時々、日常のデータの中に驚きが潜んでいることがあります。
ダグ・ルービン氏のスタートアップ企業、ノースウィンド・クライメートが「気候行動派」と呼ぶ消費者層を考えてみましょう。彼らは気候変動を懸念し、気候に配慮した購入を優先する傾向があり、一般的にオーガニック食品の購入や地元企業への依存といったイメージを持たれることが多い層です。
「気候変動対策に積極的に取り組んでいるのは、実はファストフード店を最も頻繁に利用する消費者たちであることが判明しました」とルービン氏はTechCrunchに語った。さらに、気候変動対策に積極的に取り組んでいる人々の約30%は共和党員だと付け加えた。
ノースウィンド・クライメートは、ルービン氏の政治界での経験から生まれた。政治界では、世論の変化を理解し、投票者を特定する上で調査が不可欠だ。同社はTechCrunchの独占取材に対し、トム・ステイヤー氏、マサチューセッツ州元知事デヴァル・パトリック氏、サスティ・ベンチャーズのアレクサンダー・ホフマン氏を含むエンジェル投資家の参加を得て、105万ドルのプレシードラウンドを調達したと明かした。
Northwind Climate は、人々を政治、世代、地域などの境界線に沿って人口統計学的に区分するのではなく、調査回答を分析して消費者を分類するために使用できる行動上の手がかりを探します。
全米消費者の約15%を占める気候変動対策実行者に加え、ノースウィンド・クライメートは、気候変動に対する懸念が気候変動対策実行者ほど強くなく経済的にも安定していない「気候変動問題に苦しむ人々」から、メディアが問題を誇張していると考える退職者に多い気候変動否定論者まで、4つの行動グループを特定した。
しかし、ルービン氏は「そのような[気候変動否定論者]の中にも、彼らに有効なメッセージや方法はある」と付け加えた。
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ノースウィンドが電気自動車について行った分析を見てみよう。EVを購入する可能性が最も高い、気候変動対策に取り組む消費者と「気候変動に苦しんでいる」消費者という2つのカテゴリーに対し、このスタートアップ企業は自動車メーカーに対し、EVを選択肢として位置づけるべきだと提案している。「私たちは、汚染の削減、ガソリン代節約、そして気候変動対策への貢献に関心を持つ人々に選択肢を提供しています」と、ノースウィンドが提案した売り文句の一つに書かれている。
しかし、気候変動に懐疑的・否定的な人々、つまり実際に購入する可能性が低い人々にとって、訴求の焦点は選択から自由へと移ります。「アメリカ人は自分が乗りたい車を運転する自由を持つべきです。私たちは、電気自動車をクリーンで手頃な価格、そして実用的なものにし、それを望む何百万人ものアメリカ人に届けたいのです。」
このスタートアップ企業は、8つの調査を通じて2万人の回答者からなるデータベースを構築しており、ルービン氏によると、毎月2,500人の回答者が増えているという。ノースウィンドはまた、3ヶ月ごとに業界特化型の調査を実施し、様々な顧客に関するより深い洞察を得ている。
このサービスは一般的な顧客の場合、四半期あたり1万ドル、または年間4万ドルかかるが、加入している企業は四半期ごとに最大4つの独自の質問を追加することができる。これは、1回の年次調査に支払う金額よりも少ないとルービン氏は述べた。
プラットフォーム内では、顧客はNorthwindが収集したデータ、同社が行った質問、そしてクロス集計などの基本的な分析にアクセスできます。同社は、ユーザーが分かりやすい言葉でより具体的な分析を依頼できるチャットボットを開発中です。
消費者の中には、このようなプラットフォームが企業のグリーンウォッシュを助長するのではないかと懸念する人もいるかもしれない。しかし、ルービン氏は心配していない。調査によると、消費者はかなり情報通だ。「誇張された、あるいは事実と異なる主張をすることは、ブランドとその評判に明らかなリスクをもたらすことが、私たちのデータから明らかです」とルービン氏は述べた。
ルービン氏によると、ノースウィンドは「バーチャル・フォーカス・グループ」と呼ぶものも開発中だという。これは基本的に、アンケート回答を訓練したAIモデルで、テレビCMやソーシャルメディア広告といった企業のマーケティング資料を分析し、人間のフォーカス・グループと同じようにフィードバックを提供することができる。ルービン氏によると、同社は今後4～5ヶ月以内にこのモデルをリリースしたいと考えているが、新たなデータを用いて継続的にモデルを改良していくという。
ルービン氏は、企業が気候変動に配慮する消費者とつながる機会を逃してきたと確信している。「データと消費者の動向を見れば、そしてそれは民主党支持者や無党派層だけでなく、幅広い層に当てはまることですが、彼らは本当にこれを望んでおり、賢明な対応を取ろうとする企業には報いが与えられるでしょう」と彼は述べた。
ティム・デ・チャントはTechCrunchのシニア気候担当記者です。Wired誌、シカゴ・トリビューン、Ars Technica、The Wire China、そしてNOVA Next（創刊編集長）など、幅広い出版物に寄稿しています。
デ・チャント氏はMIT（マサチューセッツ工科大学）のサイエンスライティング大学院プログラムの講師も務めており、2018年にはMITでナイト科学ジャーナリズムフェローシップを受賞しました。フェローシップ期間中、気候変動技術の研究とジャーナリズムの新たなビジネスモデルの探求に取り組みました。カリフォルニア大学バークレー校で環境科学、政策、経営学の博士号を取得し、セント・オラフ大学で環境学、英語学、生物学の学士号を取得しています。
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