TikTokの影響もありZ世代を中心に急速に広まった米国発の写真管理アプリ「Swipewipe」が買収される。フランスのモバイルアプリ開発・パブリッシャーであるMWMは、Swipewipeのインディー開発者であるアダム・オケイン氏と共同でアプリの利用拡大を図った後、このアプリを自社で運営する。今回の買収により、Swipewipeの創設者は、MWMとの継続的な収益分配契約を通じて、自身の開発から得られる利益を継続的に得ると同時に、ある程度の資金を負担から解放されることになる。
売却価格は明らかにされていないが、オケイン氏は、将来の成功を諦めることなく、人生を変えるほどの金額でアプリを売却できたとして、MWMを称賛している。
「もし私が開発者だったら、MWM がアプリ開発者や起業家がやりたいことをやれるようにサポートし、他のことは任せてくれるというビジネスについて聞いたら、とても魅力的に感じるでしょう」とオケイン氏は語った。
しかし、一夜にして成功した企業のほとんどと同様に、Swipewipe も決してそうではありませんでした。
オケイン氏は17歳の頃からソーシャルアプリをいじり回してきたと語る。彼は現在34歳だ。
数年前に娘が生まれた後、創業者はホームランを狙うのではなく、シングルやダブルといったもっと控えめな勝利を狙ってみてはどうかと気づきました。そこで彼は、iPhoneのカメラロールから不要な写真を削除するプロセスをゲーム化した写真管理アプリ「Swipewipe」の開発に着手しました。
古い写真を削除するのは、Z世代によく見られる行動です。彼らはストレージ容量の少ないスマートフォンで育ち、写真に対する考え方が上の世代とは異なる傾向があります。Z世代は、ソーシャルメディアに投稿する際に、写真を世界に自己紹介したり、ある瞬間を捉えたりするために使う傾向がありますが、必ずしも写真を長期保存したいとは思っていません。また、Instagramのアカウントからも定期的に写真を整理しています。
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O'Kane 氏は、Swipewipe が最初の写真クリーンアップ アプリからは程遠いことを認めつつも、プロセスをゲームのように楽しくすることで、ユーザーにアピールできる体験を思い描いていた。
「大きなカラフルなブロックで、ユーザーの進捗状況を一目でわかるようにしたいと考えました。膨大な作業だったからです」と彼は語った。「当時、他のアプリで問題だと感じたのは、写真のクリーンアップをこのように分かりやすく細分化していなかったことです」
2021年、オケイン氏はアプリ開発を手伝う請負業者とチームを組み、自身はインターフェースの設計とプロダクトマネジメントを担当した。アプリは翌年、アプリ発見サイト「Product Hunt」でリリースされたが、フォロワー数はわずかだった。
ちょうどその時、オケイン氏がそれまで聞いたこともなかったMWMという会社から連絡がありました。フランスのMWMは、サードパーティのスタジオと連携して広告費と収益化のサポートを提供する新しいパブリッシングプラットフォームを提案しました。MWMはSwipewipeの指標を確認し、定性的なテストを実施した後、Swipewipeを自社のプログラムに採用し、オケイン氏と直接協力し始めました。
それでも、MWM が警告していたように、アプリはすぐにはヒットしなかった。
しかし、ビジネス面から解放されたことで、オケイン氏はアプリのオーナーとして引き続き製品開発に集中することができました。昨年、インタースティシャル広告による収益化を試みたものの失敗し、後に削除されましたが、Swipewipeはネイティブ広告と組み合わせたサブスクリプションモデルで成功を収めました。現在、アプリのダウンロード数は500万回を超え、MWMは今年、iOSだけで1,000万ユーロ以上の収益を見込んでいます。これは主にSwipewipeのサブスクリプション収益によるものです。
アプリが成長するにつれ、世間の注目も高まりました。SwipewipeはロサンゼルスのKTLAで特集されました。夏までに数字は急上昇し、7月の月間アクティブユーザー数は1万5000人でしたが、わずか2ヶ月後には30万人に達しました。12月には、TechCrunchで App Storeの隠れた名作として紹介されました。
