ロイヤルティ、お得情報、特典サービスは、アフリカ市場のほとんどにおいて稀です。ユニットエコノミクスや通貨の不安定さといった要因により、この地域でこうした事業を成功させることは困難です。
しかし、Connected Analyticsが2018年に立ち上げたプラットフォーム「ThankUCash」は成功を収め、割引、クーポン、リワード事業のすべてが暗いわけではないことを証明しました。昨年、金額を非公開にしながらも7桁のシードラウンドを調達したこのスタートアップは、ついに530万ドルで資金調達ラウンドを完了しました。
VC500 GlobalとUnicorn Growth Capitalが、ラゴスに拠点を置く同社のシードラウンドを共同でリードしました。このラウンドには、米国を拠点とするアクセラレーターExpert Dojo、Predictive VC、SaaS Growth Ventures、Betatron Venture Group、Accelerex Holdingsが参加しました。HSBCアフリカの元CEOアンドリュー・デル氏やGoogle UKのクレイグ・フェントン氏といった個人投資家も参加しました。
同社は今回の投資を、ナイジェリア国内（ラゴス、ポートハーコート、アブジャで事業を展開）およびガーナとケニアへの事業拡大に活用する計画だ。また、製品ラインナップの拡充と人員増強も計画している。
ナイジェリアでは長年、スーパーマーケットやレストランといった店舗型ビジネスはオフラインで運営されており、顧客の店舗での行動を記録するために簿記と頭の中の知識に頼ってきました。そのため、顧客にキャッシュバックやポイントを提供することが困難でした。
ThankUCash のようなオンライン プラットフォームは、こうした小売業者に特典を掘り下げて提供し、顧客の忠誠心を維持し、収益を増やす機会を提供します。
CEOのシメオン・オノノビは、最高技術責任者、最高執行責任者、エンジニアリング担当上級副社長を務めるスラジ・スペカー、マドンナ・オノノビ、ハーシャル・ガンドールとともにThankUCashを設立しました。
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マルチマーチャント特典プラットフォーム（顧客がマーチャント間を移動してロイヤルティポイントを獲得できるプラットフォーム）により、顧客はアプリに掲載されている何千ものマーチャントで買い物をするときにいつでも特典を獲得できます。
この企業は、500 Startups、Google Launchpadなどのアクセラレーターや、Microtraction、Ventures Platformなどの他の地元投資家の注目を集め、32万ドルのプレシード資金を調達した。
ThankUCashは、これまでに60万人以上のユーザーを記録し、1,000以上の店舗がプラットフォームに参入したと述べている。また、8,000万ドル以上の取引量を処理したと主張している。
ビジネスとして成熟した今、オノノビ氏と彼のチームは、同様のサービスを提供したい企業向けのインフラを構築するという、より複雑な課題に取り組みたいと考えている。
「私たちは、中小企業の成功を支援すると同時に、消費者の購買力と機会を拡大するソリューションを開発しています。ポイント還元、ロイヤルティ、お得な取引、今すぐ購入、後払い、キャッシュバックのためのインフラを構築したいと考えています」と、彼はTechCrunchとの電話会議で語った。
「キャッシュバックは私たちにとって、簡単に手に入る成果であり、参入のきっかけでした。今後も、お得なセール、クーポン、ギフトカード、今すぐ購入して後払いといった、事業の成長につながるあらゆる施策に取り組んでいきます。同時に、消費者の購入機会を増やすことも目指します。」
これまで決済会社を立ち上げ、ナイジェリアの銀行や政府向けのアプリも開発したシリアルアントレプレナーのオノノビ氏は、ThankUCash がアフリカで決済にもたらした効果と同じ効果を報酬にもたらすだろうと考えている。
銀行などの一部の企業は、過去にデビットカードを利用したキャッシュバックプログラムをユーザー向けに開始しました。しかし、そのほとんどは設定からポイントの獲得、交換に至るまで、全体的に非効率でした。オノノビ氏は、その非効率性は技術サポートの欠如に起因すると主張しています。ThankUCashは、銀行やフィンテック企業がキャッシュバックや特典を提供するために利用できるプラグインを提供することに、大きな可能性を見出しています。
アフリカには有力なBNPLサービスが数えるほどしかないため、「今すぐ購入、後払い」という点については、現時点では曖昧です。しかし、パンデミックを契機とした消費者行動の結果として「今すぐ購入、後払い」サービスが世界中で普及しているのと同様の状況を受け、同社はこうしたサービスの差し迫った普及に向けて準備を進めているようです。
「この技術は、店舗に機械を設置しているというものです。お客様がローンを申請すると、それに対応するコードが生成され、お客様がそれをPOS端末に入力すると、加盟店に直接入金されます。このコードは、選択した店舗で、申請したローン金額に対してのみ使用できます。つまり、お客様は最終的に加盟店から直接購入することになります」と創業者は説明し、将来的には自社で「今すぐ購入、後払い」サービスを提供する可能性についても言及しました。
ThankUCashの消費者向けプラットフォームは引き続き運用されます。しかし、インフラ整備を進めるため、同社は決済会社Interswitchと提携し、加盟店の参加を促しました。
同社は決済ゲートウェイとの統合も進めており、いくつかの銀行との提携が計画中であると述べた。
ThankUCashの収益源は、加盟店が店舗での購入ごとに手数料を支払うというものです。例えば、ThankUCashは、5%のキャッシュバック商品と引き換えに来店した顧客1人につき1.5%の手数料を受け取ります。 ラゴスに拠点を置く同社は、取引ごとに手数料も徴収しており、「今すぐ購入、後払い」などのサービスのためにAPIを利用したい企業には、導入手数料を請求する予定です 。
ThankUCashは、店舗がより多くの来店客を獲得できるキャッシュバック商品という、一つのサービスを完成させました。同社は、ナイジェリアの廃業した取引会社DealDeyの元マネージャーを雇用することで、取引カテゴリーを強化し、店舗が商品を迅速に販売できるようにしています。また、現在「今すぐ購入、後払い」のインフラを構築中（これにより、顧客が現金を持っているかどうかに関係なく、店舗は商品を販売できます）ですが、ThankUCashは近々、4つ目のサービスを追加する予定です。それは、店舗が海外在住の外国人に直接販売できる送金商品です。
最高経営責任者（CEO）はこの製品の詳細を明らかにしていない。一方、こうした情報を入手しながら投資を倍増させてきた投資家たちは、 「会社の継続的な進化」に熱狂している、と共同リード投資家である500グローバルのプリンシパル、アミット・バティ氏は述べた。
「2019年に500 Globalのアクセラレータープログラムに参加して以来、シミオン氏とThankUCashチームが、現金、クレジットカード、オンライン、オフラインの決済方法を問わず、ナイジェリアの消費者にとって効果的なリワードシステムの導入を進めていることに感銘を受けています」とプリンシパルは述べた。「ThankUCashは企業と銀行にとって、成長に必要なツールとデータを提供するため、双方にとってメリットのあるシステムです。」
45名のチームは、ケニアおよび東アフリカ地域への進出を率いるため、アーロン・ティンディシーガ氏を採用しました。ウガンダ出身のティンディシーガ氏は、Uber、スタンダード・チャータード銀行、スタンビックIBTCといった銀行やテクノロジー企業での勤務経験を有しています。ガーナへの進出については、Appleや複数のスタートアップ企業で勤務経験を持つキキ・アンク氏が指揮を執ります。
