CESで試した2,000ドルのイヤホンは本当に嫌いになりたかった

2,000ドルもするスタジオモニター並みの音質のインイヤーヘッドホンを販売するなんて言うなら、レシートを見せた方がいい。その価格なら、Appleの最高級ヘッドホンAirPod Maxを買って、MacBook Proも買えるくらいのお金が残るだろう。

私は、Breggz Audio の CFO である Jeroen van Els 氏にインタビューし、このインイヤー ヘッドフォンの何が特別なのかを探りました。

「私たちの創業者の一人はオランダの演奏家です。彼は、ステージ上でインイヤーモニターを通して素晴らしい音質の音楽を耳で聴いているのに、なぜこれほどの音質を実現できる消費者向け製品がないのかと疑問に思っていました」と、ファン・エルス氏はCES 2024のTechCrunchのインタビューで語った。これが私たちの旅の始まりだった。

そこから、同社は最高のインイヤーヘッドホンを作るという夢のまた夢へと突き進んでいった。正直に言うと、彼らの説明を少なからず懐疑的に聞いていた。最初は彼の言葉を聞き間違え、価格が750ドルだと思っていた。それ自体が少々馬鹿げている。しかし、CES特別予約価格は1,750ドルで、最終的なメーカー希望小売価格は2,000ドル近くになるだろう。

試してみる

チームがデモを見せてくれるまで、私は信じられない気持ちだった。デモは磁気充電ケースを開ける体験から始まった。ケースはトランスフォーマーのように開き、デバイス上部のライトが点灯し、ヘッドフォンの回路が起動する。

最終的なヘッドホンは個人の耳に合うようにカスタム3Dプリントで製作されますが、デモセットでも私にはかなりフィットしました。装着した途端（「耳に装着して、ねじ込んで固定するんです」とヴァン・エルス氏は説明してくれました）、賑やかな展示会場の喧騒を遮断し、静かで素晴らしいオアシスのような空間に浸りました。そして彼がデモトラックを流し始めると、私は数年ぶりに体験した世界へと誘われました。信じられないほど豊かな低音。美しい透明感。しかも、音量はそれほど大きくありません。一言で言えば、これまでで最高のオーディオ体験の一つでした。そして、私は心が沈むのを感じました。くそっ。財布をかき集めてイヤホンに2000ドルも費やす必要があるのか​​？まさか。

（確かに短い）デモの後、ヴァン・エルス氏は「トランスペアレンシー」モードを見せてくれました。つまり、イヤホンをつけたままでも彼が話しかけてくれるということです。アクティブノイズキャンセリングモードもあることに気づいたのですが、ヴァン・エルス氏は恥ずかしそうに、まだ実装中でまだ使えないと認めました。まさにその瞬間に私は驚きました。私が体験した静けさは、アクティブノイズキャンセリングをオンにしていない状態でも、ノイズアイソレーションのおかげであったのです。

テッククランチイベント

サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日

「私たちはワイヤレスのインイヤーモニターを開発しました。これは本質的には完全なワイヤレスのインイヤーコンピューターですが、有線モニターの品質は維持されています。スピーカーとプロセッサを搭載し、音声や頭の動きのコントロール、瞬時に翻訳できるソフトウェアなど、様々な機能を実現しているため、『インイヤーコンピューター』と呼ばれています」とヴァン・エルスは述べた。「最初の量産サンプルはすでに準備ができており、今後生産を拡大し、今年第2四半期の市場投入を目指しています。」

テクノロジー

このイヤホンは、イヤホン本体に差し込むモジュール式の「カートリッジ」方式を採用しています。つまり、イヤホンに何かトラブルが発生した場合でも、新しいイヤホンを製作することなく、アップグレードや修理が可能です。同社は持続可能なアプローチを採用しており、交換可能な部品を使用することで、少なくとも同社が存続し、製品の修理を行う意思と能力がある限り、一生使えるように設計されています。

このイヤホンは、Knowles社製のハイエンドバランスド・アーマチュア・ドライバーを片耳につき4基搭載し、同社が「コンサートのようなサウンド」と呼ぶサウンドを実現しています。もちろん、このイヤホンはBluetooth技術（正確には5.2）に依存しているため、遅延が発生するため、ライブコンサートの環境には必ずしも適さない可能性があります。

「当社の製品は市場で最も低いレイテンシーを実現しており、日常的なユーザーに最適です。より低いレイテンシーを必要とするプロのアーティスト向けには、後日導入するソリューションの開発に取り組んでいます」とヴァン・エルスは語ります。「幸いなことに、レイテンシーはソフトウェアの問題なので、今後のアップデートで製品をさらに強化できる可能性があります。」

同社は創業者へのインタビューを収録したビデオを制作しており、その中でさらに詳しい内容が語られている。

ブースを出て、AirPod Proを装着しました。外出時のいつもの相棒です。最初はそこそこ使えると思っていたのですが、先ほど体験した音と比べると、アクティブノイズキャンセリングをオンにした状態でも全くダメでした。

そして、CESの魔法とはそういうものだと気づきました。全く新しいテクノロジーに触れることで、期待を完全にリセットし、新たな基準を見出すことができるのです。果たして、その企業は製品を市場に投入し、商業的に成功させることができるのでしょうか？誰にも分かりません。たとえそうでなかったとしても、私にとってこれまでのCESで最も印象的で、息を呑むような瞬間でした。