ギグエコノミーは上昇傾向にあり、特に2020年以降はパンデミックの影響で急激な成長を遂げ、その勢いはますます強まっています。世界中で減速の兆しは見られません。このセクターの成長は2023年には4,550億ドルに達すると予想されており、これは2018年の2倍、年平均成長率17%です。一方、ギグの機会が増えるにつれ、労働者とリモートワークの機会を結びつけるプラットフォームも増えています。
Meaningful Gigs はそうしたプラットフォームの一つで、コカコーラ、アウディ、ヴァンズ、IDEO など米国の多国籍企業からの仕事を引き受けて生計を立てたいと考えているアフリカのフリーランス デザイナーにとって頼りになるマーケットプレイスとしての地位を確立している。
ワシントンDCを拠点とするこのスタートアップは、シード資金として600万ドルを調達した後、自社のプラットフォームにさらに多くのデザイナーを登録することで成長を加速させる予定だ。
「アフリカ全土のより多くのトレーダーに私たちの存在を知ってもらう方法を考えています。そうすれば、彼らが地元で稼いでいる金額の5倍から7倍稼げるよう支援できるでしょう。アフリカ全土への展開を支援するため、プラットフォームを通じてより多くの紹介プログラムを作成しています」と、Meaningful Gigsの共同創業者兼CEOであるロニー・クウェシ・コールマン氏はTechCrunchに語った。
同社は、今後1年間で、現在同社のプラットフォームを利用している40社（うち大企業17社）のうち少なくとも100社を参加させる積極的なマーケティングキャンペーンを計画している。
「もうひとつの側面は、トップクラスのブランドのようなより多くのブランドに私たちの存在を知ってもらうことです。なぜなら、あらゆる企業にクリエイティブ人材が必要とされており、現在、あらゆる企業が優秀な人材の採用に苦労しており、才能あふれる人材が待っている世界があることすら知らないからです」とコールマン氏は語った。
シードラウンドはStage 2 Capitalが主導し、Rethink Education、Authentic Ventures、Reach Capital、Marla Blow、Zvi Band、Michele Perryが参加しました。
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Stage 2 Capitalのパートナーであるマンディ・コール氏は、「高度なスキルを持つ人材が不足し、特にクリエイティブ、マーケティング、製品分野で多様な思考が求められる中、Meaningful Gigsは才能あるアフリカのデザイナーと企業を結び付けて最高クラスのデザインを提供することで、大きな問題を解決しています。」と述べています。
「Meaningful Gigsチームは、クライアントに最高のデザイン体験を提供しつつ、デザイナーに素晴らしいツールを提供することに重点を置いており、その姿勢に感銘を受けました。多様なデザインの才能が集まる場所となるための彼らの取り組みを支援できることを嬉しく思います。」
コールマンは、アフリカで非伝統的な仕事を求める人々や新規労働市場参入者のために、高収入の仕事をより多く提供できるプラットフォームを作る必要性に着想を得て、2018年にステファニー・ナチェムジャ＝バントン（COO）、マックス・ファラゴ（CTO）と共にこのスタートアップを共同設立しました。これは、企業が通常の人材プール以外の人材を発掘するのを支援することに加えて、企業にとっての強みとなっています。
「私たち3人はここ10年来の友人で、同じクリエイティブコミュニティの一員です。ある日、2050年までにアフリカで労働力に加わる若者の数が、世界の他の地域で労働力に加わる若者の総数を上回るという衝撃的な統計を目にしました。これはとんでもない話だと思いました。しかし、これを基にビジネスを築けるかもしれないと閃いたのです。そして個人的に、ガーナで育った私にとって、この言葉は心に響きました」とコールマンは語った。
コールマン氏は過去10年間、クリエイティブ業界とテクノロジー業界に携わってきました。Meaningful Gigsを設立する前は、ナチェムジャ＝バントン氏と共に、クリエイターが「持続可能な生活」を送れるよう支援する別の組織を共同設立しました。また、ホテル管理プラットフォームであるStayNTouchで事業開発ディレクターを務めた経験もあります。
一方、ナケムジャ＝バントン氏は教育業界で長年のキャリアを持ち、One World Educationで教育学部長など、数々の役職を歴任しました。3人目の共同創業者であるファラゴ氏は、数年前に法律業界からテクノロジー業界に転身した経験豊富なデータエンジニアです。コールマン氏とナケムジャ＝バントン氏と共にMeaningful Gigsを立ち上げる前は、Deep Root Analyticsでエンジニアリング担当副社長を務めていました。
適切なギグワーカーと適切な企業のマッチングがスタートアップの主な事業である一方、Meaningful Gigs は、急速に進化するデジタル世界の最新の知識、トレンド、テクノロジーをデザイナーが確実に把握できるよう、プラットフォームに登録しているデザイナーに継続的なトレーニングを提供することも計画している。
「この絶えず進化するデジタル環境で成功するには、仕事に就くだけでは不十分だということを私たちは目の当たりにしてきました。仕事を通してスキルを習得できる必要があるのです。そこで私たちは、クリエイターのためのナンバーワンのリモートワークとスキルのマーケットプレイスを構築し、そこで人々に新しいスキルを教えていきたいと考えています。私たちは仕事と教育を融合させています」とナチェムジャ＝バントン氏は述べた。
プラットフォームに登録するには、デザイナーはテストプロジェクトを含む審査プロセスを通過する必要があります。Meaningful Gigsはすでに、アフリカの「12カ国以上」の「数千人」のデザイナーとクライアントをマッチングさせています。
このスタートアップは、従来の労働形態を揺るがした急成長中のギグエコノミーの可能性を活用しています。インターネットと新たなテクノロジーによって、人々は遠隔地で生計を立てることができ、企業は未開拓の才能と連携できるようになりました。
「私たちは世界一のリモートワーク・マーケットプレイスを目指しています。2028年までに10万人の雇用を創出したいと考えています。そのために、顧客への共感と、彼らが何を求めているのかを真に理解することに注力しています。シードラウンドで調達した資金の多くは、彼らに最高の体験を提供することに充てられる予定です。アフリカのデザイナーとの仕事は、他の誰と仕事をするよりも10倍も素晴らしいものにしたいと考えています。彼らが他の場所に移りたくなるような、関係構築に投資していきたいと考えています」とコールマン氏は語った。
