ビーコン・パワー・サービス、サハラ以南のアフリカの都市の電力アクセス改善のため270万ドルを調達

報告によると、2020年の時点で、サハラ以南アフリカの電力アクセスのない世界人口の割合は77%に達しました。また、アフリカの大都市の一部では、1日の平均電力供給時間が12時間未満です。その結果、個人や企業は電力問題に対処するために、発電機などの代替手段を模索しています。しかし、これらの解決策はコストが高かったり、気候に影響を与えたりする可能性があります。

太陽光発電グリッドと太陽光パネルは現実的な選択肢であり、最終消費者にとって魅力的なユースケースを有していますが、配電会社をターゲットとした製品を投入するチャンスはまだ残っており、まさにそこにビーコン・パワー・サービス（BPS）が参入しています。アフリカの電力セクターがより効率的に電力を配電できるよう、データとグリッド管理ソリューションを提供するこのエネルギーテクノロジー企業は、本日、270万ドルのシードラウンドを調達したことを発表しました。

創業者兼CEOのビンボラ・アディサ氏は航空宇宙エンジニアであり、発電タービンメーカーで数年間勤務した後、2014年に同社を設立しました。米国では、電力会社、サービスプロバイダー、メーカーなどを顧客としていました。TechCrunchのインタビューで、アディサ氏はこれらの経験を通して電力分野における技術の応用について深く理解し、それをナイジェリアやアフリカ全土に適用する機会を見出したと述べています。

アディサは、配電会社からの電力供給不足に対処するため、2014年にBPSを設立しました。米国とナイジェリアに拠点を置くこの公益事業会社は、公益事業会社向けにエネルギー管理ソフトウェアと分析サービスを提供しています。同社のAI対応グリッド管理プラットフォーム「Adora」は、アフリカの配電会社が直面する2つの根本的な課題のうち1つを解決します。

このソフトウェアは、電力会社にネットワークパフォーマンスのリアルタイム可視化を提供し、電力網上のあらゆる電力会社資産と顧客ノードに接続することで、電力供給業者が停電を未然に防ぎ、ネットワーク損失を特定し、迅速に対応し、より効率的に電力を供給できるようにします。「その結果、電力会社はより効率的に運営し、より多くの収益を回復できます。また、停電が減少することで、顧客はより多くの電力供給（1日の供給時間の増加）を得ることができ、誰もが恩恵を受けられます」と、BFSはAdoraの仕組みについてTechCrunchにメールで回答しました。

もう一つの課題はデータに重点​​を置いたものであり、同社独自の顧客・資産情報管理システム（CAIM）プラットフォームによって解決されています。アフリカの電力会社は、顧客、資産、そして送電網トポロジー（資産と顧客の関係）に関する正確なデータベースの維持に苦労しています。CAIMは、アフリカの電力会社が事業を展開する特有の状況（例えば、住所体系の不備など）を考慮することでこの問題を解決し、ネットワーク改善の基盤となるデータのデジタル化を支援します。

「アフリカは世界で最も急速に成長している都市を抱えていますが、アフリカのエネルギーアクセスについて考えるとき、ほとんどの人は電力がほとんど、あるいは全く供給されていない農村部を思い浮かべます。しかし、主要都市における電力アクセスと信頼性を大幅に改善しなければ、アフリカの発展は不可能です」と、アディサCEOは声明で述べています。「成熟市場向けに設計されたソリューションでは、アフリカが直面する特有のインフラ課題に対応できないことに気づき、アフリカ大陸の電力会社向けに、日々の電力供給を改善するためのカスタマイズされたソリューションを開発しました。」

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アディサ氏はTechCrunchに対し、BPSはナイジェリアで1社のみだった公益事業から、ガーナを含む2カ国で4社の公益事業を展開し、800万人以上の顧客（個人および法人）をカバーしていると語った。BPSのビジネスモデルは、単に製品を販売するだけでなく、顧客と長期的なパートナーとして協力することだとアディサ氏は述べた。そのため、同社は技術導入にかかる初期費用の大部分を先送りし、創出する価値に応じたサービスベースの支払いを受けることができる。

創業8年のエネルギー公益事業会社は、アフリカの現地運用環境を考慮した「ローカルソリューション」を提供している点が他のプラットフォームと異なると述べている。例えば、成熟市場向けに開発された市販ソリューションのほとんどは、アフリカで発生する停電の頻度やネットワーク通信の問題を考慮していないが、BPSは自社のソリューションがこれらの問題を解決していると主張している。

同社のシードラウンドはSeedstars Africa Venturesが主導し、Persistent Energy、Kepple Africa Ventures、Factor[e]、Oridun Capital Managementが参加しました。Seedstars Africa Venturesのマネージングパートナーであるマキシム・ブアン氏は、今回の投資について次のように述べています。「私たちは社会として、気候変動を私たちの世代にとって最大の脅威の一つと認識しています。この課題に取り組む革新的で地域に根ざしたソリューションを生み出すアフリカ全土の起業家を、スマートキャピタルを活用して支援することが極めて重要です。」

この新たな資金により、BPS は現在の製品を改善し (新機能の追加や自動化の組み込みのための製品アップグレード)、現在事業を展開しているナイジェリアとガーナ以外の新しい市場に進出できるようになります。

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