明日のアメリカ大統領選挙で誰が勝利するかはまだ分かりません。もしかしたら、明日になってもまだ分からないかもしれません。しかし、投資家の方々と将来についてどのように考えているか話し合うのは良い機会です。中には、ジョー・バイデン氏が勝利した場合の可能性について考えずにはいられない人もいるでしょう。
こうした投資家の中には、気候変動に注目し、過去4年間で70件もの環境関連規則や規制を公式に覆したり、撤回したり、撤回したりしてきたトランプ政権の活動を受けて、気候変動を存亡の危機と捉える大統領の誕生に期待を寄せるベンチャーキャピタリストたちもいる。
インパクト投資に特化したシードステージのベンチャー企業Fifty Yearsを経営するセス・バノン氏は、バイデン大統領がCOVID-19と経済対策を同時に進めながら、気候変動対策技術を最も効果的に推進するにはどうすればよいか、その点について真剣に考えを巡らせる人物の一人です。私たちは本日、この件について少しお話をしました。
TC：ジョー・バイデン氏は詳細な気候変動対策計画を策定しています。それについてどう思われますか？
SB：バイデン陣営が表明している、政権の気候変動対策の包括的なアプローチは実に素晴らしいものです。研究開発に多額の投資を行い、優れた技術的気候変動対策を実現し、政府の規模を活用してその技術を世界に普及させるとしています。電化製品向けに高性能で安価なバッテリーに4000億ドル、よりクリーンな発電所に3000億ドルを投資することを計画しており、非常に刺激的な取り組み方です。これは現代的な経済雇用創出計画であり、シリコンバレーの建設業者としてまさに望んでいたものです。単に規制を強化し、「あれこれやってはいけない」と決めつけるのではなく、この苦境から抜け出すための解決策を構築することが何よりも重要です。
TC: 彼のチームと直接話をするとしたら、計画と日々の仕事で目にしていることに基づいて、どのようなアドバイスをしますか?
SB: この法案は、低炭素エネルギー技術を扱う新しい連邦機関である ARPA-C の創設を求めています。この機関は、現存する 2 つの機関、すなわち DARPA (国防高等研究計画局) と ARPA-E (エネルギー高等研究計画局) をモデルとしています。
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この脅威の規模は、我々が外国の敵から直面する脅威の 10 倍であるため、その予算を DARPA の予算の 10 倍にすることを私は推奨します。
また、スタートアップへの取り組み方についても、国立科学財団や国立衛生研究所のやり方をモデルにしたいと考えています。企業は12万5000ドルから25万ドルといった少額の助成金を申請でき、マイルストーンを達成して政府のデータを提示すれば、さらに150万ドルの助成金が支給されるかもしれません。これはこの分野における素晴らしい加速剤となり、炭素回収や生物学を用いた産業の脱炭素化、生物学を用いた畜産からの脱却といった未解決の技術的課題を解決するための純粋な研究開発に投資する企業に巨額の資金を提供することになります。そして、政府の資金は、こうした課題を軌道に乗せるための触媒となり得るのです。
さらに大きなインパクトを与えるのは、政府がXYZスタートアップ企業に「25万ドルを出資します。もしマイルストーンを達成すれば300万ドルを支給します。さらにマイルストーンを達成すれば、その技術を買い取ります」と提案した場合です。リスクは技術的な側面もありますが、市場リスクも存在します。政府が「私たちが最初の顧客になります」と言えば、民間市場の関心を高めるのに大いに役立つでしょう。
TC：もしバイデン氏が当選したら、当然ながらパンデミックの抑制とアメリカ国民の職場復帰を最優先に考えなければなりません。現実的に考えると、彼に残された時間はどのようなもので、どのような順番で取り組むことになるのでしょうか？
SB：あらゆる分野を網羅するアプローチであるべきです。気候関連技術の素晴らしい点は、多くの産業で脱炭素化を進め、環境中の物質を除去するための多様なアプローチが存在することです。私たちのポートフォリオには、食品、ファッション、データストレージ、輸送、化学、鉱業といった分野で脱炭素化に取り組む企業が含まれています。世界経済を構成する各産業は、温室効果ガス排出量に最大でも5%から10%しか寄与していないため、多くの産業の脱炭素化に注力する必要があります。まずいくつか挙げるとすれば、食品、輸送、エネルギーでしょう。
TC: トランプ氏が再選されたらどうなりますか？
SB：トランプ氏が再選されれば、気候技術に関する動きは全く見られず、それは残念なことです。ヨーロッパ諸国を見れば、保守派でさえ、気候技術への投資が競争力向上に役立つことに気づき始めています。たとえ信じていなくても、多くのサステナビリティ企業がより良い製品をより安価に製造しています。しかし、現政権はそうは考えていません。もしトランプ氏が再選されれば、既存の規制の多くが撤廃され続けるでしょう。
TC：あなたはコネチカット州知事ネッド・ラモント氏の運営責任者やオバマ大統領選の選挙運動の組織者として、短期間ながら政界で働いた経験がありますね。今後の見通しはいかがですか？
SB：状況が好転しつつあり、とても良い気分です。終わるまでは終わりませんが、現状についてはかなり楽観的です。この国は立ち直る準備ができていると思います。
ロイゾス氏は、創刊号のRed Herring誌に入社した1990年代後半からシリコンバレーの取材に携わっています。以前はTechCrunchのシリコンバレー担当編集者を務め、2023年9月にTechCrunchの編集長兼ゼネラルマネージャーに就任しました。また、2023年8月にYahoo!に買収され、現在はTechCrunchのサブブランドとして運営されている、日刊の電子ニュースレターと講演シリーズであるStrictlyVCの創設者でもあります。
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