パンデミック発生から9ヶ月、いち早くロックダウンを実施した州の一つが、再び振り出しに戻ってしまった。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染者数が急増したことを受け、カリフォルニア州知事ギャビン・ニューサム氏は州全体で大規模なロックダウンを再発令。多くの住民は、自宅にいながら生活必需品を手に入れるための新たな手段を模索している。
Robomartはまだ完成形には程遠いようですが、ロサンゼルスのウェストハリウッド地区で限定的なサービスを開始しました。現在は招待制のベータ版として提供されているこのサービスは、バンの荷台で生活必需品を配達します。ユーザーはRobomartアプリで商品を購入すると、車両が配達に向かいます。
このサービスは移動薬局として開始され、50種類の商品500パックを販売します。取り扱い商品には、市販薬、トイレタリー、家庭用品、キッチン用品などが含まれます。Robomartによると、食料品版のサービスも「数週間以内」に近隣地域で開始される予定です。
最終的には、必要な規制と技術面のハードルをすべてクリアした上で、自動運転車による配送を開始する予定です。しかし現時点では、このスタートアップは配送業務においてフリートリース会社Zeeba Vansと提携しています。2年以内にバンを100台に増やす計画です。チェックアウトはRFIDタグで行われます。
投資家には、Wasabi Ventures、SOSV、HAX、Hustle Fund、Automation Fund、Archetype などが含まれます。
「スタートアップ業界は、完全自動運転こそが収益性の高いオンデマンドコマースへの唯一の道だと、やや近視眼的に考えがちでした」と、HAXのギャレット・ウィンザー氏はTechCrunchへの声明で述べています。「しかし現実には、基盤となる地域配送モデルを少し変更し、巧妙な業務統合を行うことで、『店舗配車』は誰もが予想するよりもはるかに早く規模を拡大できるのです。」
少なくとも、同社はこの件に関しては鉄は熱いうちに打つつもりのようだ。
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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