小売業者がコスト効率よく自動販売機を導入できるよう支援するスタートアップ企業AiFiとの提携により、マイクロソフトは本日、「Smart Store Analytics」と呼ばれるクラウドサービスのプレビューを開始しました。マイクロソフトのCloud for Retail製品スイートの一部であるSmart Store Analyticsは、AiFiのテクノロジーを利用する小売業者に対し、自社の「スマートストア」における買い物客と店舗運営に関する分析情報を提供します。
AiFiの「スマートストア」は、食料品店、スポーツスタジアム、コンビニエンスストアなどに設置されたカメラで、顧客が商品を手に取ってカートに入れるものを追跡し、レジに進むと自動的にクレジットカードで決済する。これはAmazonの「Just Walk Out」技術に似ている。AiFiのカメラで撮影されたデジタルビデオは、コンピュータービジョンアルゴリズムに送られ、棚から個々の商品を手に取るタイミングなど、買い物客の行動を認識する。
ポーランドのコンビニエンスストアチェーンであるZabka Polskaと共同開発されたSmart Store Analyticsは、導入後、AiFiプラットフォームから店舗データを取得し、小売店のマネージャーが店舗レイアウトや在庫をより適切に調整するためのインサイトを提供します。Smart Store Analyticsは、顧客の買い物量、商品とのやり取り、通路の移動状況を示し、歩行者の動きをヒートマップで表示し、顧客一人当たりの平均購入金額を追跡します。また、特定の陳列棚の前での顧客の滞在時間や「販売単位と買い物客の身長の比率」をプロットすることで、最適な棚配置の決定を支援します。
Smart Store Analyticsが収集する個人データは膨大な量に思えるかもしれません。しかし、MicrosoftとAiFiは、このサービスは顔認識や生体認証を使用しておらず、小売店に入店した顧客の仮想アバターを作成するだけだと主張しています。
Smart Store Analyticsでは、AiFiが店舗のセットアップ、物流、サポートを担当し、Microsoftは店舗の支払い、商品の推奨、在庫などを最適化するモデルを提供します。Żabkaは、50を超える「Nano」店舗でSmart Store Analyticsを活用し、各店舗の需要を予測し、補充のための発注スケジュールを作成し、在庫切れが発生した場合に迅速に対応する予定です。
「経済、社会、そしてテクノロジーが激変するこの時代に、生き残る小売業者と取り残される小売業者を分けるのは、デジタルテクノロジーです」と、マイクロソフトのワールドワイド小売・消費財業界担当CVP、シェリー・ブランステン氏は声明で述べています。「正直なところ、店舗体験を刷新したいと思わない小売業者はいないはずです。しかし、これまではそれが実現できていなかったのです。」
なぜマイクロソフトは、Sensei、Standard Cognition、Zippin、Grabango、Trigoといったライバル企業ではなく、AiFiと提携しているのでしょうか？Azureの顧客であることに加え、AiFiの市場シェアも関係している可能性があります。カリフォルニアに拠点を置く同社は、北米、ヨーロッパ、中東、アジア、オーストラリアの100以上の小売店舗にプラットフォームを展開し、世界最大の自動運転ショッピングソリューションプロバイダーを自称しています。AiFiは、食料品店だけでなく、マイアミ・ドルフィンズのスタジアムやデンバー大学など、大学のキャンパス、スポーツ施設、職場にも自動運転技術を導入しており、これまでに80万人以上の買い物客が150万件の購入に利用しています。
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「当社のプラットフォームは、棚に一切触れる必要がないため、多くの競合他社よりもはるかに柔軟性に優れています」と、AiFiのCEOであるスティーブ・カーリン氏はプレスリリースで述べています。「既存のスペースを活用でき、棚を移動することも可能です。重量センサーでは、床に溝を掘り、棚までケーブルを配線し、棚に電気を通す必要があるため、これは不可能です。そして、それを行えば、棚は動かなくなります。」
興味深いことに、マイクロソフトはかつて、顧客がショッピングカートに何を入れたかを追跡する「Just Walk Out」のようなシステムを開発していたと報じられています。この取り組みは、コンピュータービジョン、カメラ、IoTセンサーを組み合わせて店舗内の顧客を照らし出し、その行動に基づいてパーソナライズされたレコメンデーションを提供するマイクロソフトのサービス、Dynamics 365 Connected Store で実を結んだようです。
いわゆるレジなしチェックアウトシステムが今後数年間で非常に利益の出る事業になると予想されることを考えると、マイクロソフトがこの分野で調査を進めるのは理にかなっている。
ジュニパーリサーチの2017年のレポートでは、自動チェックアウトシステムが2022年までに最大5,000の小売店で780億ドル以上の取引を処理すると予測されています。ジュニパーは、これらの技術によって、店舗スタッフがよりパーソナルなサービスを提供できるようになるため、買い物客1人あたり年間平均300ドル以上の収益増加が見込まれると推定しています。
RBCキャピタル・マーケッツは2019年に発表した別の調査で、アマゾンのレジなし店舗「Amazon Go」は、一般的なコンビニエンスストアと比べて平均で約50%高い売上高を上げていると推定しました。RBCによると、平均的なAmazon Go店舗の年間売上高は推定150万ドル（休業日を除く）で、同規模の一般的なコンビニエンスストアの年間売上高は100万ドル強です。
カイル・ウィガーズは2025年6月までTechCrunchのAIエディターを務めていました。VentureBeatやDigital Trendsに加え、Android Police、Android Authority、Droid-Life、XDA-Developersといった様々なガジェットブログにも記事を寄稿しています。音楽療法士のパートナーとマンハッタンに在住。
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