最後のスタートアップをGoogleに売却した後、この創業者はRelayを使って日常的な作業を自動化したいと考えています。

ジェイコブ・バンク氏は、以前の会社をグーグルに売却してから約 7 年後、今度は単調で反復的なタスクの自動化に重点を置いた次のプロジェクトを立ち上げる準備をしている。

バンク氏は以前、スマートスケジュールアプリ「Timeful」の共同創業者兼CEOを務めていました。Timefulは、様々な予定の優先順位を自動的に設定することで、ユーザーの時間有効活用を支援するアプリです。2015年にGoogleに売却された後、バンク氏はGoogleに入社し、Timefulの中核技術をGmailとGoogleカレンダーに統合する取り組みに着手しました。その後、このテクノロジー大手で様々な役職を歴任し、Gmail、カレンダー、Google Chat、Google Workspaceのプロダクトリードを務めました。

2021年7月、バンク氏はGoogleを離れ、Relayを設立しました。Relayは、ZapierとAsanaの交差点に位置する製品で「共同ワークフローに取り組む」ことを自らミッションに掲げています。また、GmailとGoogleカレンダーの開発チームから、製品、デザイン、エンジニアリングの人材を多数採用できたと述べています。

「製品の観点から言えば、Zapierの時間節約の自動化とAsanaの説明責任を組み合わせ、繰り返しのワークフローに最適化することを目指しています」とバンク氏はTechCrunchに説明した。

人々のための自動化

ワークフロー自動化ツールは確かに数多く存在し、中でもZapierが筆頭に挙げられますが、Bardeenのような新興企業もベンチャーキャピタリストの注目を集めています。そして、Relayもこうした面倒で反復的な作業を削減したいというニーズに着目しており、具体的なシナリオを想定しています。Bank氏の言葉を借りれば、「ある製品から別の製品への機械的なデータフローの自動化」というよりも、複数の人が協力して作業する必要がある共同作業をサポートするユースケースです。

例えば、全社会議、投資家向け最新情報、取締役会、ニュースレター、計画サイクルなど、ビジネス全体で繰り返し発生するあらゆる業務はRelayの適用範囲です。新入社員のオンボーディング、顧客オンボーディング、機能リリースといった「機能別プレイブック」も同様です。Relayは基本的に、COOから製品管理、カスタマーサクセスに至るまで、様々なビジネス機能における時間のかかる管理業務を削減することを目的としています。

Relayは、カレンダーやチームコラボレーションソフトウェアといった既存の生産性向上ツールを基盤として構築され、特定のイベントや活動の企画・運営に伴う手作業を大幅に削減します。例えば、毎月の全社ミーティングには、複数の部署から複数の担当者が参加し、それぞれが独自の最新情報を準備する役割を担う場合があります。Relayを使えば、企業は多くの管理手順を事前に設定できます。例えば、全社ミーティングの数日前に担当者に適切なプレゼンテーションテンプレートを送信し、担当者にコンテンツの追加を促すメッセージを送ると、そのミーティング専用のSlackチャンネルが自動的に作成されます。

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こうした様々な生産性ツールをそれぞれ個別にサイロ化して使用している場合、例えば全社会議の日程を直前に数日延期する必要が生じた場合、通常は主催者や経営陣がAsanaなどで日付やスケジュールを手動で更新する必要がありました。Relayを使えば、あらゆる変更がチェーンの上位から下位まで反映されます。

「おそらく、当社製品と既存の製品との最も決定的な違いは、これまで明確に提供されていなかったユースケース群をターゲットにしている点でしょう」とバンク氏は述べた。「優れたチーム運営に必要な運用ワークフロー、つまり全員会議、リーダー会議、経営陣の最新情報、製品レビュー、事業レビュー、ニュースレター、計画プロセス、オンボーディング、プロジェクト追跡、機能リリース、顧客アップデートなど、多岐にわたります。」

増加中

現時点ではRelayはクローズドな早期アクセス製品であり、年末までにオープンベータ版に移行する予定です。初期ユーザーのほとんどは現時点では非公開ですが、より広範な展開に向けて準備を進める中で、RampとLumosを「デザインパートナー」として迎え入れることは発表されています。

「我々は従業員数30人から500人規模の組織をターゲットにしており、初期の設計パートナーのほとんどはテクノロジー企業だ」とバンク氏は語った。

Relayは、事業を次のレベルに進めるため、2014年にTimefulにも投資したKhosla Venturesが主導し、Neo、BoxGroup、SV Angel、そして数人のエンジェル投資家が参加したシード資金調達ラウンドで500万ドルを調達したことも発表した。

「Relayのビジョンは、トップクラスのパフォーマンスを誇るチームのベストプラクティスを理解し、それらのワークフローを誰もが利用できるように支援ソフトウェアを開発することです。このビジョンは、人々の働き方そのものを変革する可能性があります」と、Khosla Venturesのパートナーであるサンディヤ・ベンカタチャラム氏は声明で述べています。「ジェイコブという創業者は、私たちが以前にも支援してきた人物であり、この非常に困難な課題を遂行する実績、信念、そして才能を備えたチームを擁しています。」