中国のゲーム大手NetEaseがオースティンに米国初のスタジオを開設

中国第2位、世界第6位のゲーム会社NetEaseは、中国のゲーム業界が減速する中、オースティンに米国初のスタジオを開設した。

同社の最大のライバルであるテンセントは、北米進出で一歩先を進んでいた。モバイル向け大ヒット作『Honor of Kings』で知られるテンセントのドル箱スタジオ、TiMiは、2020年にロサンゼルスで採用を開始し、昨年はモントリオールに拠点を開設した。

中国のゲーム大手は、自国市場が規制強化の監視下にある中で海外進出を果たしている。ここ数年、中国は未成年者のゲームプレイ時間を制限し、ゲームの規制承認を遅らせ、コンテンツに関する規制を厳格化してきた。

こうした要件は必然的にゲーム会社の収益を圧迫する。資金やリソースの不足により規制ライセンスの取得に苦労する多くの小規模スタジオは、成長を求めて海外市場に目を向けている。

2021年、中国のゲーム業界の売上高は約3000億元（450億ドル）に達し、前年比6.4％増となったが、成長率は前年比15％減少した。

国内の課題を考えると、国内の大手企業が新たな成長の道を模索していることは驚くに当たらない。NetEaseの米国拠点の新スタジオ「Jackalope Games」は、MMORPGのベテランであるジャック・エマート氏が率いており、『City of Heroes』、『Neverwinter』、『Star Trek Online』、『DC Universe Online』といったタイトルを手がけた。

NetEaseによると、スタジオは独立して運営され、ゲーム開発とパブリッシングにおけるクリエイティブな自主性を維持するという。PCとコンソール両方のゲームを開発し、世界中で採用を行う予定だが、採用人数については明らかにしていない。