Amazonは大量のゴミを排出しています。正確な量は議論の余地があります。同社は2021年に、梱包に約2億1400万ポンド（約9億3000万トン）の使い捨てプラスチックを使用したと発表しています。一方、非営利の海洋保護団体Oceanaは、その量を約7億ポンド（約2億3000万トン）としています。この差は歴然としていますが、いずれにせよ大量のゴミが発生していることは間違いありません。
同社は、2040年までに炭素排出量を実質ゼロにするという野心的な目標を掲げ、この分野で着実に前進を遂げてきました。例えば、パッケージの軽量化やプラスチック製品の紙化といった継続的な取り組みが挙げられます。また、最近ではグレイシャー社との新たな契約締結もその一例です。
今週、アマゾンは同社のClimate Pledge Fundを通じた投資を発表し、ベイエリアのリサイクルロボットスタートアップの技術を導入して、消費者の手を離れた後の梱包がどうなるかを調べる計画だ。
「Glacierへの投資は、循環型経済のサプライチェーンを構築することが真に目的です」と、Amazon Climate Pledge Fundのプリンシパル、ニック・エリス氏はTechCrunchに語った。「私たちはそれを持続可能な形で実現したいと考えていますが、その部分はこれまでずっとブラックボックスでした。荷物がお客様の玄関先に届いた後、どうなるのでしょうか？Glacierによって、ようやくパズルの最後のピースが見えてきて、そのパッケージが最終的にリサイクルされるのか、それとも廃棄物になるのかがわかるようになりました。」
Glacierの製品は主に2つの製品で構成されています。1つ目は、主にリサイクル施設で様々な素材を選別するために導入されるロボットです。大まかに言えば、AMP Roboticsの製品と似ています。2つ目はAIスキャナーです。これはAmazonが試験運用しているものです。
「施設とAmazonのようなブランドは、このシステムによって施設内や自社製品、あるいはプラスチックをめぐるエコシステム全体で何が起こっているかを把握できるようになります」と、Glacierの共同創業者アリーブ・マリク氏はTechCrunchに語った。「これらのカメラを非常に簡単に、そして広範囲に設置することで、廃棄物経済の舞台裏で何が起こっているかを把握することができます。」
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Glacier社は現在、10州の顧客と提携しているという。共同創業者兼CEOのレベッカ・フー氏によると、企業や政府機関とのパートナーシップ構築は、この展開において大きな部分を占めているという。「Amazonなどのフォーチュン500企業をはじめとするブランドやメーカー、そしてフェニックス市のような自治体を含む政府機関との連携に注力しており、フェニックス市は現在、リサイクルの流れを理解するために私たちと協力しています。また、ミシガン州環境局から、当社の技術のさらなる展開に向けて、かなりの額の助成金も受けています。エコシステム全体を取り巻く環境は、現在大きく変化しています。」
Amazonは、New Enterprise Associates（NEA）と共に、770万ドルの新たな資金調達ラウンドの共同リーダーを務めています。その他の投資家には、AlleyCorp、Overture VC、VSC Venturesが含まれます。
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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