ナイジェリアのフィンテックおよび融資スタートアップ企業 Lidya は本日、830 万ドルのプレシリーズ B 資金調達ラウンドを完了したと発表した。
Alitheia CapitalがuMunthuファンドを通じて投資を主導した。その他、Bamboo Capital Partners、Accion Venture Lab、Flourish Venturesなどが参加した。
2017年に確保した130万ドルのシードラウンドと、その1年後の690万ドルのシリーズAに加え、Lidyaは合計1,650万ドルを調達した。
この投資により、Lidya は市場全体で中小企業向け融資業務を拡大することになります。
Lidyaのアイデアは、トゥンデ・ケヒンデ氏とエルシン・エクシン氏が前職のアフリカ・クーリエ・エクスプレス（ACE）に勤務していた際に、融資サービスの必要性を感じたことからナイジェリアで生まれました。ACEは、企業や消費者に物流サービスを提供するラストマイルの電子商取引配送会社でした。
創設者たちは、Jumia Nigeriaの創業者兼幹部も務めていましたが、ACEが取引する企業のほとんどが信用や資金調達の問題を抱えていることに気づきました。選択肢はあるものの、これらのプラットフォームでは、拡大し続けるニーズに十分に対応できないと感じていました。
2人は共同CEOとして、2016年に中小企業向けデジタル融資プラットフォーム「Lidya」を立ち上げた。同プラットフォームでは、企業はアカウントを作成し、500ドルから5万ドルまでの融資を申請することができ、決定は24時間以内に下される。
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リディアは、100のデータポイントを用いて各申請者を評価し、信用リスクを評価するための信用スコアを作成すると主張している。同社が2018年に資金調達を発表した時点では、1,500件の事業融資を実行しており、アフリカの新規市場への参入準備が整っていた。しかし、同社はヨーロッパを選んだ。
リディアは2019年10月、ポーランドとチェコ共和国で新たな融資業務を開始したと発表しました。しかし、東欧での事業が本格的に始動したのは2020年3月と4月になってからでした。それ以来、リディアは両国の中小企業に300万ドル以上を融資したと主張しています。同社は現在までに2万5000件以上の融資を実行しており、顧客のリピート率は90%を超えています。
では、他のアフリカ市場ではなくヨーロッパ市場への進出を決めた背景には、何があったのでしょうか？CEOのケヒンデ氏はTechCrunchに対し、「3兆ドルの信用格差という問題の大きさを考え、創業初日からグローバルビジネスを構築したいと考えていました」と述べています。「私たちは、一つの市場にとどまらないという挑戦をし、ヨーロッパ進出前にいくつかのデータを精査しました。」
リディアは今回の資金調達により、3つの市場におけるプレゼンスを強化したいと考えている。また、今回の投資により、同社の経営陣にも変更が生じた。同社が発表した声明によると、エクシン氏は他のプロジェクトに取り組むためリディアを離れ、ケヒンデ氏が単独CEOに就任する。
現在、両欧州市場はLidyaの貸出額の約30%を占めており、全体的なデフォルト率は1%未満です。融資資金を負債で調達する多くの貸付会社とは異なり、Lidyaは自己資本で融資を賄っています。これはかなり型破りな方法ですが、ケヒンデ氏は、なぜ同社がこの方法が必要だと判断したのかを説明しています。
「私たちの狙いは、アルゴリズムが機能し、市場に資金を投入して回収できることを示すことでした。その後、融資業務を負債による資金調達に移行することができます」とCEOは述べ、今後数ヶ月で銀行、ファミリーオフィス、ヘッジファンドとの契約締結を目指している。これは、リディアがバンブー・キャピタル・パートナーズから確保した30万ドルの信用枠に 加えて提供されるものだ。
リディアはパンデミックの真っ只中にヨーロッパで融資業務を開始しました。ケヒンデは、特に異常事態が続いたこの時期、チームにとってどれほど大変だったかを振り返ります。
「2つの新しい国でローンチするだけでも大変なのに、それをリモートで行うとなると大変です」と彼は言った。「私たちは非常に分散化されています。ナイジェリアで事業を展開し、東ヨーロッパではリモートでローンチし、パズルが崩れないように気を配っていました。チームは本当に力を発揮してくれました。全員がミッションに全力を尽くし、この1年を何の悪化もなく乗り切ることができました。」
CEOはこう付け加えた。「今は、本来の調子を取り戻すことに集中しています。来年の今頃までに、これまでの5倍の成果を上げられるようにしたいと考えています。それができれば、私たち自身も、そしてお客様も、成功できるでしょう。」
金融とデジタル格差についてLidyaのTunde Kehinde氏との対話
リディアはラゴス、プラハ、ワルシャワのチームを拡大し、資金の一部を信用枠のサポートに充てる予定だ。
アリセイア・キャピタルの共同創業者兼マネージング・ディレクターのトクンボー・イシュマエル氏は、今回の投資について次のように述べています。「リディアは、アフリカと欧州で事業を拡大するための運転資金の調達手段が限られている活力のある中小企業や成長企業に、融資へのアクセスを提供するという根本的な課題に取り組んでいます。アリセイア・キャピタルとグッドウェルは、金融および金融サービスへのアクセスと包摂性を実現することで成長と社会への影響を促進するという当社の目標と、その使命が一致するチームを支援できることを嬉しく思います。」
ナイジェリアやアフリカのスタートアップがヨーロッパに進出するのは非常に稀だ。例外となるのは、英国やオランダに頻繁にオフィスを開設する南アフリカのスタートアップだろう。ケヒンデ氏は、チェコ共和国とポーランドの両方で一定の足場を築いてきた同社のこれまでの成果を喜んでいる。彼は、設立5年目のこのデジタル融資会社には、さらなる期待が寄せられていると語った。
ナイジェリアで事業を開始し、現在ではヨーロッパ2カ国でサービスが提供されていることを大変嬉しく思っています。通常、ナイジェリアには世界各地から人が来ますが、私たちはナイジェリアから他地域へと進出しました。市場における中小企業向け最大規模の金融機関の構築に向けた取り組みが、ここまで着実に進展していることを誇りに思います。
最新情報：Lidya eの元共同CEO、エルチン・エクシン氏は、他のプロジェクトに取り組むためにLidyaを去ったとの報道を否定しました。彼は、「他のプロジェクトに取り組むためにLidyaを去ったわけではありません。既存の投資家が不当な方法で会社の経営権を握ったのです。そのため、現在米国で訴訟を起こしています」と述べています。