この間、オケイン氏は遊園地の乗り物待ちの列に並んでいた時に、自分のアプリを使っているティーンエイジャーたちを見かけた時のことを思い出す。彼はそれを、ミュージシャンが初めて自分の曲をラジオで聴いた時の感覚に例える。
「本当に嬉しかった。インスタグラムやスナップ、TikTokを使っていても、この長いジェットコースターのような列に並んで、僕の小さなアプリを選んでくれるんだって思ったんだ。本当に最高の気分だったよ」と彼は言う。
このアプリはその後TikTokでも話題となり、SwipewipeとMWMが有料キャンペーンを展開しました。現在、Swipewipeの月間アクティブユーザー数は100万人を超えています。
この契約により、オケイン氏は自身のアプリをMWMに販売できるだけでなく、同社の継続的な利益の一部も得ることができるようになる。
「とても満足しています。少しも疲れていません。アプリに追加したい機能がたくさんあります。まだほんの表面をなぞっただけだと思っているからです」とオケイン氏は語った。「写真は、皆さんがあまりにも見落としがちなカテゴリーだと思います。私も最初は、ちょっとした実用性くらいにしか思っていませんでした。でも、写真は私たちの人生そのものなんです。カメラロールが散らかっていない人なんていませんよね？写真のグリッドには、素晴らしい思い出や大切なものがぎっしり詰まっています。ただ整理するだけでなく、思い出を再び浮かび上がらせ、新たな文脈で捉えられるようにしたいんです。」
MWMは10年以上にわたりアプリ開発スタジオとして活動し、音楽、塗り絵、描画、動画編集などのカテゴリーで約30本のアプリを制作してきました。その中には、ダウンロード数No.1のDJアプリ「Edjing Mix」も含まれています。COVID-19の流行直前、MWMはシリーズBの資金調達で約5,000万ユーロを調達し、アプリ開発スタジオとしてだけでなく、アプリパブリッシャーとしても事業を拡大することを決定しました。10年間のアプリ開発のノウハウを活かし、他社の成功を支援しています。パブリッシャーとして、MWMは現在350以上のアプリ開発スタジオと提携しており、現在までに自社アプリのカタログは50本にまで拡大しています。
「アイデアはとてもシンプルです。私たちは開発者がApp Storeの扉を開くための秘密の鍵を見つけるお手伝いをしています」と、MWMのCEO、ジャン＝バティスト・ヒロンデ氏は述べた。「とても簡単です。私たちは開発者と3つの主要なレイヤー、つまり収益化、製品、そしてユーザー獲得に取り組んでいます。これらはApp Storeの扉を開くための3つの柱です。」
MWMは、マーケティング・インテリジェンス・ツールを用いて、優れたKPI、高評価、そして良好な利用率を持つアプリを探し出します。その後、開発者に連絡を取り、アプリの収益を3倍以上に増やす可能性を約束します。テストを実施するため、開発者はMWMのSDKに統合し、基本的なユーザー獲得テストを実行します。ビジネス結果に基づき、開発者に契約が提示される場合もあります。MWMは、AI技術を含む自社の技術を用いて開発者を継続的にサポートし、アプリのさらなる拡張を支援します。
Swipewipe は MWM にとって初めての買収ではない (同社は以前にも他のスタジオを買収している) が、今回の買収は最大規模のものであり、MWM は同様の支援を求めている他の開発者に自社の名を知らしめることを期待している。
MWMは、プライバシーの変更やAppleとGoogle両社による規制強化により、小規模チームでの成功が難しくなっているこの時代に、Swipewipeとの契約が、同社が開発者に何をもたらすことができるかを示す良い例となることを期待している。
「昔とは違います。だからこそ、私たちのスキルと10年間の歩みを提案し、開発者たちがより大きなものを構築できるよう支援したいのです。そして、私たちの使命は変わりません。アプリと素晴らしい体験を何百万人もの人々に届けたいのです」とヒロンデは語った。
訂正、2024 年 7 月 25 日午前 9 時 (東部標準時): 翻訳中に失われた企業収益に関する誤った参照を削除しました。
