マッキンゼーによると、アフリカの農業セクターは社会経済に大きな影響を与えています。サハラ以南のアフリカでは小規模農家の割合が60%を超え、農業は同地域の国内総生産（GDP）の約23%を占めています。
しかし、農業分野における明らかな機会にもかかわらず、アフリカはサプライチェーンとインフラの制約により、グローバルサプライチェーンへの参加を成功させることが困難です。中小規模の農家が圧倒的に多いため、アフリカ諸国の経済状況を改善するには、生産性の向上が不可欠です。
ガーナのアグリテック企業Complete Farmerは、農業バリューチェーンの効率性を高めるための重要な技術的・物理的インフラを開発することで、この地域の農業慣行を変革することを目指しています。同社は最近、その取り組みを強化するため、シリーズA前の資金調達ラウンドで1,040万ドル（700万ドルの株式と340万ドルの負債）を調達しました。
Acumen Resilient Agriculture Fund（ARAF）とAlitheia Capital（Goodwell Investmentsと提携したuMunthu IIファンドを通じて）が、本ラウンドのエクイティ部分を共同でリードしました。さらに、Proparco、Newton Partners（DP World Venture FundおよびVestedWorld Rising Star Fundを通じて）も参加しました。Sahel CapitalのSEFAA（アフリカ農業社会企業基金）ファンド、Alpha Mundi GroupのAlpha Jiri Investment Fund、およびGlobal Social Impact Investmentsがデットファイナンスを提供しました。
「コンプリート・ファーマーがガーナの農家の国際貿易へのアクセスを容易にし、新しい作物や持続可能な農業手法を紹介する上で成し遂げた進歩に、私たちは感銘を受けています」と、ARAFのマネージングディレクターであるタマー・エル・ラギー氏は今回の投資について述べた。「コンプリート・ファーマーの技術プラットフォームと農業プロトコルにより、農家は質の高い資材、農業支援、そしてプレミアム市場にアクセスすることができ、農家自身も報告しているように、収穫量と収入の向上につながっています。」
Complete Farmerは、アフリカの生産者と世界の産業を、競争力のある市場、リソース、データ、そして相互に結びつける、エンドツーエンドの農業マーケットプレイスであると自称しています。このプラットフォームは、独自の栽培プロトコルを活用した作物生産のための包括的なワンストップリソースであり、小規模農家と商業農家が世界市場の仕様に適合した作物を栽培し、収穫後の需要を確保できるようにします。
2017年の設立以来、このアグリテックは幾度かの改良を経て現在の形に至りました。CEOのデズモンド・コニー氏は、機械工学の学位を取得後、台所の有機廃棄物をメタンガスに変換する装置や垂直農法のベンチャーなど、複数のプロジェクトに携わりました。しかし、コニー氏は父親の農場を相続した後、すぐに農業の世界に足を踏み入れ、バリューチェーン全体に広がる様々な課題を発見しました。
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私の専門分野は生産工学で、父の土地をデジタル化したいと考えていました。電話で父は、それがComplete Farmerの始まりだと言いました。「しかし、この願望は漠然としたものになりがちです。なぜなら、どのようなビジネスモデルが機能するのか、どのような製品なのかなどを明確にする必要があるからです。その両方を明確にするために、私たちは何度も調整を重ねてきました。」
同社は当初、顧客に代わって農地を耕作する請負事業として事業を展開していました。2018年には、ユーザーが持続可能な農場に投資し、農業活動を監視できるクラウドファンディング・プラットフォームを立ち上げました。TechCrunch Battlefield Africaのファイナリストは、MEST Africaから約15万ドルのプレシード資金を獲得しました。Complete Farmerは、パンデミックによって多くのクラウドファンディング事業の運営が混乱し、スケーラビリティと支払い不履行の問題が発生するまで、ソリューションの開発を進めていました。
