。一方、人気の動画編集アプリ「Videoleap」のダウンロード数は、TikTokの普及に伴い、パンデミック開始以来70%増加しました。
同社は現在、アプリ全体で月間アクティブユーザー数2,900万人を誇り、そのうち500万人以上が有料会員です。ユーザーによる月間平均エクスポート数は約7,800万件に達しており、Lightricksがクリエイター経済に大きな影響を与えていることを示唆しています。2021年には、Lightricksは2億ドル以上の収益を見込んでおり、今後1年間で40%の成長を目指しています。
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そのため、同社は戦略を転換する。自社アプリの開発だけにとどまらず、買収の可能性を探る姿勢を強めている。
「私たちの計画は、コンテンツ制作から収益化まで、クリエイターのあらゆる活動をサポートするワンストップ・クリエイター・プラットフォームへと成長することです」と、LightricksのCEO兼共同創業者であるジーヴ・ファーブマン氏は述べています。「そのために、買収活動を拡大するとともに、社内で他のサービスも開発しています。M&Aにおける私たちの全体的な目標は、クリエイター・プラットフォームへの移行を推進することです。まずは、それぞれ数千万ドル規模の予算で3～5件の買収を計画しています。しかし、双方の合意が得られれば、より大規模な取引も検討しています」と彼は付け加えています。
同社はまた、自社の技術力を強化し、すべてのクリエイターのコンテンツ制作と収益化を支援するツールやサービスを開発し、チームを拡大していく予定だ。
現在、Lightricksの従業員数は460名で、2021年末までにさらに60名を増員する予定です。長期的な目標は、2023年末までに開発者、デザイナー、マーケティングなどを含む全職種で従業員数を1,000名に増やすことです。これまでの成長の大部分はエルサレムで達成されましたが、今後2年間で、同社はハイファの現地拠点に加え、ロンドンと深センにも拠点を拡大する予定です。M&Aを通じて他の拠点を追加する可能性も検討しています。
英国オフィスは現在、Lightricks本社以外では最大のオフィスで、従業員数は23名です。この数は年末までに35名に増加し、2022年末には50名から60名に近づくと予想されています。成長は、同社の新しい写真アプリの開発と、これまでイスラエルのみに拠点を置いていたカスタマーエクスペリエンスおよびマーケティングチームに重点的に注力します。
FacetuneのメーカーLightricksが人気の自撮りレタッチ機能をビデオにも導入
米国では、Lightricks はコンテンツに重点を置いています。
「米国を拠点とする当社の活動は、主にコンテンツ事業に注力します。オリジナルコンテンツ、買収コンテンツ、共同制作コンテンツなど、幅広いコンテンツを提供し、クリエイターのキャリア全体を通してインスピレーション、教育、そしてエンターテインメントを提供します」とファーブマン氏は述べている。「これには、文章、動画、音声、短編・長編、そして楽しいコンテンツや情報提供コンテンツが含まれます」と彼は語る。
投資家たちは、クリエイター経済が活況を呈するにつれ、Lightricks が成長を続ける可能性があると考えているという。
「クリエイターエコノミーは、私たち社会がソーシャルネットワークを体験する方法を変えました」と、Hanaco Venturesの共同創業パートナーであるパシャ・ロマノフスキー氏は声明で述べています。「視聴者は日々、様々なコンテンツチャネルを通じて絶えず情報を消費しています。Lightricksのプラットフォームは、クリエイターがコンテンツを最適化するための、より幅広く、より専門的で、より高品質なツールセットを提供します。コンテンツクリエイターがソーシャルメディア上で新たなレベルでコンテンツを収益化している今、Lightricksのプラットフォームは、ユーザーにとって有意義なワンストップショップを構築できる能力を持っていることは明らかです」と、同氏は付け加えました。
