近年、妊娠可能性追跡分野ではスタートアップ企業の活動が爆発的に増加しています。フェムテック系スタートアップ企業のLady Technologiesは、女性の子宮頸管粘液中のホルモン変化を測定し、特定の日の妊娠の可能性を判断するのに役立つ二重目的デバイス「kegg」を米国で正式に発売し、この豊富な活動に新たな息吹を吹き込みます。
卵型のこのガジェットは、金メッキのスチール製キャップと先端を囲むバンド、そしてBluetooth無線を内蔵するシリコン製のテール部（付属アプリとの通信が可能）を備えており、インターネット接続可能な骨盤底筋トレーニング機器としても機能します（keggの「k」は「Kegels（ケーゲル）」の頭文字）。これは英国のフェムテックのパイオニア、Elvieの戦略を踏襲したものです。ただし、この2in1機能は新しい試みです。
Keggは、女性の子宮頸管粘液中の電解質濃度を検知するインピーダンスと呼ばれる技術を利用しており、排卵に伴うエストロゲン優位からプロゲステロン優位へのホルモンの切り替えを検知します。検査は毎日わずか2分で完了すると謳われています。（オプションのケーゲル体操も併用する場合は、もう少し時間がかかります。）
不妊治療技術の新時代
「特定の周波数の微小な電気インパルスがKeggの金メッキ電極から発信され、もう一方の電極で受信されます（このプロセスはその後反転されます）。インピーダンスの変化傾向を感知することで、ホルモンの変化を検知し、ユーザーに予測を提供することができます」と、CEO兼創設者のクリスティーナ・カホホバ氏は説明します。「女性の体液は一人ひとり微妙に異なるため、Keggは少なくとも1つの妊娠しやすい時期を記録して、パーソナライズされた予測を提供する必要があります。」
「私たちは、ケグの基本設計とその動作の重要な側面に関する多数の特許を保有しています」と彼女は付け加えた。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
Keggは、2018年にTechCrunch Disrupt SFのステージで、スタートアップ・バトルフィールド・コンペティションの一環として発表されました（優勝は逃しましたが）。それから2年、ベータ版を終え、FDA登録済みのこのデバイスが米国市場に正式にリリースされました。価格は275ドルです。
同社はまた、Crescent Ridge Partners、SOSV、Texas Halo Fund、Fermata Fund、MegaForce、および名前が明らかにされていないエンジェル投資家を含む投資家による150万ドルのシードラウンドを発表した。
Keggはケーゲルボールで膣粘液を測定して妊娠力を追跡します
ケグのアドバイザーであり、女性の健康に投資するサミナ・ハイデリー氏は声明の中で次のように述べています。「フェムテックと不妊治療への投資家の関心は、ここ数年で加速しています。消費者市場では、排卵予測キット、自宅でできる血液検査、月経周期追跡アプリ、体温計などが次々と登場していますが、妊娠を希望する女性やこの分野の医療研究者と話をすることで、ケグの価値提案が明確になりました。自然な家族計画ツールとしての利用から、産後・更年期前後の健康管理への活用まで、ケグの市場を将来的に拡大させる可能性のある様々な成長ベクトルに、興奮せずにはいられません。」
「投資家のほぼ半数が女性であることを私たちは誇りに思っています」とカホホバ氏は言う。彼女自身も月経不順で悩んでいたため、kegg を作ろうと思ったきっかけは個人的なものだった。
「ホルモン治療を受けたくなかったんです。不妊治療のインストラクターや専門医に相談しても、彼らが知りたがるのは私の頸管粘液のパターンだけでした。なぜでしょう？ 妊娠可能な時期は、受精可能な頸管粘液の有無によってのみ決まるので、LH（黄体形成ホルモン）検査で陽性反応が出るのは良いのですが、生理周期を修正するための情報を得るのには役立ちません。だからこそ、多くの不妊治療医が頸管粘液に興味を持ち、多くの女性が指で頸管粘液を測るように言われるのです」と彼女は説明します。
「一体全体、テクノロジーの助けなしに、こんなにも重要でプライベートなことを客観的に追跡できるなんて、どういうことなのでしょう？ 相談したどの企業も解決策を持っておらず、『膣に入れなければならないから』という理由で、この非常に必要な製品を作りたがらないことに、私は苛立ちと怒りを感じていました。そこで、私や私のような女性たちを助ける製品を作り始めたのです。」
