ゼネラルモーターズの商用電気自動車部門ブライトドロップは、小売大手ウォルマートが2040年までに排出量ゼロの物流車両群を実現するのを支援するため、5,000台の電子配送バンを予約し、ウォルマートを顧客として獲得したと、同社は水曜日のCESで発表した。
さらに、既存顧客のフェデックスは、昨年のCESで発表された当初のEV500台の発注を上回り、今後数年間で2,000台のバンの優先生産を予約している。
ウォルマートは、現在生産中のEV600と、2023年後半に発売予定の小型EV410を、来年までに納入する予定です。これらの車両は、ウォルマートが現在約600万世帯に展開しているInHome配送サービス車両群に加わるとともに、ラストマイル配送ネットワークの強化にもつながります。ウォルマートは、InHome配送サービスの対象世帯数を、現在の約600万世帯から2022年末までに3,000万世帯に拡大すると発表しています。また、ウォルマートは、サードパーティ向けのホワイトラベル配送サービス「GoLocal」にもBrightDropのEVを導入する予定です。
ウォルマートは、マーチャンツ・フリートやベライゾンといった大手顧客に加わり、ブライトドロップの支援を受けて配送車両の電動化を進めています。ブライトドロップは合計2万5000台以上の予約を抱えており、これにはベライゾンが発注した車両数は未定ですが含まれていません。フェデックスは先月、カリフォルニア州イングルウッドで最初の5台を受領しましたが、正式な購入契約を締結するまで、今後数年間でさらに2万台のEVを追加することを検討しています。
多くの企業が排出量目標を達成するために輸送の脱炭素化に目を向けているため、BrightDrop の需要は増加する一方ですが、今後数年間で実質的にゼロから数万にまで拡大できるでしょうか?
GMの電気自動車配送部門ブライトドロップがマーチャンツ・フリートとの契約を拡大
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「BrightDropの設立方法のユニークな点の一つは、テクノロジー系スタートアップ企業のような運営体制を構築し、双方の長所を融合させていることです」と、BrightDropの社長兼CEOであるトラビス・カッツ氏はTechCrunchに語った。「私たちはスピードと機敏性を発揮し、イノベーションと迅速なサイクルに注力できますが、その体制をゼネラルモーターズの製造力と融合させています。ゼネラルモーターズは、大規模製造においてまさに驚異的な企業です。来年、カナダ工場を開設し、これらの車両の大量生産を開始し、需要に応えるべく急速に成長していきます。そして、これらの車両への需要は信じられないほど高いのです。」
BrightDropのバッテリーは、オハイオ州ローズタウンにあるGMのアルティウム工場から供給されますが、同社はカナダのオンタリオ州にある製造工場で車両の量産を目指しており、今年の第4四半期に生産を開始する予定です。それまでは、ロボットサプライヤーの一社であるKuka AGが運営するミシガン州の少量生産施設に頼ることで、市場投入を迅速に進めています。
「フェデックスに関しては、最初の車両が先月納入され、現在荷物を配達中です。最初の500台は、今後フェデックスに順次納入していく予定です」とカッツ氏は火曜日の記者会見で述べた。「今後、フェデックスへの納入台数を増やしていく予定ですので、今後数ヶ月以内に、これらの車両が路上を走り始めるのを目にすることになると思います。ロサンゼルス地域にお住まいの方は、ゼロエミッションで荷物を配達してもらえるようになるでしょう。」
フェデックスはまた、電動コンテナ「BrightDrops EP1」の試験運用を今年中に10市場に拡大する計画を発表しました。両社はニューヨーク市で2回目の実証実験を完了したばかりで、BrightDropによると、このプログラムにより、フェデックスは既に荷物の配達量を1時間あたり15%増加させ、配達ルートから路上車両を1台削減し、路肩での滞留時間を半減させることができました。2021年1月に発表された最初の実証実験はトロントで実施され、1日あたりの荷物の配達量が25%増加しました。
「2025年までに、フェデックス・エクスプレスの全世界の集配車両の50%を電気自動車にし、2030年までに新規購入車両の100%に引き上げる計画です」と、フェデックス・エクスプレスの南北アメリカ地域社長兼EVPのリチャード・スミス氏は火曜日に述べた。「当社は、車両サイズの設定において、小型、中型、大型の車両をそれぞれ特定の運用用途に合わせて選定する『ゴルディロックス戦略』を採用しています。ブライトドロップのEV410とEV600を含む現在の商用EVポートフォリオは、フェデックスの小型および中型車両のニーズを満たすことができます。つまり、集配EV需要全体の約3分の2はブライトドロップから調達できるということです。ブライトドロップの車両は素晴らしいので、実現することを願っています。残りの3分の1についてもブライトドロップと協議しており、1,000立方フィートを超える貨物スペースを備えた大型車両が必要になります。この点についてもブライトドロップと協力したいと考えています。」
フェデックスの新車両はすでにロサンゼルスの路上で走行しているが、ウォルマートの今後の展開は、EVの試験導入と配備をどこで開始したいか、そして充電インフラが既に整備されている場所次第だとカッツ氏は述べた。ウォルマートはまた、GM傘下の自動運転車メーカーであるクルーズと提携し、アリゾナ州で食料品配達の試験運用を開始している。
「同じ親会社を持つ2つの企業が、これらの分野で重複して事業を展開している場合、多くの可能性と可能性が生まれることは想像に難くありません」とカッツ氏は述べた。「ですから、今後、この点についてさらに詳しくお伝えできると思います。」
レベッカ・ベランはTechCrunchのシニアレポーターであり、人工知能を形作るビジネス、政策、そして新たなトレンドを取材しています。彼女の記事はForbes、Bloomberg、The Atlantic、The Daily Beastなどの出版物にも掲載されています。
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