スペースXは、ドラゴン宇宙船に宇宙観光客のための観測ドームを装備している。

スペースX社は、現在9月15日に予定されている、歴史的な完全民間打ち上げに向けて、クルードラゴン宇宙船に変更を加える予定だ。このドラゴンは、国際宇宙ステーションとのドッキング機構を透明なドームに置き換え、乗客は軌道上から宇宙と地球の息を呑むようなパノラマを眺めることができるようになる。

ガラスドームはドラゴンカプセルの「先端」、つまりファルコン9ロケットに直立状態で搭載され、打ち上げ準備が整った状態ではカプセルの最上部に位置する。一度に1人の乗客が利用できるスペースが確保されており、宇宙船が安全に大気圏を離脱するとドームは開かれ、保護カバーで覆われた状態になる。このカバーは、帰還時に宇宙船が大気圏に再突入する際に観測デッキを保護するために、再び下げられるようになっている。

スペースXのCEO、イーロン・マスク氏は、使用中の新型機のコンセプトレンダリング画像を共有し、これを「最も宇宙にいるような気分になれる」とツイートした。億万長者のジャレッド・アイザックマン氏が率いる「インスピレーション4」と呼ばれる今後の観光飛行に関する記者会見では、この飛行から見える景色は国際宇宙ステーションのキューポラに似ていると説明された。

SpaceXの卒業生がロサンゼルスのスタートアップエコシステムの構築に貢献

おそらくガラスドームの中にいると、最も「宇宙にいる」気分を味わえるでしょう https://t.co/SOAIzxVGgX

— イーロン・マスク（@elonmusk）2021年3月30日

テッククランチイベント

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ISS のキューポラは、欧州宇宙機関 (ESA) によって構築され、2010 年に設置された観測モジュールです。SpaceX のこれらのレンダリングに基づくと、ドラゴン バージョンは連続した途切れのない透明な表面になりますが、ISS のキューポラはサポート構造によって分離されたセグメント化されたガラスで構成されているため、ドラゴンの方が視界が優れている可能性があります。

この改造により、ドラゴンのより恒久的な代替構成への道が開かれる可能性があります。これは、SpaceXが計画している商業旅客ミッションに最適な構成です。これらのミッションの多くは、ISSへのドッキングを伴わずに軌道上を周回することを目的としていると考えられます。SpaceXは、軌道科学ステーションへの乗組員輸送用として機体を構成していない場合、キャビンにさらなる改造を施す可能性があります。

SpaceXは本日、インスピレーション4ミッションに関する新たな詳細を発表しました。打ち上げ予定日は9月15日、ミッションの飛行期間は3日間です。また、4人の乗組員のうち残りの2人の乗客も本日朝に発表されました。

スペースXは2021年末までに初の民間有人宇宙飛行ミッションの実施を目指している。