夜明けとともに「フリーダム」ドラゴンカプセルでクルー4ミッションの打ち上げを見る

更新：打ち上げは成功し、予定通り今夜ドッキングする見込みです。更新2：全員搭乗！

国際宇宙ステーション（ISS）には明日の朝、数人の新しい宇宙船が到着します。軌道上試験のための興味深い実験装置もいくつか搭載される予定です。これは、SpaceX Dragonカプセルによる4回目の有人ミッションとなります。「フリーダム」と名付けられた今回の宇宙船は、今夜遅く、正確には明日の未明にファルコン9ロケットで打ち上げられます。もし目が覚めているなら、下の動画でご覧いただけます。

この打ち上げは当初、先週の土曜日に予定されていましたが、AX-1ミッションとの予期せぬ重なりがあり、AX-1ミッションの打ち上げと着水が延期されました。しかし、現在Crew-4は軌道に戻り、フロリダ州ケネディ宇宙センターの39-A発射台から打ち上げる準備が整っています。

ドラゴンカプセル「フリーダム」には、NASAの宇宙飛行士、ケル・リングレン、ボブ・ハインズ（機長）、ジェシカ・ワトキンス（ちょっとした歴史に名を残した）、そしてESAの宇宙飛行士サマンサ・クリストフォレッティが搭乗します。ISSのクルーを追ってきた方なら、お馴染みの名前ばかりですね。

ドラゴン号には（通常の補給品や新鮮な果物などに加えて）2つの新たな実験装置も搭載されます。もちろん、微小重力下での実験は多くの政府機関や民間の研究プロジェクトにとって貴重なものです。明日の予定は以下の通りです。

• LambdaVision による人工網膜実験では、微小重力下で細胞を堆積させることで、提案されているインプラントの品質と安定性が向上するかどうかを調べています。
• 医療や科学の目的で使用されるスマート デバイス セットの一部となる可能性のある、ワイヤレスで自由に浮遊する健康モニター。

宇宙へ向かう乗組員たちは、水耕栽培による植物栽培（「クルー4のメンバーはXROOTSの植物を食べることは禁止されています」）、子供たちがAstrobeeを操縦するJAXAが後援する学生向けコードプロジェクト、そして宇宙でも機能し続けることを期待する特定の病状の診断用に改良された市販機器のテストなどのミッションを継続します。

打ち上げは東部夏時間午前3時52分以降に予定されていますが、その後ISSまで長い航海となります。打ち上げが予定通りに行われたと仮定すると、ISSに接近してドッキングするまでに、カプセル内で16時間過ごすことになります。イベントの全スケジュールはこちらに掲載されていますが、打ち上げの数時間前から始まるYouTubeライブ放送で、その様子をリアルタイムでご覧いただけます。