ソフトウェアエンジニアであり、テクノロジー多様性の擁護者であるトレイシー・チョウ氏が立ち上げたスタートアップ企業、Block Partyは、今年初めにTwitter（現Twitter X）のAPI変更の犠牲者となり、事業の転換を余儀なくされました。今週末、オースティンで開催されたSXSWカンファレンスで、チョウ氏はBlock Partyの新製品「Privacy Party」について、その概要を発表しました。Privacy Partyは、Facebook、Instagram、LinkedIn、Reddit、Xなどのソーシャルネットワークで、ユーザーがより簡単にプライバシー設定を操作・調整できるように設計されている製品です。
Block Partyのオリジナルバージョンは、TwitterのAPIを基盤として構築され、悪質な行為者、荒らし、嫌がらせをするユーザーなどをブロックするプロセスを自動化していました。同社はローンチから1年後の2022年に480万ドルのシード資金を調達し、自動ブロック機能をより多くのプラットフォームに拡大することを目指しています。
しかし、TwitterのAPI規制により、Block Partyの運営は直ちに影響を受けました。現在休止中のこのサービスは、Block Party Classicに名称変更されました。
チョウ氏はSXSWでこの製品の終焉に触れ、ブロックパーティークラシックはTwitterユーザーが「メンションからあらゆるスパムや嫌がらせ」をフィルタリングし、完全なコンテンツモデレーションソリューションではなく（コンテンツ自体はTwitterプラットフォーム上に残っていたため）、Twitterをより使いやすく快適なものにしていたと述べた。しかし、実際にはミドルウェアのような機能しか果たしていなかったと彼女は述べた。
「残念ながら、Twitter の所有権の変更により、API へのアクセスも失われました」と Chou 氏は説明した。
「オープンAPIを義務付ける規制があれば、気まぐれなオーナーの気まぐれや、変化するビジネストレンドや優先順位に左右されることなく、ソーシャルメディアを復活させることができます。そして、全体として、多くのプラットフォームにわたるソーシャルメディア体験の市場と消費者の選択肢を広げることになるでしょう」と彼女は付け加えた。
API規制の将来が不透明であることを踏まえ、同社は今後Privacy Partyの開発に注力していく。
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チョウ氏は、新製品のアイデアは、ジャーナリストがオンラインで安全に過ごせるようにするためのツールをもっと求めていたニュースルームのセキュリティチームと話したことから生まれたと語った。
「ジャーナリストは、多くの嫌がらせを受けるだけでなく、個人情報の開示、ストーカー行為、殺害予告といった脅威に直面することもあります。個人のソーシャルメディアは、脆弱性を露呈する余地を多く生み出すため、セキュリティ対策としては常にロックダウンすることが推奨されています」と彼女は指摘した。
あるいは、古い写真や投稿が再び目につくのを防ぐため、あるいは時代が違っていたため、単にソーシャルプロフィールを整理したいだけという人もいるかもしれません。例えば、大学のパーティーの写真は、採用担当者の目に留まるべきではないでしょう。
しかし、様々なプラットフォームのセキュリティ設定を一つ一つ確認するのは、時間がかかり、面倒で、複雑です。プラットフォームは、ユーザーが貴重なデータをロックダウンするのを阻止したり、規制当局の意向を汲んだりするために、ユーザーインターフェースやユーザーエクスペリエンスを扱いにくくしたり、設定の場所を頻繁に変更したりすることがよくあります。
Privacy Party はここでもミドルウェアのように機能し、ユーザーがプラットフォームやサービスと対話して、より少ないクリック数でプライバシー設定を調整できるようにします。
SXSW でデモされたある例では、Block Party の製品デザイン責任者 Deonne Castaneda 氏は、Facebook で 1 つの写真アルバムを非公開にする設定を見つけるのに少なくとも 6 回のクリックが必要だったと説明しました。
「時間と労力を節約できるこの種の写真管理と保護に対するプライバシーニーズが満たされていないことは明らかでした」と彼女は語った。
Privacy Party の仕組みは、さまざまなソーシャル メディア プラットフォームの推奨事項をユーザーに提供することです。
ベータ版では、ブラウザ拡張機能はユーザーの現在の設定に基づいて推奨事項をカスタマイズします。拡張機能はFacebookなどのソーシャルアプリをナビゲートし、バックグラウンドで実行されるスキャンで設定を学習します。スキャンが完了するまでブラウザタブを開いたままにしておくと、終了時にアラートが表示されます（場合によっては、2要素認証が必要なためスキャンが一時停止されることがあります）。その後、タグ付けされているコンテンツや、写真や投稿の公開設定など、設定を確認し、必要に応じてより安全な設定に変更したり、スキップしたりできます。
この拡張機能は、悪意のある人物やストーカーの標的となり得るその他の領域にも焦点を当てています。例えば、誰があなたに連絡できるか、誰があなたのアクティビティを閲覧できるか、どのアプリがあなたのデータにアクセスできるのか、誰があなたの位置情報や出身地などの個人情報を閲覧できるか、どの古いコンテンツが誰に利用可能か、などです。設定を変更すると、Privacy Partyの拡張機能があなたに代わって設定を更新します。まるでプライバシーの専門家が様々な設定を解説し、変更すべき点とその理由についてフィードバックしてくれるかのようです。
Privacy Partyのベータ版は、Facebook、Instagram、LinkedIn、Reddit、Strava、X、Venmoで利用可能で、スキャン時間はロックダウンする設定の数に応じて1分から8分程度です。ブラウザ拡張機能はベータ版では無料でご利用いただけます。
「それぞれの推奨事項は、あなたのデータに何が起こっているか、そしてそれに伴う潜在的なトレードオフについて透明性を提供します」とカスタネダ氏は述べた。「また、プライバシー設定を自動的に検出して修正する、追加のレベルのコントロールも含め、利用可能なコントロールも提示されます。」
Chou 氏は Privacy Party がいつベータ版を終了するかについては言及しなかったが、当面は無料で使用できる。
