ナイジェリアではソーシャルコマースが盛んに行われています。Facebook傘下のInstagramやWhatsAppがマーケットプレイス向けの鍵を握っている一方、PaystackやFlutterwaveといったフィンテック企業がストアフロント機能で付加価値を提供していることで、中小規模の事業者はこれまで以上に顧客へのリーチを拡大しています。
しかし、これらの中小企業の多くは、依然として効率的な商品配送に苦労しています。Sendboxは、テクノロジーとオフラインの手段を組み合わせることで、小売業者に信頼性の高いプラットフォームを提供し、eコマースのフルフィルメントを支援するために180万ドルのシードラウンドを調達しました。
このラウンドには4DX Ventures、Enza Capital、FJLabs、Golden Palm Investmentsが投資し、FlexportとY Combinatorも参加しました（SendboxはYCの2021年冬季バッチに参加しました）。3年前にMicrotractionと4DX Venturesから調達したプレシード資金と合わせると、Sendboxの投資総額は200万ドル強となります。
Sendboxの旅は、創業者兼CEOのエモトゥ・バログン氏が以前、スタートアップ企業Traclistを経営していた9年前に始まりました。現在は解散した同社は、ナイジェリアでファッションマーケットプレイスを運営し、小規模事業者のオンライン販売を支援していました。閉鎖前、Traclistは事業拡大の課題に直面していました。国内に数社の物流会社が存在していたにもかかわらず、ほとんどの事業者がフルフィルメントを完了できなかったのです。
「サービスプロバイダーをプラットフォームに集約し、マーケットプレイスに統合できるソリューションは存在しませんでした」と、バログン氏はTechCrunchとの電話インタビューで語った。「もしそのようなソリューションがあれば、マーケットプレイスの運営を分散化し、スケールアップさせることができたはずです。」
その後、バログンは他のマーケットプレイスでも同じ問題を抱えていることに気づきました。これらのプラットフォームは顧客に商品を購入してもらうと、次に物流をどのように支援するかという難題に直面しました。Traclistのフルフィルメントニーズに対応できるほど効率的な物流業者が見つからなかったため、バログンは2016年にオルセグン・アフォラハンと共にSendboxの構築を開始し、2年後に正式に会社を設立しました。
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Sendboxは事業モデルや小売業者および顧客との関わり方にいくつかの調整を加えてきましたが、同社の中核はナイジェリアをはじめとするアフリカの小売業者にeコマースのフルフィルメントを提供することです。「Sendboxは、オンラインおよびオフラインの自社チャネルを通じて顧客に直接販売する小規模eコマース小売業者のフルフィルメントを支援したいと考えています」と、CEOは会社概要を一言で説明しました。
DHLなどのプロバイダーを利用して国内および海外への配送を行っている小規模な販売業者は、配送量が少ないため、割引料金を請求できない可能性があります。しかし、多くのプロバイダーを統合するSendboxは、販売業者にこれらの割引料金を提供することを提案しています。
「多くの加盟店が当社に惹かれるのは、まさにこの点です。なぜなら、当社が有利なレートを提供しているおかげで、彼らは小規模から始めて、実際に事業を拡大することができるからです」とバログン氏は語った。
これらの料金体系により、販売業者は商品1点あたり平均30～40%のコスト削減を実現し、個別の物流業者と連携する必要がなくなります。同時に、Sendboxが生み出す収益は、共生関係の構築に対する報酬として、物流業者と分配されます。
Sendboxはナイジェリア国内の配送と200カ国以上への国際配送を行っています。国内配送ではラゴス、アブジャ、ポートハーコート、イバダンが最も人気があり、国際配送ではカナダ、米国、英国が上位を占めています。
さらに、バログン氏によると、Sendboxはラゴス市内の注文は翌日配送、国内配送は3～5日、海外配送は5～7日で配達してくれるという。小売業者が最も多く売れているのは、衣料品、ファッション、ライフスタイル、美容、セルフケア製品だ。
Sendboxは、iOS、Android、ウェブ、WhatsApp、Facebook、Instagram、その他のeコマースプラットフォーム、そして開発者APIを通じて利用可能です。設立3年の同社は、これらのチャネルを通じて1万以上の販売業者にリーチし、設立以来20万件以上の配送実績を誇ります。そのうち35%～40%は海外からの配送です。
CEOのバログン氏はTechCrunchに対し、Sendboxの収益と取引は過去3年間で前年比300%増加したと語った。この急成長を継続するため、Sendboxは製品機能と地理的展開も拡大していく予定だ。
「我々のビジョンは、アフリカの商店のための電子商取引の運営システムになることであり、物流は会社にとって最初の入り口です」とバログン氏は語った。
次のエントリーは融資と支払いです。これは、Klashaなどの他のプラットフォームが電子商取引、物流、支払いの3つの世界を組み合わせて運営しているのと同じものです。
今日のバッチでYCが支援するアフリカのスタートアップのほとんどはフィンテックに焦点を当てている
Sendboxでは、いくつかのeコマースおよびマーケットプレイスとの統合、そして西アフリカおよび東アフリカの他の国への進出も計画しているとCEOは付け加えた。同社は今回の投資によって、新たな人材の採用を含むこれらの計画を実現させたいと考えている。
「アフリカの電子商取引は10年前には誰も想像できなかったほど急速に加速しており、物流とフルフィルメント能力が遅れを取らないようにするためのスマートなソリューションが必要だ」と4DXベンチャーズの共同創業者兼ゼネラルパートナーであるウォルター・バドゥー氏はシードラウンドについて語った。
「Sendboxがサービス開始以来、前年比300%の成長を遂げたことに感銘を受けただけでなく、ナイジェリアの中小企業が4,000万社を超え、2025年までにアフリカ大陸におけるソーシャルコマースとeコマースの業界価値が450億ドルに達すると予測され、市場の潜在力が膨らんでいることも認識しています。」
アフリカのeコマース市場は2025年までに750億ドル規模に達すると予想されています。小売業者のeコマースフルフィルメントに対するニーズは日々高まっており、今後数年間で新たな企業が次々と誕生することが予想されます。SendboxやエジプトのBosta、Flextock（同じくYCが2021年冬に支援した企業）といった新興企業との競争から、アフリカのeコマース市場がどのように発展していくのか、興味深いところです。これらの企業は、アフリカ大陸の様々な市場で事業拡大を目指し、今年VCから資金を調達しています。
アフリカのeコマース2.0で、ジュミア、DHL、アリババが対決する
