従来のホテルや短期滞在用レンタルに代わるサービスを提供する、自称「テクノロジー主導型」のホスピタリティプロバイダーである Bob W が、シード資金として 1,000 万ユーロを調達したことを明らかにしました。
昨年の400万ユーロの第一回調達を含むこのラウンドをリードするのは、Founders VCとプライベートエクイティファームのFinnish Industry Investment（Tesi）です。その他、欧州の不動産およびベンチャーキャピタリストの投資家として、Kaamos、Superangel、United Angels、そしてNREP（持続可能な都市技術への支援を約束する2150ベンチャーキャピタルファンドへのアンカー投資を通じて）などが参加しています。
ニコ・カルスティッコ氏とセバスチャン・エンバーガー氏によって2018年に設立されたボブW（「両方の世界のベスト」というフレーズをもじったもの）は、ホテルのような品質と個別のレンタルの本物さを兼ね備えた、テクノロジーを活用した短期滞在用アパートメントを提供すると言われています。
同社の「フルスタック」モデルは、宿泊施設の調達と管理に加え、チャットベースのカスタマーサービスと非接触型オンラインチェックインをサポートする宿泊客向けアプリの提供も担う。また、業務の大部分を自動化したとしている。「これにより、人的ミスを最小限に抑えられるだけでなく、予約からチェックアウトまで、宿泊客の体験全体を大規模に構築することが可能になります」と同社は述べている。
北欧の複数の市場に進出し、ロンドンにも施設を開設間近のこのスタートアップ企業は、パンデミックを乗り越えつつあるようだ。エストニアとフィンランドの既存施設の稼働率は90%に達している。また、2020年の収益は80%増加したとされ、同社は多くのホテルよりも衛生的であることを訴求するマーケティング活動に力を入れている。
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「新世代の旅行者は、宿泊施設に関して洗練された嗜好を持つようになりました。ビジネスとレジャーを融合させ、滞在期間を長くする傾向にあります」と、Bob Wの共同創業者兼CEOであるニコ・カルスティッコ氏は述べています。「彼らはホテルの確かな品質と、プライベートアパートメントの真正さと利便性を求めています。問題は、多くのホテルが一般的な印象で、キッチンなどの重要な設備が不足しているのに対し、プライベートアパートメントの予約はまるでルーレットをプレイしているような感覚になってしまうことです。」
こうした矛盾にもかかわらず、カルスティッコ氏によると、短期滞在型賃貸市場は過去10年間で数百万件もの物件が利用可能となり成長を続けており、「ゲストが地元の人のように暮らせる、まるで自宅のような環境への需要があることを示しています」。そして、この需要こそが、ボブ・W・スミス氏の発想の原動力となったのです。
「Bob Wは、最高の短期滞在アパートメント体験を保証します。これには、自宅のようなアメニティと地元の雰囲気に加え、24時間年中無休のホストとの迅速なコミュニケーション、業界最高のプロによる清掃プログラム、厳選された地元のサービスパートナー（ジム、朝食など）、専用のビジネスサービスなどが含まれます。」
これは、ゲストがホテル代を支払うことなく、ボブ W のすべての場所で「ホテルのような一貫性」を期待でき、「数日、数週間、または数か月滞在できる柔軟性」があることを意味します。
カルスティッコ氏によると、典型的なボブ W のゲストは「旅行は少ないが滞在は長い」人だそうだ。
「彼らはビジネスとレジャーを両立させ、レジャー、仕事、デジタル遊牧民として、あるいはただ現実逃避して地元の暮らしを体験するために来ます」と彼は説明します。「そのため、彼らは本格的な宿泊施設を探し求めます。しかも、設備の整ったキッチンやゆったりとしたスペースなど、期待通りのアメニティと一貫したクオリティを備えています。彼らが求めているのは、まるで我が家のようにくつろげる場所なのです。」
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一方、直接的な競合には、Sonder、Cosi Group、Lime Homeといった企業や、より広義にはホテルや短期滞在型宿泊施設などが挙げられます。そのため、Karstikko氏はBob Wは市場で「最も地域に根ざした、本物の体験」を提供し、最も一貫性がありながらもカスタマイズされた体験を提供していると主張しています。また、より持続可能なサービスの提供も謳っています。
「私たちは、あらゆる活動の中心に持続可能性を据えています」とボブ・WのCEOは付け加えます。「アパートメントの電力供給を100%再生可能エネルギーで賄うことから、リサイクル、使い捨てプラスチックの削減、責任ある家具の調達、そして事業全体にわたるその他の環境保護活動まで、あらゆる活動に取り組んでいます。気候危機との闘いにおいて、私たち全員がより多くの行動をとる必要があるため、持続可能性を次のレベルに引き上げる方法について、近日中に大きなニュースをお伝えする予定です。」
スティーブ・オヘア氏は、TechCrunchの技術ジャーナリストとして最もよく知られており、そこではヨーロッパの新興企業、企業、製品に焦点を当てていました。
彼は2009年11月にTechCrunch Europeの寄稿編集者として初めてTechCrunchに入社し、そこで長年のTCベテランであるMike Butcherとともに働き、ヨーロッパにおけるTechCrunchの報道の構築に貢献しました。
2011年6月、スティーブはジャーナリズムを一時中断し、ロンドンとプラハを拠点とするスタートアップ企業Beeplの共同創業者となりました。CEOとして、彼は同社初のベンチャーキャピタル投資ラウンドの資金調達に貢献しました。2012年11月、BeeplはBrand Embassyに買収されました。
スティーブは2021年にTCを退社し、スタートアップ企業に入社した後、すぐに自身のPR会社を立ち上げ、成功を収めました。スティーブは2024年に短い闘病生活の後、亡くなりました。
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