アドバイスは新しい概念ではありませんが、Intro は、パーソナライズされた 1 対 1 のビデオ通話を通じて、需要の高い専門家へのアクセスに独自の工夫を凝らしています。
このロサンゼルスの会社は、2014年にIntuitに買収された中小企業向けオペレーティングシステム「Lettuce」を創業した起業家、ラード・モブレム氏によって2020年に設立された。
モブレムは若い頃、キンコーズの創業者ポール・オルフェラと偶然出会い、起業家としてのことについて話を聞く機会があった。
「15分で、起業家であることについて、他の場所では得られないほど多くのことを学びました」とモブレム氏はTechCrunchに語った。「この会話の後、私は刺激を受け、起業家になった私にとって、ポールは生涯のメンターとなりました。」
その会話から、彼はIntroのアイデアを思いつきました。Introの使命は、それぞれの分野で優れた人材へのアクセスを提供することです。モブレム氏によると、これらの人材のほとんどには共通点があります。それは、彼ら自身も優れた人材にアクセスできたということです。もし誰もがそのような人材にアクセスできれば、知識を得て、その情報に基づいて行動できるようになるでしょう。
ユーザーはIntroのウェブサイトまたはアプリ（現在iOS版あり）でアカウントを作成し、スタイル、ウェルネス、ビジネス、ホーム、美容、占星術の専門家が集まるマーケットプレイスを閲覧できます。同社は既に、スタイリストのレイチェル・ゾー（自身のRachel Zoe Venturesを通じてIntroの投資家兼アドバイザーでもある）、インテリアデザイナーのネイト・バーカス、栄養士のマッケル・クーイエンガといった専門家をリストアップしています。
専門家側では、アプリはスケジュール管理、支払い、ビデオ通話のためのセルフサービスモデルを提供しています。専門家は料金の設定と変更、空き状況の管理、セッション数と提供時間を決めることができます。
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モブレム氏が「マイクロコンサルテーション」と呼ぶビデオセッションは、平均15分から2時間で、専門家によって異なりますが、15分のセッションで30ドルから200ドルの費用がかかります。一流のインテリアデザイナーに依頼すると数千ドルかかることもあるため、部屋の模様替えを短時間で済ませるには「バーチャルアクセスは非常に効果的で、その価値は計り知れません」と同氏は付け加えました。
Intro は、専門家にサブスクリプション料金を請求する代わりに、同社が獲得した通話に対して 30% の手数料、または専門家が予約ツールを通じて通話を開始した場合に 10% の手数料を受け取り、専門家が通話を開始したときに収益を得ます。
こうしたアクセスの民主化をさらに進めるため、同社はアンドリーセン・ホロウィッツが主導する1,000万ドルのシードラウンド投資を調達しました。このシードラウンドには、セブン・セブン・シックス、CAA創業者のマイケル・オヴィッツ氏、ゴールドマン・サックスCEOのデビッド・ソロモン氏、23&Me CEOのアン・ウォジスキ氏、ケビン・デュラント氏、ティファニー・ハディッシュ氏をはじめとする戦略的投資家が参加しました。今回の資金調達により、同社はこれまでに調達した資金総額は1,200万ドルとなりました。
「Introのチームは、世界をリードする声と知性に直接アクセスできるマーケットプレイスという素晴らしい製品を構築しています」と、アンドリーセン・ホロウィッツのゼネラルパートナーであるアンドリュー・チェン氏は書面による声明で述べています。「このプラットフォームは大きな可能性を秘めており、複数の分野にまたがって拡張できる優れた体制が整っています。また、専門家やクリエイターがフォロワーを収益化し、効果的に収益源を多様化する機会も創出します。」
Introはまだベータ版でしたが、最初の2ヶ月で500件のセッションを実施しました。Mobrem氏はセッション後、最初の顧客に自ら電話をかけ、その体験について尋ねました。会話がアドバイスへと発展していくにつれ、「短期間でこれほど多くの成果を上げられることに驚きました」と多くの顧客から聞かれたそうです。
彼は新たに調達した資金を、より多くの人材と専門家の採用に充てる予定です。現在、マーケットプレイスには約75名の専門家が登録しており、キャリアやビジネス、子育て、そして初めての住宅購入方法といった日常的なアドバイスといった分野の専門家を今後追加していく予定です。
サービスベースのプロバイダーを狙うスタートアップは他にもあるが、モブレム氏はIntroの取り組みは世界的なパンデミックによって活性化した新たな産業だと見ている。Introの取り組みに最も近い競合相手は遠隔医療であり、同様に世界的なパンデミックによって推進されており、医師が既存の患者基盤をより効率的に活用しながら、より多くの患者を受け入れることを可能にするとモブレム氏は述べた。
「次は、タスクリストを少しずつクリアしていく予定です」とモブレム氏は付け加えた。「すでに最高の使いやすい製品を構築できたと考えていますが、改善の余地は常にあります。また、より多くの専門家を獲得したいと考えています。そのためには、彼らの収益向上を支援し、最終的には消費者のアクセス向上につなげていきたいと考えています。」
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クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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