CompleteFarmer | バトルフィールドアフリカ 2018
これらの問題により、FarmcrowdyやCrowdyvestといったプラットフォームは、事業を停止または停止しました。2020年にシードラウンドの資金調達を開始したComplete Farmerは、投資家が農業クラウドファンディングに熱心ではないことに気づきました。その結果、同社はアグリゲーター兼マーケットプレイスモデルに移行しました。これは、かつてクラウドファンディングプラットフォームだったThrive Agricが現在大きな成功を収めているモデルに似ています。
コニー氏によると、このマーケットプレイスモデルは、アグリテック企業の請負事業とクラウドファンディングの経験を融合したものだという。コンプリート・ファーマーは、以前のプラットフォーム構築で築いた数千の農家との関係を活用することで、顧客に必要な農作物を提供できることに気づいたとコニー氏は説明した。アクラに拠点を置くこのアグリテック企業は、シードラウンドで、Ingressive Capital、EchoVC、Launch Africa、Samurai Incubate、Kepple Ventures、Norrsken Acceleratorなどの投資家やアクセラレーターから220万ドルを調達した。
「需要があることを認識し、それを満たす方法を見極める必要がありました。私たちが得た最も重要な洞察の一つは、FMCGメーカーや食品加工業者といった大規模バイヤーの大半が、市場へのアクセスと高い収量を求めるアフリカの農家の大半が欠いている特定の品質を求めているということでした」とCEOは指摘しました。「農家である彼らは、大豆の栽培方法は知っているかもしれません。しかし、油分やタンパク質含有量など、大規模バイヤーが求める仕様をどのように実現するかは知りませんでした。そこで、データ駆動型の手法を用いて、小規模農家がより効率的に農業を行い、高品質な商品を生産し、市場の需要を満たすのに役立つ栽培プロトコルを開発しました。」
Complete Farmerは、生産者と農産物購入者に、CF GrowerとCF Buyerという2つの主要ソリューションを提供しています。農家中心の製品であるCF Growerは、精密農業機器とデータ駆動型の栽培プロトコルを通じて、アフリカの農家の生産性最適化、世界市場へのアクセス、そして生活水準の向上を支援します。
一方、CF Buyerは、世界中のバイヤーに対し、仕様に合わせて栽培された商品への確実かつ便利なアクセスを提供しています。このプラットフォームでは、バイヤーは資格を有する生産者の広大なネットワークにアクセスし、合理化されたデジタルプロセスを通じて品質保証された商品を入手し、注文から配送までの進捗状況を透明に監視することで、調達プロセスを完全にコントロールできます。Khula、Twiga Foods、Farmerlineなどは、Complete Farmerの競合企業です。
ガーナの農業技術企業ファーマーラインは、新たな資金を活用してインフラを強化し、農家の富の創出を支援する予定
2年前の事業転換後、ユーザー数と収益は急速に増加しました。コンプリート・ファーマー社によると、ガーナの主要5地域にまたがる1万2000人以上の農家を繋ぐことに成功しました。このプラットフォームは3万エーカー以上の土地の耕作を管理し、収穫後のロスを削減しながら、アジア、ヨーロッパ、そして世界各地への農産物の配送を実現しています。設立6年のこのアグリテック企業は、農家と買い手の間で行われる取引ごとに、利益の30%を手数料として受け取ります。
新製品ラインは新たな収益源を生み出し、これはコンプリート・ファーマーが予測達成に不可欠な要素です。コニー氏によると、このアグリテック企業は、購入者から農家への直接送金を容易にする組み込み型金融商品と、農家が農場の効率化のために肥料や日用品を購入できる販売プラットフォームの開発に取り組んでいます。
アグリテック企業が次の成長段階に入るにあたり、今回の投資の一部は、これらの製品の拡充、主要ステークホルダーとの戦略的パートナーシップの構築、チーム強化、そして国内事業の拡大に充当されます。さらに、この借入枠を利用して、ガーナのフルフィルメントセンター（現在8か所）の拡張や、トーゴなどの市場への新規センターの開設など、設備投資と運転資金の両方を賄う予定です。
