米国には約18万6000の歯科医院があり、常に消耗品の補充を行っています。そのプロセスは従来、断片化されており、歯科医院は平均3～7社のサプライヤーに依存していました。
つまり、誰かがパソコンの前に座り、複数の販売業者のウェブサイトをタブで開き、それらを行き来しながら価格を比較し、最良の取引を見つけなければならないということです。近年、世界的なパンデミックによってサプライチェーンが逼迫し、手袋やマスクといった日用品の入手がさらに困難になったことも、この問題に拍車をかけています。
世界的なマイクロモビリティスタートアップLimeの共同創業者であるカーン・コンティー氏は、TechCrunchに対し、これは回避可能な問題だと語った。彼はソフトウェアエンジニアのイヴァン・ベルトーナ氏とチームを組み、歯科医院向けの自動化されたマルチベンダー供給品購入プラットフォーム「Wellplace」を開発した。
「このテクノロジーは、歯科医院の調達プロセスに重ねる抽出レイヤーのようなものだと考えてください」とベルトーナ氏はインタビューで述べた。「最適化を通して、顧客の習慣や、同等でより安価な代替品に喜んで代用する製品と、検討しない製品についても学ぶことができます。」
仕組みは次のとおりです。Wellplace の独自のテクノロジーは、特定のニーズを考慮しながら顧客の注文データを処理して、顧客が 1 つのショッピング カートを介して大規模なサプライヤー ネットワーク全体で特定の購入行動をとれるようにします。
請求は、注文が正常に処理され、発注され、配達が確認された後に発生します。一方、Wellplaceceは注文と物流、そして必要に応じて返品とチャージバックを管理します。このプラットフォームは医療機関が無料で利用でき、Wellplaceceはサプライヤーへの売上の一部を受け取ります。
Wellplaceceは、bttnと同様に、医療従事者が必要な物資を入手できるよう支援するスタートアップ企業の一つです。しかし、パンデミックによるeコマースの隆盛など、いくつかの要因がなければ、3年前でさえこのようなサービスを構築することは困難だっただろうとコンティー氏は言います。
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販売業者は、アカウントと顧客ポータルを利用してオンラインで直接販売しようとしていました。その結果、データを取得できるオンラインカタログが登場しました。
「私にとって、これらすべてのことが、この最悪の事態を生み出したのです」とコンティー氏は語った。
一方、同社は2022年11月に少数の歯科医院からの注文受付を開始し、今月からプライベートベータ版でより多くの歯科医院からの注文受付を開始した。コンティー氏によると、最初の歯科医院グループでは既に注文1件あたり20～40%のコスト削減が実現しているという。
さらに、マーケットプレイスはすでに販売業者とメーカーのネットワーク全体で 700,000 点以上の製品を集めており、今年末までに 100 か所以上の新規拠点に参入する予定です。
Wellplacece の立ち上げは、最近完了した 350 万ドルのシードラウンドによって支えられています。このラウンドは、Eniac Ventures と Bee Partners が共同で主導し、WestRiver Group の共同設立者兼 CEO の Erik Anderson 氏、TrueBill および RocketMoney の共同設立者兼 CEO の Haroon Mokhtarzada 氏、Affordable Healthcare の元 CCO の Andy Oreffice 氏、起業家の Francis Hellyer 氏が参加しています。
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同社は合計550万ドルを調達し、今後数年間でプラットフォームの利用を待ち望んでいる数千の診療所に対応できるよう規模拡大に充てている。
「2人の歯科医院では、一般的に毎月4,000ドルから5,000ドル程度の消耗品費を支出しており、最も効率の悪い医院では、総予算の最大10%を消耗品費に費やしている場合もあります」とコンティー氏は述べた。「最も効率の良い医院では、その割合を4%程度まで下げることができます。私たちは、医院が総費用に対して、より競争力のある最高水準の支出額に速やかに近づけるよう支援したいと考えています。」
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クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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