ポールスターは独立自動車メーカーとして5年間で2車種の生産を開始し、さらに4車種の納入計画を発表しました。最新モデルとなる電気ロードスター「ポールスター6」は、2026年に発売予定です。新興企業としては驚異的なペースです。
ポールスターの成功の一部は車両のデザインと性能によるものですが、CEOのトーマス・インゲンラートは、同社が単に美しい四輪車を提供するだけでは不十分だと認識しています。現在、彼の頭の中には自動運転技術、双方向充電、その他の機能が搭載されています。
モントレー・カー・ウィーク期間中に開催された毎年恒例の自動車イベント「クエイル」の傍らで、インゲンラート氏はTechCrunchに対し、デザインは常にブランドの重要な要素であると語った（インゲンラート氏はポールスターの指揮を執る前は自動車デザイナーだったため、当然のことだ）。例えば、最新世代のボルボXC90とXC40（ボルボはポールスターの親会社）の成功は、スカンジナビアデザインが成功する可能性を示している。
現在、同社は積極的な展開を計画する中で、美観をはるかに超えたものを見据えている。
エネルギーソリューション
インゲンラートにとって、乗り物は単に街中を移動する手段以上のものだ。
「モビリティの問題は、人々が車を使うことにあまりにも固執しすぎていることです。つまり、当然ながら、人々はもっと柔軟にならなければならないということです」とインゲンラート氏は述べた。
街中を移動するのに他の交通手段を使う方が合理的かもしれませんが、それは結局、動かない車両という厄介な問題につながります。モビリティ分野のスタートアップ企業は、ただ動かない車両に費やされる時間と費用の無駄を長年嘆いてきました。
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インゲンラート氏はそうは考えていません。彼は駐車中のEVに価値を見出しています。
「ここに搭載されているバッテリーは、将来のエネルギーソリューションにおいて重要な部分となるでしょう。なぜなら、それはバッファーとして必要になるからです」と彼は述べ、最終的にはポールスター 6 ロードスターとなるポールスター O2 コンセプトを指した。
同社は、車両から充電（V2L）（いわゆる双方向充電）を自社の車両に搭載すると発表しました。インゲンラート氏はTechCrunchに対し、この技術はポールスターの次世代車両に搭載されると語りました。
ポールスターは、ピーク時の電力供給を維持するために、電力網に電力を送り返すことで（オーナーの電気料金の削減につながる可能性もある）、システムの健全性を維持します。これは、住宅に太陽光発電パネルがあり、住宅の消費電力よりも多くの電力を発電している場合に特に有効です。また、ポールスターは停電時のバックアップバッテリーとしても機能します。
太陽によって生成されたエネルギーを自分で蓄えたいという願望がある一方で、インゲンラート氏はこれをむしろコミュニティの解決策とみなしています。
「私たちは電力網に電力を供給しなければなりません。私たち全員が孤立して孤立した集団になるわけにはいきません」と彼は述べた。「私たちは協力して取り組む必要があります。」
トップダウン自動運転
もちろん、誰もが充実した公共交通機関を利用できるわけではなく、通勤しなければなりません。
インゲンラート氏によると、彼らのために、車両は最終的には何らかの自動運転機能を提供するようになるという。
「将来、私たちの車は、運転者が自らをコントロールし、その乗り心地を体感できるような体験を実現できなければなりません。しかし同時に、（ドライバーとして）運転を中断し、自動運転とより一体化した快適な機能も備えていなければなりません」とインゲンラート氏は述べた。
今後発売される Polestar 3 SUV には、ハンズフリー運転支援システムをサポートする LiDAR センサー (およびレーダーとカメラ) が搭載される予定です。
消費者向け車両における真の自動運転の実現はまだ何年も先になりそうだが、ポールスターはさまざまな状況で道路の先を視認できるように複数のセンサーを車両に搭載している。
名前に込められた意味
「自動車業界では、あまりにも多くの苦痛を伴う命名プロセスを見てきたので、この業界に参入する気にはなれません。」
将来の車両に英数字の名前ではなく名前を付けると発表したボルボとは異なり、ポールスターは数字の連続による命名法に固執している。
インゲンラート氏は、車の名前をそのまま呼ぶことに満足している。例えば、ポールスター6ロードスターなどだ。さらに、名前を思いついた途端、他社の権利を侵害する可能性があると彼は指摘する。正直なところ、彼はそういう面倒なことには興味がないのだ。
CEOは、ポールスターが道路を走り、そのデザインで他のドライバーを驚かせるだけでなく、家庭でも電力網の電力供給に貢献する世界を思い描いています。自動車会社のCEOは、社会貢献のために車を自宅に置いておくことを推奨することはあまりありません。
インゲンラート氏のポールスターに対するビジョンは市場の反響を呼んでいる。おそらく、コミュニティベースのエネルギーソリューションに対する同氏のビジョンも同様に響くだろう。
