スウェーデンとケニアの新興企業オピバスによる初のEV大量輸送バスが運行を開始、2023年までに地域展開を計画

スウェーデンとケニアのEVスタートアップ企業Opibus社が製造する初の電気バスがケニアの道路を走り始め、同社の公共交通機関への進出の幕開けとなりました。Opibus社は昨年、プレシリーズAラウンドで750万ドルを調達した際に、電気公共交通バスの導入計画を初めて発表しました。

このスタートアップ企業は現在、今年後半にケニアで、そして2023年末までにアフリカ全土でEVバスの商用化を開始する準備として、試験運用を行っている。

Opibusは過去5年間、既存のガソリン車とディーゼル車を電気自動車に改造することで、将来を見据えた事業を展開してきました。電気自動車には、輸送コストの削減や二酸化炭素排出量ゼロなど、様々なメリットがあります。2017年にフィリップ・ガードラー、フィリップ・レヴストローム、ミカエル・ゴンゲによって設立されたこのスタートアップ企業は、これまでに鉱山会社や旅行会社など、様々な顧客のために170台以上の車両を改造してきました。

同社は現在、EVと公共充電ステーションなどの支援インフラの構築に徐々に軸足を移している。新型Opibus電気バスは10万ドル、改造費用は6万ドル（このスタートアップはパイロットプログラムで使用している）となる。

「初年度は、ナイロビで10台のバスを商用試験し、製品が利用パターンに適合し最適化されているかを確認します。貴重なフィードバックが得られ次第、必要な変更を加え、すべての生産パートナーと連携して、可能な限り迅速に展開を拡大していきます」と、Opibusの最高戦略・マーケティング責任者であるアルビン・ウィルソン氏はTechCrunchに語った。

オピバス社は、自社の車両は現地で設計・製造されているため、市場に投入されるまでの価格差が小さく、競争上の優位性があると述べています。さらに、現地生産のため、生産量を現地市場のニーズに合わせて調整することが可能です。

「私たちの戦略は、この地域で価格的に実現可能で、耐久性があり、アクセスしやすいバスを設計・開発することです。…私たちは、迅速なスケールアップを可能にし、グローバルメーカーと現地メーカーの協力を得られる製品を開発しています。つまり、私たちの設計は、ユースケースに合わせてカスタマイズされ、非常に費用対効果が高いため、アフリカ大陸全体に容易に導入できるということです」とウィルソン氏は述べた。