英国では、消費者のデジタル習慣を詳細に調査した英国情報通信庁（Ofcom）の年次報告書「Online Nation」によると、成人はスマートフォン、タブレット、コンピューターを使って、1日平均4時間20分をオンラインで過ごしている。この数字は、2023年の18歳以上の成人の平均オンライン時間は3時間41分だったことと比較すると大きな伸びを示しており、特に2022年との差がわずか8分だったことを考えると、その差は歴然としている。
上の表からわかるように、平均利用時間は主に若年層の利用状況によって左右されています。TikTokやInstagramに夢中になっている18歳から24歳までの若者は、オンラインで6時間1分を過ごしています。これは、2023年の4時間36分と比べて1.5時間増加しています。予想通り、65歳以上の年齢層は3時間10分と最も短い時間となっています。大きな疑問は、今日の若いユーザーが高齢者になった後も、オンラインで同じように（あるいはそれ以上に）活動的であるかどうかです。
もしそうなら、それは社会がゆっくりと完全にデジタル化された存在へと向かっているかもしれないことを意味する。
この報告書は合計116ページにわたり、データとグラフが掲載されています。注目すべき数字をいくつかご紹介します。
二大勢力の熾烈な競争。全体的に見て、視聴者を惹きつけるサービスは数多く存在しますが、リストの上位を独占しているのはAlphabetとMetaの2社です。この2社が所有するサービスは、英国の成人がオンラインで過ごす時間のほぼ半分を占めています。YouTubeは最も多くのユーザーが利用しており、成人の94%が年間を通して何らかの形でYouTubeを利用しています。平均して、YouTubeユーザーは1日あたり49分間YouTube動画を視聴しています。
Metaの主要プラットフォームであるFacebook、WhatsApp、Instagramの3つ全てを70%が利用しており、Facebook/Messengerは91%で、普及率では最高を記録しました。これは、Metaの主力サービスであるFacebookを18～24歳の若者の間では依然として人気がなく、わずか15分しか利用していないにもかかわらずです。興味深いことに、Ofcomはオンライン訪問数にGoogleの利用を含めていないようです。
女性は男性よりもオンラインで過ごす時間が長い。Ofcomは、特に消費における性別によるパターンをいくつか指摘している。全体的に、女性は男性よりもオンラインで過ごす時間が33分長く（4分36秒対4分03秒）、Z世代（18～24歳）ではその差がさらに顕著で、男性の方が1時間長くなっていることがOfcomの調査でわかった。この理由の一部は、彼女たちが消費するコンテンツの性質に関係している可能性がある。女性が好むサイトは、ユーザーがスクロールしたりクリックしたりし続けるように最適化・設計されたソーシャルメディアサイトに偏っている。例えば、TikTokは女性の間で10番目に人気のあるサイトであるのに対し、男性では16番目に人気がある。
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ソーシャルメディア。ソーシャルメディアの上位陣は依然として確固たる地位を築いており、YouTube、Facebook、Instagram、TikTokが上位4位を占めています。5位になると、状況はより面白くなり始めます。
Redditは、X（旧Twitter）の衰退から恩恵を受け、最も急速に成長しているソーシャルプラットフォームです。英国情報通信庁（Ofcom）によると、2024年5月時点で英国の成人オンライン人口の約半数にあたる2,290万人がRedditを利用しており、前年の33%（1,560万人）と比べて47%増加しています。この数字により、RedditはXとLinkedInを抑え、最も人気のあるソーシャルメディアサイトの中で総合5位に躍り出ました。これが目新しいものなのかトレンドなのか、そして新規参入者が勢いを維持できるかどうかを見守る必要があります。
現在、その筆頭となっているのはBlueskyとThreadsだ。Ofcomによると、Blueskyのユーザー数は今年5月にはわずか8万人だったが、8月には12万7千人にまで増加、そしてこのレポートの追跡対象となった最後の月である9月には263%増の46万1千人に達した（このレポートは今後、翌月のデータも更新される予定）。過去2か月間の他の市場での動向から判断すると、Blueskyは突如Xに代わる有力な選択肢として台頭し始めたため、この勢いを維持している可能性が高い。Xはまだユーザー数2120万人と大きくリードしており、MetaのThreadsは660万人だ。興味深いことに、Snapchatは若いユーザーの間では注目を集めているものの、他の年齢層ではほとんど無視されているため、ユーザー数980万人でリストの10位となっている。
GenAIはまだ初期段階のサービスですが、今のところ、男性がより熱心なアーリーアダプターとして台頭している兆候が見られます。調査対象となった男性の約50%がGenAIサービスを利用した経験があるのに対し、女性は33%でした。また、女性はこれらのサービスが何をするのかをすぐには認識しておらず、サービスを知っている女性も社会や自分自身へのメリットについて懐疑的であることが、Ofcomの調査で明らかになりました。
Ofcomによる本報告書の調査結果は、 Ofcomが実施する調査やその他の業務の基礎となるため、重要な意味を持っています。例えば、Ofcomは2025年上半期に、オンライン上の児童の保護に関する行動規範を発表する予定です。そのため、オンラインコンテンツとエンゲージメントの安全性が不十分な領域がいくつか指摘されています。
インターネットを利用する成人の3分の2（67%）が「オンラインであることのメリットがリスクを上回る」と回答しているものの、この数字は1年前の71%よりは減少している。
若者はオンラインにいる時間が長いかもしれないが、彼らはそれを喜んでいるわけではないようだ。Ofcomは「若者は年配者に比べてオンラインとオフラインの生活のバランスが取れていると考える傾向が低く、年長の子供は年少の子供よりもオンラインで過ごす時間を心配している」と述べている。
誤情報は大きな害をもたらしており、2024年6月時点で13歳以上のユーザーの39%が誤情報に遭遇したと回答しています。また、13歳以上のユーザーの30%は、「不快感、動揺、または否定的な感情を抱かせる」コンテンツを見たことがあると回答しています。いずれの割合も2023年より増加しています。
憎悪的、攻撃的、または差別的なコンテンツも増加しており、成人の26%がオンラインでそのようなコンテンツに遭遇したと回答しています（2023年には23%でした）。
若いユーザーはオンライン上で嘘をついています。英国通信庁（Ofcom）の調査によると、8歳から15歳の20%がソーシャルメディアプラットフォーム上でユーザー年齢を18歳以上と主張しており、これは監視の難しさを浮き彫りにしています。「サービス側が生年月日を確認する動きが以前より頻繁に見られる兆候があります」とOfcomは指摘し、ユーザー側もソーシャルメディアサイトによる年齢確認が増えていると指摘しています。（これらの確認が実際に遵守されているかどうかは別の問題です。）
英国情報通信庁（Ofcom）の調査によると、13～17歳のユーザーの35%がオンラインで不快な、あるいは「悪い」言葉に遭遇したことがあると回答しており、これは1年前の40%から減少している。Ofcomの調査によると、身体イメージに関する有害なコンテンツは依然として問題となっており、特に10代の女性の間で深刻な問題となっている。TikTokなどのソーシャルサイトは、規制当局から強制される前に、こうした傾向を積極的に抑制しようとしている。