カホホバ氏によると、これまでのところkeggは、妊娠を望む生殖年齢の米国女性の間で好評を得ているという。同氏によると、同氏のスタートアップは、keggのベータ期間中に、妊娠可能性を追跡する2,000人強の女性コミュニティを構築したという。
「私たちの典型的なユーザーは、生殖年齢の女性です」と彼女は言います。「私たちのユーザーは、長期の交際関係にあるか既婚者で、3ヶ月以上妊娠を積極的に試みている可能性が高いです。50%は初めての子供を妊娠しようとしており、残りは既に母親です。」
「当社のお客様は、BBT（基礎体温表）やLHテスト（排卵検査）の経験があり、薬ではなく、ホリスティックな妊活と健康に関心を持っています。また、夜通し装着したり、より頻繁に使用したりする必要がある他の方法よりも、Keggの利便性を高く評価しています。」
「女性は一人ひとり異なり、周期もそれぞれ異なります」と彼女は付け加えます。「排卵トラッカーとは異なり、keggは女性が妊娠しやすい時期と周期的な妊娠力を理解し、自分自身のパターンに従うのに役立ちます。通常、女性は子宮頸管粘液のパターンの読み方を習得するのに最大6ヶ月かかります。お客様からは、keggを使うことで自信がつき、力を得たと報告されています。多くのkeggユーザーは、何年もの努力の末、keggで妊娠しました。keggは排卵期以外の傾向も教えてくれたからです。私の仕事とkeggのおかげで人生が変わったというお客様からのメールほど、私を幸せにするものはありません。」（2018年のベータ版リリース以来、「数人」の女性がkeggを使って妊娠に成功したと報告しています。）
このスタートアップ企業は、アジア（日本市場に特化した投資家であるフェルマータの支援を受けて）を含む国際展開も視野に入れており、10月下旬にシンガポールで、来年には日本とカナダでkeggを発売する計画だ。
Kegg は主に妊娠の可能性を追跡することに重点を置いていますが (副次的な機能はインターネットに接続された骨盤底トレーナーです)、Cahojova 氏は、より多くのデータを取り込んで分析できるようになることで、女性の健康に関する可能性が広がることを期待しています。
Keggユーザーのインピーダンス測定値は、スタートアップ企業のクラウドにアップロードされ分析され、アルゴリズムによって個人に合わせた妊娠可能性予測が行われます。しかし、同社のウェブサイトには、女性の健康に関する研究に「匿名化／仮名化」されたデータを使用していることも明記されています。（カホホバ氏は、ユーザーの個人データが社外に共有されることは決してないと明言しています。「私たちが協力する研究者に提供するデータはすべて完全に匿名化されています」というのが、彼女のプライバシーに関する約束です。）
Keggがどのような研究の発展に貢献することを期待しているか尋ねると、彼女はこう答えました。「研究者たちは、健康上の問題が通常の電解質サイクルに影響を与える可能性があることを指摘しています。社内調査では、ユーザーの測定値が「正常範囲外」であった例を数多く確認しました。そして、多くのケースで、根本的な健康問題（例えば感染症）が原因であったことを示す証拠を発見しました。今後の目標は、Keggが子宮頸部全体の健康状態のモニタリングにどのように役立つかを理解することです。」
カホホバ氏によると、このデバイスは不妊治療指導員や医師が患者のモニタリングに役立てているという。「keggの優れた点は、女性が使いたがるユーザーフレンドリーで最新のデバイスを提供することで、膣液の変化に関するデータを大規模に取得できることです。keggのデータによって、医師たちが最終的に数十億ドル規模の疑問、つまり子宮頸管粘液の質をどう改善できるかという疑問に答えられるよう支援したいと考えています。」
「私たちは科学を支持し、研究協力を積極的に行っています」と彼女は付け加えます。「ガブリエラ・ロペス・アルマス医学博士（PhD）の指導の下、keggとその他の妊孕性追跡デバイスに関する研究において、独立した査読付き臨床研究にkeggを提供しました。参加者全員が2020年夏にプロトコルを完了し、研究結果は近い将来、独立した論文として発表される予定です。」
keggのビジネスモデルは現在、固定価格のハードウェア販売ですが、カホホバ氏によると、将来的にはサブスクリプションパッケージの提供も検討しているとのことです。「将来的には、ユーザーにさらに多くのサービスを提供したいと考えています。例えば、専門医と繋がって生理周期を確認したり、より詳細な情報を確認したりといったサービスです。サービスが充実し次第、サブスクリプションモデルへの移行も検討します」と彼女は付け加えました。
ジュノ・バイオ、女性の健康データの不足を解消する膣マイクロバイオーム検査キットを発売
