EJ Cho氏が2018年に最初の会社を立ち上げたとき、彼は製品を市場に出すために必要なことのすべてを目の当たりにしました。そして、市場には様々な使い捨てツールが溢れていることに驚きました。
「本当にフラストレーションの溜まる経験でした」とチョー氏はTechCrunchに語った。「様々なツールを習得し、使いこなさなければなりませんでした。ユーザーにメッセージを届ける方法としては、とても非効率的な気がしました。マーケティングをもっと効率的かつ効果的にするにはどうしたらいいのか、ずっと興味を持っていました。」
チョ氏（写真左）は、Meta、Affirm、Fastといった企業のエンジニアリングチームで働きながら、このアイデアを数年間温めていました。2022年に生成AIが進歩したことを受けて、彼は数年前に抱えていたマーケティング上の課題をAIで解決できるかもしれないと気づきました。
その結果生まれたのが、AIを活用したB2Bマーケティングプラットフォーム「Tofu」です。Tofuは、企業のあらゆるマーケティングキャンペーンを一元管理できるように設計されています。このプラットフォームは、マーケティングチームの既存のワークフローや、HubSpot、Salesforceなどのツールと連携し、AIを活用して様々なマーケティングチャネルに合わせてマーケティングコピーを自動修正し、顧客タイプに合わせてマーケティングコンテンツをパーソナライズすることができます。
Tofu の共同創業者兼 CEO である Cho 氏は、消費者向け企業を立ち上げる際にマーケティング ツールに不満を感じたが、B2C マーケティングよりもテキストがかなり多い B2B マーケティングに重点を置くことにした、つまり生成 AI アプローチにはより自然な選択だった、と述べた。
チョー氏によると、Tofuのチームはコードを書く前に40人以上のCMOに相談し、彼らの最大の問題点を洗い出したという。最も頻繁に挙げられた2つの点は、CMOが様々な市場セグメントに合わせてコンテンツをパーソナライズしたいという要望と、様々なチャネルに合わせてコンテンツを再利用したいという要望だった。チョー氏によると、Tofuはまずそこに焦点を当てたという。
「よく考えてみると、例えばメールで書きたい内容とランディングページのコピーで書きたい内容の間には、それほど大きな違いはありません」とチョー氏は言います。「もちろん、細かいニュアンスはありますが、一つのツールに組み込めるほどの違いはありません。」
サンフランシスコに拠点を置くTofuは2023年後半に設立され、強い需要に恵まれています。同社は12倍の収益成長を誇っていますが、設立からわずか1年強であることは注目に値します。顧客には、DeepScribe、Check Point、Wunderkindなどが名を連ねています。
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同社は、SignalFireが主導し、HubSpot Ventures、Tau Ventures、Correlation Venturesなど既存のVC投資家やエンジェル投資家多数が参加する1,200万ドルのシリーズA資金調達を発表した。
マーケティングにおけるAI活用は、必ずしも新しい概念ではなく、ChatGPT以降の概念でもありません。AIを活用したマーケティングで大企業を支援するJasperは、10年前から存在し、評価額は15億ドルを超えています。また、クロスチャネル・マーケティング・プラットフォームであるCordialは、7,000万ドル以上のベンチャー資金を調達しています。
Cho氏は、この分野は競合がひしめいていることを認めつつも、単発的なツールではなく、マーケティング部門内の様々なチームに関係するツールであるため、Tofuは有利な立場にあると付け加えた。Tofuは他の競合製品よりも定着率が高いとCho氏は述べた。また、Tofuが単なるChatGPTラッパーではなく、統合されたエンドツーエンドのソリューションを提供している点が、Tofuの強みだと付け加えた。
Tofu はシリーズ A ラウンドを完了した今、マーケティング チームのための信頼できる情報源の構築に向けて、製品の機能を拡張する予定です。
「これは非常に競争の激しい分野です」とチョー氏は述べた。「私たちは、お客様が個別にツールを購入して利用している複数のユースケースを、単一のプラットフォームで置き換え、サポートできるというポジショニングをとっています。そのため、この統合プラットフォームは、お客様、特にエンタープライズのお客様にとって非常に魅力的な価値提案となります。」
ベッカはTechCrunchのシニアライターとして、ベンチャーキャピタルのトレンドとスタートアップを専門に扱っています。以前はForbesとVenture Capital Journalで同じ分野を担当していました。
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