今週ラスベガスで開催されたAWS re:Inventは、少々奇妙な展開でした。今回も、この大規模な顧客向けイベントからは目立ったニュースはありませんでした。もちろん、最大の発表はAI関連でした。しかし、真の問題は、AmazonがAIに関してMicrosoftを追いかけるという、窮地に立たされているということかもしれません。
これは、先週 OpenAI で繰り広げられたドラマにもかかわらずであり、Microsoft はまさにその中心にいた。
このライバル関係は、アマゾンの最高経営責任者（CEO）アダム・セリプスキー氏が火曜日の主要基調講演でAWSのクラウドライバルに対して、あまり遠慮のない軽率な批判を行ったことで明らかになった。
誤解のないよう明確に言っておきたいのは、たとえ現状がそうであったとしても、Amazonにとって後れを取っていることは必ずしも致命的ではないということです。Amazonは2006年にクラウドというアイデアを発明して以来、クラウド市場を支配してきました。そして、生成型AIの世界はまだ発展途上で、市場の変化も激しいため、投資家や一部のメディアの間で「Microsoftが先行している」という認識は、12ヶ月、あるいは18ヶ月後にはもはや意味をなさなくなっているかもしれません。
昨年同様、真にニュース価値のある発表は少なかったものの、おそらく最も興味深かったのはAmazon Qだろう。Amazon Qは、開発者が生成AIレイヤーをエンタープライズソフトウェアに接続できるように支援するものであり、イベント参加者の一部からはMicrosoft Copilotに対するAmazonの回答だと宣伝されていた。これは、このクラウド大手が実際にここで追い上げを図っているという見方を裏付けるものかもしれない。
レッドポイントのパートナーであるスコット・レイニー氏は、マイクロソフトが2018年にGitHubを75億ドルで買収し、OpenAIに少なくとも100億ドルを投資するなど、素晴らしい動きを見せたと述べている。これにより、マイクロソフトは今年企業が乗り越えてきた生成型AIの波をうまく捉えられる好位置につけている。
「Amazonがこの巨大なチャンスを活かす上でポールポジションにいないと人々が指摘するのは、おそらくこれが初めてでしょう。MicrosoftがCopilotで行ったこと、そして今週Qがリリースされたという事実は、実際には彼らが完全に追い上げに追われていることを意味します」とレイニー氏は述べた。
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彼は、AWSが長年支配してきたクラウド市場の動向が必ずしも大きく変わるとは考えていない。しかし、マイクロソフトが新しいAI技術を活用できる優位な立場を築いているという事実は変わらない。
もちろん、AmazonとMicrosoftの関係は、表面的に見えるよりもはるかに複雑です。「まず第一に、MicrosoftとAmazonの関係はより微妙です。敵同士ではなく、いわばフレネミー（友人であり、敵対する仲間）です」と、投資会社マドロナのパートナーで、かつてAWSで約10年勤務したジョン・トゥロー氏は述べています。
同氏は、アマゾンとマイクロソフトのOffice 365に関する10億ドルの契約を、両社の関係が見た目ほど巧妙ではないことの証拠だと指摘するが、だからといって両社が企業の顧客獲得のために激しく競争していないわけではない。
両社はAIへの取り組みにおいてそれぞれ異なる道を歩んでいるように見えますが、MicrosoftはOpenAIにしっかりと協力しています。これにより、Microsoftはエンタープライズ顧客に対していくつかの優位性を得ています。まず、MicrosoftはOpenAIの仕組みの内部構造にアクセスでき、それをOffice 365、Bing、GitHubに組み込んでいます。さらに、MicrosoftはOpenAIをAzureサーバー上で運用しているため、OpenAIの大規模な運用方法をより深く理解しています。これは明らかにCIOの注目を集めている点です。
Amazon は、同社の AI 基盤エンジンである Bedrock で異なるアプローチを選択しました。これは、OpenAI 以外にもさまざまな大規模言語モデルに API ベースで接続できる方法であり、開発者の心を掴もうとしています。
「Bedrockの有効性、そして反響の源は、Amazonが世界クラスのモデルを最も幅広く取り揃えるという姿勢を示している点にあります」とトゥロウ氏は述べた。「これは、誰もが認める初期段階の、まだ初期段階にある現在のモデルに関する単なる発言ではありません。むしろ、市場がどこへ向かうのかを示す指標なのです。」トゥロウ氏は、これがCEOやCIOにとって、モデルの柔軟性こそが進むべき道であるという強いメッセージになると考えている。
ベンダーの選択は、企業が既に提携している企業など、多くの要因に左右されることが多い。「CIOの視点から、クラウドプロバイダーとの現在の関係性について話し合うことが重要だと思います。なぜなら、オンプレミスとクラウド、そして複数のクラウドプロバイダーが混在するハイブリッドなマルチクラウド環境になる可能性が高いからです」と、デロイトの戦略・分析ポートフォリオリーダーであるジム・ローワン氏は述べている。ローワン氏は、エンタープライズ顧客が生成AIプロジェクトの評価と実装を支援している。
「それで、あなたの戦略ロードマップはどんなものですか？どうやってそれをまとめているのですか？」と彼は尋ねた。ローワンにとって、それは伝統的なコンサルティングの問題に焦点を当てることであり、クライアントはAIであれクラウドであれ、長期にわたってプロジェクトを管理し続けなければならないため、慎重に計画する必要がある。
まだ初期段階であり、企業の購買担当者は生成型AIへの関心を高めつつ、クラウドで行ったように、柔軟性を維持しベンダーロックインを回避しながら、様々な選択肢を模索していくでしょう。しかし、この技術の魅力は非常に強く、企業は自らの優位性を獲得しようとしています。
少なくとも今のところ、マイクロソフトは認識争いで勝利したようだ。しかし、アマゾンが生成AI技術のポートフォリオを拡充するにつれて、その差は急速に縮まる可能性がある。当面は、アマゾンは後手に回っているように見える。今後数ヶ月、このプレッシャーにどう対応していくかが、同社にとって大きな試練となるだろう。
ロン・ミラーは、TechCrunch の企業記者でした。
以前はEContent Magazineの寄稿編集者として長年活躍していました。CITEworld、DaniWeb、TechTarget、Internet Evolution、FierceContentManagementなどで定期的に記事を執筆していました。
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ロンは以前、Intronisの企業ブロガーとしてIT関連の記事を毎週1回執筆していました。Ness、Novell、IBM Mid-market Blogger Programなど、様々な企業ブログに寄稿しています。
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