2019年のKickstarterキャンペーンで成功を収めたEspresso Displayが、USB-C電源搭載の超ポータブルなセカンドモニター、バージョン2で復活しました。外出先でも作業したい人にぴったりです。ダレルは数年前にオリジナル版の試作機を試用し、「Espresso Displayは際立っている」と結論付けていましたが、どうやらEspresso Displayは成功の秘訣をさらに強化したようです。私は、地球の反対側まで32,000kmを旅した際に、このディスプレイがどのように機能するかを詳しく検証しました。
仕事の進め方は様々です。ノートパソコンだけで全てをこなせる人もいます。しかし残念ながら、私は自宅の環境にすっかり甘やかされてしまっています。27インチの4Kモニターが2台あるので、画面スペースはほぼ無限大。そして、そのウィンドウをあちこちに広げるのが大好きなんです。
私は今、オーストラリアでこれを書いています。普段使っているゲーミングPCとその付属品全てが、私の手荷物に収まりきらなかったのです。しかし、Espressoの革新的なセットアップは楽々と収まりました。Espressoはレビュー用に15インチのタッチスクリーンディスプレイと、様々なアクセサリーを送ってくれました。499ドルのディスプレイに、69ドルのEspressoStand、39ドルのEspressoCase、そして79ドルのEspressoPenを合わせると、かなり高額になります。iPadはコンピューターのセカンドスクリーンとしても使えるので、それだけの金額を出すには、本当にショーを持ち運びたいと強く思っている人しかいないでしょう。
それで、購入する価値はあるのでしょうか? Espresso スクリーンは超薄型で、ほとんど重さがなく、M1 MacBook Air と一緒にラップトップ バッグに簡単に収まることに驚きました。スクリーン自体は USB-C で電源供給されるため、ラップトップから電源を供給できます。さて、MacBook Air の小さなバッテリーは、ディスプレイの 7W 消費がかなりの電力を余分に消費することを意味します。最初は、これが決定的な要因になるかと思いましたが、セットアップを頻繁に使用するにつれて、大したことではないことに気付きました。2 つ目のディスプレイをセットアップする時間とスペースがあるほど長く滞在する場合は、いずれにしても電源からそれほど遠くないはずです。ラップトップを電源に接続すれば準備完了です。または、2 つ目のディスプレイをしばらくセットアップしたままにする場合 (たとえば、ホテルの部屋のデスクの上など)、ディスプレイに直接電源を接続できます。2 つの USB-C ポートがあり、ラップトップに電力を供給できます。非常に賢いので、作業したいときにはケーブルを 1 本差し込むだけで済みます。
この奇妙な名前のスクリーンには、素敵な由来があります。「エスプレッソ」という名前は、エスプレッソコーヒーを飲むと、物事を効率的にこなすために必要なエネルギーと生産性が一気に湧いてくるという考えに由来しています。「このディスプレイも同じ効果を発揮すると考えています。持ち運びやすく、コンパクトで、効果的で、強力な機能を備えているため、ユーザーはどこにいても最大限の集中力で作業できます」と、同社の広報担当者は語りました。ちょっとした工夫として、Espressoチームのメンバーはそれぞれ、メールの署名に自分の好きなコーヒーの注文を載せています。ちょっとおかしな話？確かにその通りですが、それでも楽しいディテールです。
Espresso Display には、電力消費の問題と同じカテゴリーに当てはまる癖がいくつかあります。一見すると大失敗のように思えますが、ディスプレイを使用すると、その不満は消え去ります。もう 1 つの例は画面の解像度です。339 ドルの 13 インチ モニター、タッチ スクリーン機能付きの 439 ドルの 13 インチ モニター、最上位の 499 ドルのタッチ スクリーン付きの 15 インチ スクリーンは、いずれも 1920 x 1080 解像度 (約 200 万ピクセル) しかありません。これを、より小さいものの 2048 x 2732 (約 560 万ピクセル) の 12 インチ iPad Pro と比べてみると、理論上は Espresso Display の意味がわかりません。しかし、そう簡単にはいきません。iPad は、Retina ディスプレイの概念を導入した iPhone と同様に、手で持つことを想定して設計されているからです。私の経験では、エスプレッソ ディスプレイを保護カバーに立てかけたり、スタンドに置いたりすると、目から十分離れるため、ほとんどの作業状況で大きな違いは生じません。
ペンがオプションアクセサリとして同梱されていることが、Espresso Displayの配置を混乱させているのはこの部分だと思います。画面はデスクの上に置くように設計されており、ハンドヘルドデバイスよりも顔から遠い位置にあります。そのため、解像度が多少低くても全く気になりません。しかし、手に取ってタッチスクリーンとして使うと、すぐに画面が切り替わります。テキストはMacBook Airほど鮮明ではありません。（それも当然です。Airは2560 x 1600のディスプレイを搭載しており、約400万ピクセルで、テキストはバターのように滑らかです。）そして当然ですが、ペンを使うには、画面にかなり近づいて操作する必要があります。
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もう一つの問題は、旅行に持参したUSB-Cケーブルが、ディスプレイに対応していない電源ケーブルとデータケーブルだったことです。もちろん完全に私の責任ですが、USB-Cという同じソケットに収まるケーブルは、同じソケットに収まる他のケーブルと互換性があるべきではないか、とここで愚痴をこぼしても構いません。技術的および経済的な理由からそれが実現不可能なことは山ほどあることは承知していますが、DisplayPort規格に対応していないUSB-Cケーブルを使うのは、ユーザーエクスペリエンスとして非常に残念です。
Espresso Displayには、その機能をさらに強化する非常に巧妙なソフトウェアが付属しています。マグネット式スタンドで画面を横向きにすると、画面の向きがコンピューターに通知され、コンピューター側もそれに応じて画面を回転させます。こうした細かなディテールや、ツインUSB-Cポートをはじめとする巧妙な設計機能から、開発チームがユーザーを観察し、ユーザー中心の製品開発に尽力してきたことが分かります。
同社は、espressoFlowソフトウェアを通じてディスプレイの追加機能を展開する予定だと語った。これには、ワコムなどのグラフィックデザイナー向けスマートタブレットツールの足元を脅かすような機能もいくつか含まれている。同社はすでに1万人以上にディスプレイを出荷しており、チームは20人以上のフルタイムスタッフを抱えるまでに成長し、野心的なロードマップと積極的な事業拡大計画を描いている。
このソリューションに1,000ドルを費やすかどうか？正直なところ、状況次第です。最近は、ほとんどの仕事を2つのモードのいずれかで行っています。1つは自宅のコマンドセンターで、スタンディングデスク、64GBのRAM、高速なIntel i9プロセッサ、そしてほぼ無限とも言える画面を備えています。もう1つは外出先での作業です。例えば、TechCrunchのイベントに参加したり、デバイスのレビューや創業者との会話に出かけたりする時などです。外出先では、MacBook Airとオーディオレコーダーがあれば十分です。どちらの作業モードでも、Espresso Displayはあまり役に立ちません。
しかし、旅行がもっと楽だった昔、私は何週間も何ヶ月も連続して旅先で仕事をしていました。そんな時は、セカンドスクリーンと、どこからでも仕事ができる柔軟性を切望していました。もちろん、状況は人それぞれですが、長時間の移動が多い人（あるいは、すぐに片付けられるセカンドモニターが必要な人）にとって、Espresso Displayはまさにうってつけかもしれません。
更新：この記事の初版では、オーストラリアドルでの価格表記が誤っており、オーストラリアドルが対象通貨であることを明記していませんでした。価格は米ドルでの価格に更新されました。
